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大帐压得很低，烛焰被夜风吹成细长的一刀。
外头鼓角不鸣，只有帆布与风交错的沙响，像一张无形的大网，正缓缓收拢。
报信的军吏踩着雨泥进来，又被荀攸抬手拦在门边。夏侯惇以拳代刀，指节在案几上敲出短促的声响，像催命。荀彧屏气凝神，只让人把最新的急报递到案边，不发一言。
郭嘉坐在主位的侧后。披着狐裘，脸色比烛光还淡。他低头，似在看一枚不起眼的铜片。那是他刚才让阿芷端来解热汤时随手压在案角的，像个无关紧要的小玩意。可他抬眼那一瞬，夏侯惇知道，今日不该动刀。
“主公，”他咳了一声，声音很轻，却让喧哗像被人收了弦，“收网，不靠刀，靠撬。”他顿了顿，眼里掠过一丝几不可见的笑，“这回的撬棍，姓吕。”
曹操压住指尖，沉声：“说。”
“先看天，再看地。”郭嘉合上手中的铜片。铜片背面刻着密密的刻线，像星轨。他偏头：“月英。”
帷幕一掀，一袭墨青长衣的女子步入。她步子极稳，眼神清正，面颊侧处却带着薄薄的面具。那不是掩饰，而像是把自己从尘嚣里与器物一并隔离出来。她行礼不过膝，开口便是器物的语气：“神工黄月英，听令。”
她把带来的木匣放在案上，拇指轻触机关，匣盖滑开。众人看到一只罗盘。不是寻常的行军罗盘。盘体用陨铁覆铜，细密的刻度像牙齿咬住时间。最让人驻目的是中间那根悬丝——不是金丝，不是铜丝，而是细到发丝的丝绦，晶莹，像雨线凝成的弦。月英道：“陨铁为座，磁石为心，天蚕丝为悬，符纹刻度校正偏差。它不指南，它指‘气’。”
“什么气？”荀彧问。
“龙气、煞气、血气与怨。”郭嘉答，“天地有脉，人有命。月英的匠心，把我们看不见的，做成可以‘看’的器物。”他抬指，点了点盘沿那一圈星点刻痕，“这东西，只是棋局上的‘眼’。用好了，它能让我们看清楚每一子落下去，会在多远处掀起什么涟漪。”
曹操微不可察地点头。荀彧眸光一敛，沉吟片刻，仍问：“罗盘指‘气’，具体如何运用？”
黄月英不慌不忙，把罗盘端平。悬丝下那枚指针并非死物，像一缕活线，微微颤动。她指向盘沿某处：“此列为‘龙’，此列为‘煞’，此列为‘怨’。我们用不同材质的细屑混入针心，校正它对不同流的敏感度。再以观星台上记录的星历为基准，换算地脉的走向。这是‘地’。”她又看向郭嘉，“‘天’由军师定。”
“说人话。”夏侯惇忍不住。
“吕布所在之处，杀气最重。杀得越多，煞越重；煞越重，地脉越震，像被战锤连敲。我们的阵，等的就是这口战锤。”郭嘉笑意不达眼底，“他自以为在破我们的局，其实是在替我们敲门。”
帐中众人心头皆是一颤。
“可这战锤若砸偏了呢？”荀彧仍不肯轻易放手，“若误中我们自己的梁柱？”
“所以要‘撬’。”郭嘉伸手，像握住虚空中的某一柄器物，“撬棍要卡住缝。卡得准，天下自开。”他看向月英，“缝在哪里，你来告诉他们。”
黄月英把罗盘轻轻一旋。针心偏向西北，又被她以指背点了点，轻得像是替孩子拂去眼角的尘。盘沿某个刻度下，一枚微小的铜簧“啮”了一声。月英语声清亮：“枯河滩。”
这个名字在空气里沉了一瞬。
“枯河滩？”夏侯惇皱眉，“那地方荒。过了却要绕路。”
“正因为荒，声音才干净。”郭嘉闭上眼，像在听一场远处的雷，“吕布每次挥戟，都会在地脉里敲出回声。嘈杂处，回声乱；空处，回声清。枯河滩，是今日兖州东南这片地最空的地方。把我们的梁柱——粮道、辎重、斥候——从那里绕过去。他若真成了我的撬棍，第一下，必在那边把门缝撬开。”
“粮道绕行，至少增日夜。”荀攸提醒。
“主公的军，是刀，也是线。”郭嘉睁眼，“线绕多一圈，刀就多一个出鞘的角度。”
月英又从匣中拿出一页薄薄的“纸”。不是纸，是以薄铜为底，刻满密集的孔道与刻线，孔道之间以极细的银丝相连，像一张静止的雷网。她说：“这是把‘罗盘’放大的办法。观星台上若再置两具分度仪，就能把罗盘指针的微小震动，放大成肉眼可见的刻线走位。把三处刻线重合处，定作‘节点’。”
“阵眼？”曹操问。
“节点未必是阵眼，但阵眼一定藏在节点的阴影里。”郭嘉代答，“我们要的是让‘战锤’去砸节点附近的盖板。盖板一裂，龙气外溢。我们就能把外溢之气引入我们自己的渠里。”
荀彧静静看着他：“窃地？”
“不错。”郭嘉不躲不闪，语气平平，“我在兖州要的，不止地。还有地底的河，和河底的火。”他把指尖按在案上，像按住一条躁动的鱼脊。“这卷叫《兖州的棋手》，不是白叫的。”
帐外风更紧了些。阿芷捧着热汤进来，放在郭嘉手边。汤微苦，他抿了一口，没皱眉。体内那股冷意却借着汤意微微散开，像潮退后的暗礁，一块一块露出锋芒。他知道代价又要加码。每一次把“天”和“地”同时纳入他的沙盘，观星策就会从他身上取走一层薄薄的温度。他看人间，像隔着一层冰。今天的冰更厚了一些。
“还有一事。”黄月英抬眼，视线掠过阿芷手里的药盅，落到门口阴影里。“天蚕丝若只用一缕，时间一久就会疲。我需要更细的复丝。卫峥说仓里还有一批，质地不纯，我不用。”
门口的影子动了一下。卫峥走出一步，向众人抱拳，再看向月英：“不是质地不纯，是掺了我看得见的账。月英姑娘要的是完美，我要的是量产。一个要绝对精度，一个要供应链走得动。军师该做选择。”
这话扎心。月英不退：“我不做烂器。你也别把烂器，妄称成‘走得动’。”
卫峥也不恼，笑道：“那我把账摊开：纯丝一缕，三万钱；复丝一束，一万五；混丝一束，五千。三者在罗盘里表现的差别，我承认存在，但不是线性的。军师若要十具罗盘，今天就要。”他微微一拱手，“我这边，五具纯丝，五具复丝，立即可交。若要十具纯丝，两月。”
“你们谁也不必赢。”郭嘉打断，“你们都要赢。罗盘做一具纯丝母仪，其余复丝。在分度仪上再做一道误差条，把误差写出来，刻在铜面上，给后头的人看——咱们不是神。”他侧头看月英，“你要你的完美——在关键处给我绝对的准确，在次要处给我可接受的误差。”他又看卫峥，“你要你的量产——在可接受的误差之内，把量给我堆上来。”
月英与卫峥对视一息，同时颔首：“喏。”
这一下，荀彧也动容。他知道这不是器物之争，这是整个“影子内阁”的第一次正面对线——完美与效率、匠人之心与商人之手。若今日能收住，日后便能行得更远。
郭嘉又咳了一声，阿芷忙把帕子递上。帕角淡红。他把帕子折起，压在案上。曹操看见了，没说话，只把手中那支狼毫笔横在案边，像把刀放在鞘里。
“命令。”郭嘉抬手，语速忽然快了半分，“夏侯渊，撤回先前两条辎重大路指令。粮车改走枯河滩。把路上的车辙刻深，刻给他看。荀攸配图，一张正图，一张假图，假图要更好看。张辽——”他顿住一瞬，眼神里闪过一丝难以察觉的兴趣，“让他去做‘被动’的事。”
“被动？”曹操挑眉。
“吕布最烦‘被动’。”郭嘉含笑，“逼他追着我们的影子跑。他会比我们更急。”他又看向月英，“观星台不离人，罗盘不离身。把校准的刻度与误差条，今夜刻完。明日天明前，我要看见‘天’与‘地’在同一张图上对齐。”
“鸩。”他最后唤了一声。
角落里，一个影子从帷幕后脱出，影子里有眼，有刀，也有笑意：“在。”
“把枯河滩两侧的小道都摸一遍。不是杀人，先找碑。若见到古碑，碑上若有刻字，抄来。”郭嘉淡淡，“若无碑，就在你过处留下一枚细钉，钉在看不见的地方。有人来拔钉，我便知道他们来过。”
“喏。”
阿芷轻声：“你又发热了。”
“发热正好。”郭嘉笑，“发热时，人会少一点‘同情’。我们接下来要做的事，不适合太多‘同情’。”
曹操忽地道：“嘉，若他不来呢？”
“他一定来。”郭嘉看着罗盘。针心在无风的帐中微颤，像远处一条看不见的河在流，“因为他是吕布。他不来，就不是吕布了。”他顿了顿，“况且，我们的‘车辙’会很漂亮。”
众人失笑。紧绷的空气被划了一道口子，透出人声的暖。可郭嘉知道，暖会消散。他起身，却用了半息才站稳。月英一手扶了他一下，他顺势轻声道：“你的绝招，不是罗盘。”
月英愣了下。
“是你敢把看不见的东西，做成看得见。”郭嘉望着她，“别让任何人，把这件事从你手里夺走。”
月英点头，像一柄无声的刀，重新归鞘。
夜更深。风把帷幕吹得猎猎作响，像有人在外头拉大弓。曹操结束军议，众人散去。帐中只剩三人：曹操、郭嘉、荀彧。片刻沉默后，荀彧行了一礼：“若能成，此举太狠。”
“狠。”曹操接过话，“但狠得漂亮。”
荀彧没有再劝。他知道该劝的话在先前的每个问句里都劝过了。此刻再说，只是削弱士气。他沉声：“需我做什么？”
“替我撑起那一层‘理’。”郭嘉看向他，“你是礼法，是天子，是人心。在我的局里，你不是对手，你是天。”
荀彧静静看他，一瞬间，眼神里掠过一点复杂。他点头：“好。”
曹操笑了，笑意却像刀光反在水面：“嘉，你的病——”
“借着病，骗过天道。”郭嘉温声，“主公，等我们在枯河滩，听到第一声——”
“什么声？”曹操问。
“盖板裂。”他伸手轻点罗盘。就在指尖落下的一刹那，针心猛地一抖，发出极轻的“咔嗒”。
三人同时抬头。
“远处有人杀。”黄月英不知何时已在帐口。她凝望着罗盘，像听见一场只有她能听见的雨。“不是我们的刀。”
郭嘉低低地笑了：“那就请他，继续敲。”
他把帕子攥在掌心，走到案前，提笔在军令的末尾落下一字：“改。”
这一字，像落在夜色里的火星，迅速蔓延开去。夏侯渊在辕门外接令，翻身上马。鼓不鸣，旗不动，辎重车一列列押出，车辙刻得故意深，像刻给谁看。鸩的小队在暗处分开，像水渗入地缝。观星台上，月英与工匠们点起火，火光照亮铜面，一道道误差条像锋利的刀痕刻入黄铜，永不抹去。卫峥的人把复丝捆成束，封入木匣；又把那一具纯丝母仪像祖宗牌位一样供在案上。
夜风卷着未落的雨，绕帐三圈，终究没落下。郭嘉站在帐门，回望桌上那只罗盘。指针已稳定，却像还在暗暗呼吸。阿芷把披风披到他肩上，他握住披风的边，轻声道：“第一步。”
他没有回头。背后，是主公、是文若、是许都、是他自己的命。他向前迈了一步，左足触地的瞬间，观星策在他意识里展开一页新的星图。星河无声，只有无数微小的光点在排列、重组，像是把“天”的可能性，一条一条抛到“地”的网里去。他听见自己的心跳，像锤，敲在枯河滩的盖板上。
咔嗒——
第二声。
他笑了，笑意却凉。帷幕在风中鼓胀又收拢，像一张正要合上的网。网眼里，枯河滩那个看不见的缝，正被一柄名为“吕布”的撬棍，一点一点地撬开。
——
翌晨之前，第一道命令已传遍辕门：粮道改走枯河滩。随之而来的，是第二道：观星台昼夜不熄，罗盘不离人。第三道：假图散出，真图只入中军。第四道：凡遇古碑，抄录、封存、不得擅自触碰。第五道：夏侯渊出发，疾行，不战，只走。第六道：张辽——不攻，守影。第七道：卫峥与月英，分头就位，误差条刻完，以铜为证。
军令如雨，落地无声。直到所有人都各归其位，直到夜终于落下第一滴雨，像在枯河滩上轻轻弹响一记，郭嘉才转身回帐。
他知道，下一章，才是“战”。而此刻，他只把撬棍，递了出去。
