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“顾爷爷”和“谁也找不到的清净地方”这两个关键词，如同在迷雾中点亮了两盏微弱的灯塔。叶墨染立刻将这条线索同步给了“泰山”领导的专项小组。
国家机器的力量开始高效运转。通过交叉比对户籍档案、历史记录以及苏母提供的模糊记忆（她依稀记得那位顾爷爷似乎是个居士，常年居住在某个清净之地），调查范围被迅速缩小。
几个小时后，目标锁定在了一位名叫顾慎之的老人身上。他年近九旬，是一位虔诚的佛教居士，近三十年来，一直独居在距离江州市两百多公里外、一座名为“云隐寺”的深山古刹中，带发修行，几乎与世隔绝。
“云隐寺……”叶墨染看着屏幕上显示的、位于崇山峻岭间的古寺资料，眼神锐利。“谁也找不到的清净地方”，深山古寺，无疑符合这个描述！而且寺庙环境清幽，香火不算鼎盛，确实是隐藏重要物品的理想场所。
“泰山”小组的研判结果也倾向于此处。《寒江孤影图》很可能就被苏沐晴的外公，托付给了这位隐居古寺的老友顾慎之保管！
事不宜迟，必须立刻前往云隐寺！
“这次行动，由你全权负责。”“泰山”的声音通过加密通讯传来，“我们会提供远程信息支持和外围策应。根据情报显示，‘夜枭’似乎也通过某些渠道，捕捉到了‘顾’这个姓氏的线索，他们的触手可能已经伸向了那边。务必小心，既要找到画，也要确保顾老居士的安全！”
“明白！”叶墨染沉声应道。
他迅速做出部署。秦峰留守江州，协调信息并确保苏沐晴及其家人的安全万无一失。老鹰则带领一支精锐小队，先行一步，暗中对云隐寺及周边区域进行侦察和布控。叶墨染本人则准备亲自前往，与顾慎之接触。
临行前，他再次拥抱了苏沐晴。
“等我回来。”他在她耳边低语。
“一定要小心，也……请尽量保护好那位顾爷爷。”苏沐晴眼中满是担忧，但也充满了信任。
叶墨染重重点头，转身离去，身影很快消失在夜色中。他没有开车，而是选择了更隐蔽的交通方式，由老鹰小组的人在半路接应。
一路无话。当叶墨染抵达云隐寺所在的山脚下时，已是次日凌晨。山雾缭绕，古寺的轮廓在晨曦中若隐若现，显得静谧而幽深。
老鹰早已在此等候，低声道：“寺庙情况初步摸清，规模不大，目前寺内连同顾老居士在内，共有僧侣及居士七人。暂未发现明显异常，但寺庙后山有一条鲜为人知的小路，需要留意。”
叶墨染点了点头，换上了一身便于行动的深色登山服，背上一个装着必要装备的背包，如同一个普通的徒步爱好者，沿着青石板台阶，一步步向山上的古寺走去。
清晨的寺庙格外宁静，只有早课的诵经声和清脆的鸟鸣。空气中弥漫着香火和草木的清新气息。叶墨染放缓脚步，收敛起周身凌厉的气息，目光看似随意地扫过寺庙的每一个角落——斑驳的墙壁、古老的殿宇、幽静的院落。
他在一位扫地僧的指引下，来到了寺庙后殿旁一间僻静的禅房外。据僧人说，顾慎之居士平日便在此清修。
叶墨染轻轻叩响了木门。
片刻后，门“吱呀”一声从里面打开。一位须发皆白、面容清癯、眼神却异常澄澈的老人出现在门口，他穿着朴素的灰色居士服，身形瘦削却站得笔直，正是顾慎之。
“居士您好，冒昧打扰。”叶墨染微微躬身，语气恭敬，“晚辈受苏家后人所托，前来拜访，想向您打听一件旧物。”
听到“苏家后人”四个字，顾慎之浑浊却清澈的眼中闪过一丝波动。他仔细打量了叶墨染片刻，目光仿佛能穿透人心，却没有立刻回答，而是侧身让开了门：“施主，请进。”
禅房内陈设极其简单，一床、一桌、一椅，以及一个摆着几卷经书的小书架，空气中飘着淡淡的檀香味。
叶墨染没有拐弯抹角，直接取出了苏沐晴外公的信件复印件（关键部分已做处理），以及那张《寒江孤影图》的模糊照片，递到顾慎之面前。
“顾居士，苏老先生在信中提到，他曾将一幅名为《寒江孤影图》的画作，托付给一位姓顾的老友保管。这幅画，关系重大，如今有境外势力正在疯狂寻找它。晚辈奉命前来，希望能将画作寻回，以免其落入歹人之手，酿成大祸。”
顾慎之拿起那张模糊的照片，枯瘦的手指轻轻拂过画面，眼中流露出追忆和复杂的神色。他沉默了许久，才缓缓开口，声音苍老而沙哑：
“苏兄……确实将一幅画托付于我。他当年说，此画关乎一件极大的秘密，嘱托我务必藏在稳妥之处，非到万不得已，绝不可现世。”
他抬起头，目光锐利地看向叶墨染：“你说你是奉命而来，奉命于谁？又如何证明，你不是那些觊觎此画的境外势力？”
叶墨染迎着他的目光，坦然道：“晚辈奉命于国家。无法向您出示具体证件，以免暴露。但您可以联系苏家后人苏沐晴确认我的身份。另外，‘画背有玄机，待有缘人解’，这句暗语，不知居士可曾听苏老先生提起过？”
听到“国家”和那句暗语，顾慎之的眼神终于发生了变化，那层戒备稍稍褪去。他长叹一声：“看来，该来的终究还是来了。苏兄当年所虑，果然不虚。”
他站起身，走到禅房角落，挪开一个不起眼的旧蒲团，露出了下面一块略微松动的地砖。他费力地撬开地砖，从里面取出一个用油布和防水材料层层包裹的长条形物体。
“画，就在这里。”顾慎之将包裹递给叶墨染，神色凝重，“老朽守护此画数十载，今日便将它交予你手。望你能不负所托，护它周全，莫让苏兄的心血，落入奸佞之手！”
叶墨染郑重地双手接过包裹，感受着其中沉甸甸的分量，心中一块大石终于落地。找到了！
然而，就在他接过画作的瞬间，寺庙外，突然传来一阵极其细微、却没能逃过他耳朵的——树枝被踩断的声响！以及一种被窥视的感觉！
“有人！”叶墨染眼神一凛，瞬间将画作贴身藏好，同时一把将顾慎之护在身后，目光如电般射向禅房窗外！
“夜枭”的人，果然还是来了！而且来得如此之快！
