刺骨的寒意如同亿万根冰针,扎入叶枫的骨髓深处,几乎要将他的灵魂都冻结。意识在模糊与清醒的边缘挣扎,求生的本能让他死死握着那块诡异的蓝色玄冰,仿佛那是黑暗中唯一的凭依。
就在他感觉自己即将被彻底冰封,化作沼畔一具冰雕之时,体内那源自乾坤祖师的纯阳正气功法《乾坤造化诀》竟自行运转起来!一丝微弱的暖流从几乎凝固的丹田中升起,顽强地对抗着那股外来极寒。
起初,这暖流如同狂风中的烛火,摇曳欲熄。但奇妙的是,当这纯阳真气与玄冰散发出的极致寒气相遇时,并非简单的互相湮灭,反而产生了一种奇异的交融。寒气在纯阳真气的引导下,不再是纯粹的破坏之力,竟开始一丝丝地渗透进叶枫的经脉、血肉之中,带来一种撕裂般的剧痛,但剧痛过后,却是一种难以言喻的凝练与纯净之感。
“这玄冰……竟有淬炼肉身、纯化真气的功效?”叶枫心中骇然,随即涌起一股狂喜。他立刻收敛心神,强忍着冰火交加的极致痛苦,主动引导体内残存的真气,配合《乾坤造化诀》,小心翼翼地吸纳着玄冰中精纯的寒性能量。
过程凶险万分,如同走钢丝,稍有不慎便可能经脉冻裂而亡。但叶枫心志坚毅,加之剑痕崖悟道后对自身力量掌控入微,竟让他硬生生挺了过来。
时间一点点流逝,沼泽中的瘴气重新弥漫,却无法靠近叶枫周身三尺之内——那块玄冰散发出的寒意,似乎对瘴气也有着天然的排斥作用。
不知过了多久,叶枫体表的白霜渐渐融化,取而代之的是一层淡淡的、如同琉璃般的光泽。他猛地睁开双眼,眸中精光一闪而逝,隐隐带着一丝冰蓝之色。
他长长吐出一口浊气,气息凝而不散,在空中结成一小片白雾。活动了一下筋骨,体内传来一阵噼啪轻响,不仅之前与金贰交手留下的暗伤尽数痊愈,连之前为救叶小凡损耗本源、仅靠九转还命丹维持的虚弱感也减轻了不少!虽然寿元大限未变,但肉身状态和真气精纯度,竟比受伤前更胜一筹!
“因祸得福!这块玄冰,绝对是天地奇珍!”叶枫看着手中依旧散发着幽幽蓝光的冰块,心中感慨。此刻他已能稍稍抵御其寒意,仔细端详,只见冰块内部仿佛有氤氲寒气流动,玄奥非凡。他将其小心收入一个玉盒之中,贴肉收藏,那持续的微弱寒意不仅能时刻警醒他,似乎还能缓慢滋养他的经脉。
经此一劫,叶枫更加谨慎。他辨认了一下方向,决定先离开毒龙沼这片险地,找个安全之处再作打算。
两日后,叶枫抵达了南疆边缘的一座人族小镇。这里鱼龙混杂,既有中原商人,也有南疆各族土着,是打探消息的好地方。
他寻了一处不起眼的客栈住下,首要之事便是打听“鬼蛊婆婆”、“影巫扎丰”以及“万年血菩提”的消息。
客栈大堂,三教九流汇聚。叶枫点了几样小菜,看似自斟自饮,实则耳听八方。
“听说了吗?黑苗寨和白云峒又打起来了,据说是为了争夺一处新发现的矿脉!”
“唉,打来打去,苦的还是我们这些小商贩。现在进山的路更不太平了。”
“何止不太平!最近山里邪门得很,好几个寨子都传出了‘荒兽’伤人的事件,说是牲畜被吸干了精血,死状极惨!”
“嘘!小声点!‘荒’那个字也是能随便提的?小心被影巫大人听了去,抓你去祭神!”
……
零碎的信息汇入叶枫耳中,让他对南疆目前的混乱局势有了更直观的了解。侬智高压迫各族,内部争斗不休,再加上“荒”的侵蚀若隐若现,可谓危机四伏。
他不动声色地靠近那桌正在议论“荒兽”的商人,递过去一壶好酒,谦逊地问道:“几位兄台请了,在下初来乍到,想进山收点药材,方才听几位提及山中有变,不知可否详细说说?以免在下误闯了险地。”
商人们见叶枫气度不凡,又得了好处,便打开了话匣子。
一个胖商人压低声音道:“小哥,你是不知道啊!最近深山里确实不太对劲。往常虽然也有毒虫猛兽,但不像现在这样……邪性!那根本不是普通野兽能干出来的!我们寨子里的老巫师说,那是被‘荒’气沾染了的怪物,力大无穷,不怕刀剑,只有特定的巫法或者至阳至刚的力量才能克制!”
另一个瘦削的商人接口道:“是啊,听说连影巫扎丰大人都亲自出马,去调查荒气的源头了。鬼蛊婆婆那边好像也在研究克制荒兽的蛊虫,现在想求见她们二位,难如登天啊!”
叶枫心中一动,追问道:“影巫扎丰和鬼蛊婆婆,如今在何处落脚?”
胖商人摇摇头:“这可说不准。扎丰大人行踪诡秘,常年在各部落间巡游,宣扬影之巫法。鬼蛊婆婆则隐居在迷雾鬼林深处,那地方……啧啧,遍地毒瘴蛊虫,没人带路,进去就是死路一条。”
叶枫又问:“那诸位可曾听说过‘万年血菩提’?”
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