静云神医离去后,南疆大营的重心暂时从激烈的战事转向了内部的巩固与隐秘的调查。叶小凡被转移至一个更加安静舒适的营帐,由孙老先生亲自带领几名信得过的医官日夜照料,严格按照静云神医留下的方子进行调理。他的情况基本稳定下来,如同陷入一场深沉的睡眠,只是那偶尔在眉宇间一闪而逝的暗金或苍白纹路,提醒着众人他体内潜藏的巨大隐患。
叶枫则在镇国公李广的特许下,住进了紧邻中军大帐的一处僻静营房,便于随时查阅机密卷宗和与李广商议。李广果然言出必行,很快便命人将大周朝廷数十年来收集的、关于百越之地各部族、风俗、巫蛊秘术乃至地理志异的卷宗副本,尽数搬到了叶枫的住处。这些卷宗堆积如山,有些纸张已经泛黄发脆,散发着陈年的墨香和霉味。
叶枫深知时间紧迫,他强压下对弟弟的担忧和自身寿元仅剩十年的焦虑,将自己完全埋入了这片知识的海洋之中。他阅读的速度极快,先天中期的精神力让他几乎能做到过目不忘,但卷宗中记载的光怪陆离、相互矛盾甚至语焉不详的信息,依旧让他感到头晕目眩。
百越之地,远比想象中更加复杂。大大小小的部族成百上千,信奉着不同的图腾和鬼神,各自有着独特的传承。有的部族擅长驯养毒虫猛兽,有的精通炼制诡谲的蛊毒,有的则能沟通山林精怪,施展诡异的咒术。而关于诅咒之术的记载,更是五花八门,有以敌人毛发血液为引的“血咒”,有以特定时辰方位施法的“时辰咒”,更有借助邪神之力降下的“神罚之咒”……
哪一种是伤害小凡的诅咒?卷宗里没有答案。静云神医提及诅咒“阴险刁钻,带着人为的恶毒”,这似乎排除了那些大规模、仪式繁琐的部落诅咒,更偏向于个人施展的、隐蔽性极强的阴毒手法。
叶枫将怀疑的重点,放在了那些与侬智高关系密切、或者本身就行事诡秘、亦正亦邪的巫祝或独行者身上。卷宗中提到了几个值得注意的名字:除了已知被叶小凡斩杀或遁走的乌木、阴蛇、血蝠以及幽冥老人外,还有一个被称为“鬼蛊婆婆”的神秘老妪,据说隐居在瘴气弥漫的“千虫谷”,极少露面,但诅咒之术令人闻风丧胆;另有一个名叫“影巫”扎丰的年轻人,原是某个小部落的祭司,后叛出部落,行踪不定,擅长各种阴损咒法。
“鬼蛊婆婆……影巫扎丰……”叶枫将这两个名字默默记下。但他也清楚,仅凭卷宗记载,根本无法确定真凶。必须要有更直接的情报来源。
这一日深夜,叶枫仍在灯下翻阅一卷关于百越古老传说的残破羊皮卷,上面模糊地提及了“万年血菩提”的只言片语,称其生长于“阴阳交界之死地,有通灵异兽相护”。这让他对寻找灵药的方向有了一丝模糊的轮廓。
就在他凝神思考之际,一股极其细微、却带着冰冷杀意的气息,如同毒蛇般悄无声息地潜入了营房周围!
叶枫如今的灵觉何其敏锐?虽然修为因寿元损耗尚未完全恢复,但神魂的感知却因经历生死而更加通透。他心中警兆骤生,几乎是本能反应,身体猛地向侧后方一仰!
“嗤!”
一道乌黑的细针,快如闪电,擦着他的耳畔飞过,深深钉入了他身后的木柱之上!针尾剧颤,散发出甜腥的气味,显然淬有剧毒!
有人行刺!
叶枫心中又惊又怒,是谁?侬智高的残余势力?还是那下咒之人察觉到自己正在调查,想要杀人灭口?
不容他多想,营房的阴影处,一道如同鬼魅般的黑影骤然扑出!此人全身笼罩在夜行衣中,只露出一双冰冷无情的眼睛,手中两柄短刃如同毒牙,直取叶枫咽喉和心口!动作狠辣刁钻,速度快得惊人,修为至少是后天圆满的境界!
叶枫临危不乱,虽然手边没有称手兵刃(镇岳残剑已近乎报废),但他毕竟是先天中期的高手,战斗经验丰富无比。他脚踩逍遥御风步,身形如柳絮飘飞,于间不容发之际避开短刃的致命攻击,同时并指如剑,一道凝练的先天剑气激射而出,直刺黑衣人手腕!
黑衣人显然没料到叶枫反应如此之快,实力也远超情报预估(他们或许以为叶枫在救治叶小凡后已元气大伤),仓促间变招格挡。
“叮!”
剑气与短刃相交,发出清脆声响。黑衣人被震得手臂发麻,眼中闪过骇然之色,借力向后急退,想要遁入阴影。
“想走?留下吧!”叶枫冷哼一声,岂能让他逃脱?他身形如影随形,紧追不舍,双掌翻飞,掌风凌厉,将黑衣人的退路完全封死。他必须活捉此人,问出幕后主使!
然而,这黑衣人极其狡猾,眼见无法脱身,竟猛地咬碎了口中的某个东西,随即身体剧烈抽搐起来,七窍中流出黑血,气息瞬间断绝!
服毒自尽!
叶枫脸色难看地停下脚步,看着倒在地上的尸体。对方行事如此果决狠辣,显然是受过严格训练的死士!他蹲下身,仔细检查尸体,除了那两柄淬毒短刃和几枚毒针外,身上没有任何能证明身份的物品。就连夜行衣的材质,也是南疆常见的黑麻布,毫无特殊之处。
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