南京皇宫,太和殿。
殿内灯火通明,数百盏宫灯高悬,檀香袅袅,丝竹悠扬,宫女们身着绚烂宫装,踩着轻盈的步子在席间穿梭,手中托着的珍馐佳肴散发着诱人香气。
朱由检高坐龙椅,今夜换下了朝服,一身玄色常服让他少了几分帝王威严,多了几分闲适慵懒。
他手中把玩着一只温润的翡翠酒杯,目光漫不经心地扫过殿下众人。
这张英俊的脸上挂着淡淡笑意,但那双深邃的眼眸深处,却藏着让人看不透的精光。
左手边,是他的核心团队。
秦良玉今日脱下战甲,换了一身英气的红色劲装。酒意熏染下,那张轮廓分明的俏脸泛着动人红晕,平日里锐利如剑的眼眸也柔和了许多。
她端起酒杯轻抿,修长的脖颈在烛光下白得晃眼。
辛宪英依旧是那身素雅青衫,鼻梁上架着古朴铜镜。即便在这喧闹宴会上,她也保持着一贯的冷静端庄,仿佛周遭一切都无法撼动她的心境。
镜片后的眼眸清澈如水,正专注地观察着在场每一个人的神情变化。
大乔一袭水蓝色长裙,静静坐在那里,就像一朵盛开在月光下的幽兰。她不时为朱由检添酒,动作优雅得赏心悦目,那张绝美的脸蛋在烛光映衬下更显温婉动人。
徐氏则像只狡黠的小狐狸,一双灵动眼睛在殿内众人身上滴溜溜转着,似乎在评估每个猎物的价值。
而在她们身后,以及大殿另一侧,坐着刚刚投诚的南明降臣和左良玉的降将们。
他们的席位被刻意安排在末席,与秦良玉等人之间隔着一道无形鸿沟。
这些人正襟危坐,身体绷得像拉满的弓弦,连筷子都不敢轻易伸出。他们低着头,用眼角余光偷偷打量着龙椅上那个帝王。
这哪里是庆功宴?
分明是鸿门宴啊!
朱由检将众人神态尽收眼底,嘴角勾起玩味笑意。
他要的就是这种效果,胡萝卜加大棒,才是御下之道。
朱由检举起酒杯,朗声开口:"今日朕在金陵设宴,一为庆贺我大明收复江南,二为犒赏诸位平叛功臣!"
声音不大,却清晰传遍大殿每个角落。
喧闹的大殿立刻安静下来,所有目光都汇聚到他身上。
"征虏将军,秦良玉!"
秦良玉立刻起身,高挑健美的身姿在灯火下愈发挺拔。她单膝跪地,声音洪亮如钟:"末将在!"
朱由检目光中充满欣赏:"良玉将军率白杆兵奇袭左贼,一战定乾坤,功在社稷!朕加封你为太子太保,赏黄金万两,锦缎千匹!"
"臣谢陛下天恩!"
秦良玉身体微颤,那张英气脸庞涌起难以抑制的激动。
太子太保!
这已是武将的顶级荣衔!
朱由检满意点头,目光转向辛宪英:"辛宪英。"
辛宪英款款起身,微微躬身:"臣在。"
"你运筹帷幄,决胜千里,更兼理政之才。自今日起,朕授你首席大学士之职,总揽南直隶一切政务!"
此言一出,满座皆惊!
那些南明降臣眼珠子都快瞪出来了。
首席大学士?
那不就是内阁首辅吗?
一个如此年轻的女子,竟然一步登天,执掌整个江南政务大权?
这简直闻所未闻!
辛宪英镜片后眸光闪动,平静接旨:"臣遵旨。"
朱由检又陆续封赏了大乔、徐氏等人,每个人都得到与功劳相匹配的丰厚赏赐。
嫡系们喜上眉梢,降将们的心却一点点沉下去。
终于,朱由检目光落在他们身上,为首几名左良玉降将身体抖得像筛糠。
"尔等虽曾从逆,但念在弃暗投明,朕可以给你们机会。"
朱由检声音变得平淡。
"朕不会追究过往。尔等官职兵权,暂且不变。朕要看的,是今后表现。"
"是忠心耿耿为国效力,还是心怀叵测另有图谋……"
他拖长语调,端起酒杯遥遥一敬。
"朕拭目以待。"
几名降将如获大赦,又像被判缓刑,连忙跪倒磕头如捣蒜,声音因激动恐惧而变调:"臣等誓死效忠陛下!万死不辞!"
就在君臣和睦气氛达到顶峰时,殿外传来通报。
"皇后娘娘驾到!"
众人闻声望去,只见一位清丽绝俗的女子在宫女簇拥下缓步走入大殿。
她身着淡雅宫装,青丝如瀑,肌肤胜雪,气质空灵得仿佛不食人间烟火的仙子。
正是从京城千里迢迢赶来的皇后蔡文姬。
朱由检眼中闪过温柔,起身相迎,亲自将蔡文姬扶到身边凤座。
"文姬,一路辛苦了。"
蔡文姬盈盈一笑,清澈眸光中满是缱绻爱意:"能与陛下团聚,臣妾不觉辛苦。"
她带来的不仅是自己,还有一架古琴。
"陛下,臣妾愿为陛下与诸位功臣抚琴一曲,以助酒兴。"
朱由检含笑点头。
蔡文姬素手轻扬,落于琴弦。
"铮——!"
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