南行之路,越走越是不同。荒凉的戈壁滩逐渐被起伏的丘陵取代,土黄色的大地开始点缀起片片绿意,空气也变得湿润起来,带着泥土和草木的清新气息。官道上往来的人马明显增多,商队络绎不绝,偶尔还能看到一些衣着光鲜、佩戴兵刃的武林人士,显然都是冲着那“百花会”而去。
玄觉体内的波澜被强行压下,面上恢复了一贯的沉静,只是偶尔望向远山云雾时,眼底会掠过一丝不易察觉的凝重。他不再轻易尝试引动过于精微的力量,大部分时间都在默默运转心法,以心灯火种温养经脉,巩固那脆弱的平衡。那枚金刚橛仿品被他贴身收藏,那丝微弱的佛门金刚真意,成了他对抗心底寒意的重要依仗。
央金依旧沉默寡言,但警惕的目光更多时候落在了玄觉身上。她能感觉到他气息中那丝若有若无的滞涩与挣扎,这让她心中的担忧远胜于对前路未知的危险。藏刀的刀柄,被她摩挲得愈发光滑。
李无忧则仿佛真是个尽职的向导,一路谈笑风生,对沿途风物、武林典故如数家珍。他似乎刻意避开了关于玄觉力量的话题,只谈风月,不论其他,倒是让气氛缓和了不少。只是他偶尔投向玄觉背影的目光,依旧带着那份难以捉摸的探究。
数日后,一座雄城轮廓出现在视野尽头。城墙高耸,依山傍水,气象万千。城门口车水马龙,人流如织,远非苦泉驿、三岔口可比。匾额上“锦官城”三个鎏金大字,在阳光下熠熠生辉。
“到了。”李无忧望着城门,嘴角噙着一丝意味不明的笑意,“蜀中唐家的地盘,可是龙潭虎穴,二位待会儿进去,可得跟紧我,莫要乱看,更莫要轻易…显露身手。”
他的提醒带着几分戏谑,却又透着认真。
三人随着人流走进城中,一股喧嚣热浪扑面而来。宽阔的青石板街道两旁,店铺林立,旌旗招展,贩卖着各式各样的商品,从绫罗绸缎到奇巧玩物,从各地小吃到药材兵器,应有尽有。空气中弥漫着各种食物、香料、药材混合的复杂气味,以及一种属于繁华都市特有的、躁动而蓬勃的活力。
更引人注目的是,街面上往来之人,十之三四都佩戴兵刃,气息或沉稳,或彪悍,或阴冷,显然都是江湖中人。彼此相遇,目光交错间,都带着几分审视与戒备。百花会将至,这锦官城已然成了风云汇聚之地。
“我们先找个地方落脚。”李无忧熟门熟路地引着两人穿过几条热闹的街巷,来到一条相对清净的街道,走进一家名为“悦来”的客栈。客栈不算豪华,但干净整洁,客人也多是一些看起来不那么扎眼的行商和江湖散客。
要了两间上房,安顿下来后,李无忧便道:“你们先在客栈休息,我出去打探一下百花会的具体消息,顺便看看有没有药王谷来人的风声。”
他离开后,央金关上房门,看向玄觉,终于问出了心中的担忧:“你的伤…怎么样了?”她指的自然是那力量反噬与心魔隐患。
玄觉在桌边坐下,给自己倒了杯凉茶,轻轻啜了一口,才缓缓道:“暂时无碍。心灯尚稳,只是那碎片…愈发躁动了。须得尽快找到药王谷的人,或许他们有安抚甚至引导这股力量的法子。”
他没有说的是,方才进城时,感受到这城中无数驳杂旺盛的生机与**,丹田内的碎片竟隐隐传来一丝…渴望?仿佛这片红尘万丈,是它绝佳的滋养之地。这感觉让他不寒而栗。
央金在他对面坐下,沉默片刻,道:“那个李无忧,不可不防。”
玄觉点头:“我明白。他看似随意,实则步步为营。对我们,尤其是对我身上的力量,兴趣极大。不过目前来看,他并无直接恶意,反而提供了不少帮助。暂且同行,利大于弊。”
两人不再多言,各自调息。
傍晚时分,李无忧才回到客栈,脸上带着一丝兴奋之色。
“打听到了!百花会后天就在城西的‘唐家堡’正式举行!药王谷的人已经到了,住在城东的‘百草园’,据说带队的是谷主亲传弟子,‘小医仙’苏芷柔!而且…”他压低声音,“我隐约听到风声,药王谷此次寻找‘逆生藤’,似乎是为了救治一位极重要的人物,与一种极其罕见的‘寂灭寒毒’有关!”
寂灭寒毒?
玄觉与央金心中同时一震!这名字,与寂灭星庭的力量何其相似!
“可知那中毒者是谁?”央金急问。
李无忧摇了摇头:“这就打听不到了,药王谷对此事讳莫如深。不过,这或许是我们接近他们的一个突破口。”
他顿了顿,又道:“另外,还有个消息。明教黑木崖,也派了人来参加百花会,据说是朱雀坛的副坛主,‘赤焰刀’雷猛。此人性格暴烈,武功高强,在明教中地位不低。”
黑木崖的人也来了!局势愈发复杂。
“明日,我们先去百草园附近看看,试试能否接触到药王谷的人。”玄觉做出了决定。
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