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汽车的引擎发出一阵无力地呜咽，最后猛地顿了两下，彻底熄了火。
仪表盘上的油灯早已亮起刺目的红色，此刻也仿佛耗尽了最后一丝能量，黯淡下去。
瑞克重重地拍了一下方向盘，发出一声低咒。
他看了一眼窗外，依旧是望不到头的公路和荒芜的田野，亚特兰大的天际线还远得像个海市蜃楼。
“没油了。”
他陈述着这个显而易见的事实，语气带着疲惫和无奈。
秦酒抱着她的帆布包，安静地坐在副驾驶，心里默默吐槽，剧情惯性果然强大，该没油的时候绝不会多跑一公里。
表面上，她则适时地露出了一丝担忧和茫然：“那我们怎么办，瑞克先生？”
瑞克深吸一口气，重新打起精神。他指了指远处，在一片稀疏林地的边缘，隐约能看到一个农庄的轮廓，几栋建筑伫立在那里，寂静无声。
“那边有个农场，我们去碰碰运气，看能不能找到汽油”
他背上在警局找到的武器，武器包斜挎在胸前，换回警服并戴上那顶标志性牛仔帽的他，更多了几分西部警长的硬朗气息。
秦酒也背好自己的帆布包，跟在他身边。她身高不算高，只到瑞克肩膀下面一点，走在他身旁，更显得娇小玲珑，仿佛需要被精心呵护。
两人并肩走在尘土飞扬的土路上，气氛有些沉默。瑞克的目光不时扫过身边这个看似柔弱的东方女孩，一些之前在紧张节奏下被忽略的细节，慢慢浮上心头。
“秦”
瑞克开口，声音平稳，却带着一丝不易察觉的探究，“你说你在医院醒来没多久，就遇到了我？”
“嗯……”
秦酒心里咯噔一下，来了，警察先生的职业本能开始发作了。
她低着头，看着自己的鞋尖，声音细细的，“是的，瑞克先生。”
“躺了那么久，刚醒来就能行动自如，甚至……”
瑞克斟酌着用词，“看起来适应得很快。”
“我醒来的时候，可是花了不少时间才让自己站稳。”
他回想起自己刚苏醒时的头晕目眩和虚弱，对比秦酒虽然表现惊恐但行动间并无滞涩的样子，这细微的差别在他敏锐的观察下被放大了。
秦酒内心瀑布汗，不愧是主角，这观察力也太细致了！难道我ooc了？
她赶紧调动毕生演技，语气带着点委屈和后怕：“我……我也不知道。可能就是吓坏了吧。”
“而且，我昏迷前身体其实挺好的，是突然生病，可能躺久了肌肉没什么力气，但骨头没事？”
她试图用自己都不太信的科学道理糊弄过去，同时悄悄调整步伐，让自己看起来更虚浮一点。
瑞克不置可否，继续问道：“你昏迷前，具体是哪天还记得吗？”
“当时外面已经变成这样了吗？”
“不……不记得了。”
秦酒摇着头，黑发随着动作晃动，显得更加无助，“只记得那天在学校很不舒服，被送到医院再醒来，就是……就是世界末日了。”
她恰到好处地带上了一点哭腔，肩膀微微缩起，完美演绎了一个遭遇巨变、记忆模糊的可怜女孩形象。
内心oS：救命！再问下去我要编不出来了！警察叔叔的盘问太可怕了！
就在瑞克似乎还想问些什么的时候，秦酒眼角的余光突然捕捉到了一抹移动的影子。
她立刻像是发现了新大陆一样，伸手指向农场的围栏方向，声音充满了惊喜和刻意的转移话题：“瑞克！你看！”
“是马！活的马！”
那是一匹棕色的马，正在围栏边悠闲地啃着已经有些发黄的草。
阳光洒在它光滑的皮毛上，泛着健康的光泽。
瑞克的注意力果然被吸引了过去。他看了看那匹马，又看了看身边女孩因为“惊喜”而微微泛红的脸颊，和那双瞬间亮起来的、仿佛盛满了星子的眼睛。
他心中那份疑虑稍稍淡去了一些。也许真的是自己想多了？
这样一个娇小柔弱、看起来连只鸡都不敢杀的女孩，能有什么威胁呢？
或许她只是天生体质不错，加上被恐惧激发了潜能吧。
他无奈地笑了笑，将那些未尽的疑问暂时压了下去。
毕竟，当前找到去亚特兰大的方法才是首要任务。
“嗯，是匹马。”
瑞克点了点头，语气缓和下来，“你在这里等着，别乱跑，我去那边的房子看看情况。”
秦酒乖巧地点头，心里长舒一口气，好险好险，蒙混过关。果然，弱小可怜又无助的外表，无论在哪个末世都是最好的保护色。
她上辈子就是靠着这副极具欺骗性的外表，不知道阴死了多少以为她好欺负、意图不轨的蠢货。
想到最后那个她心软救下、却反过来为了物资将她推入尸群的白眼狼，她眼中闪过一丝极快敛去的冰冷杀意。那是她唯一后悔的“善举”。
瑞克叮嘱了几句，便端着枪，谨慎地朝着农庄的主屋靠近。
还没走到门口，一股明显的腐臭气味就随风飘来。
瑞克皱了皱眉，示意秦酒再退远些，自己则更加小心地贴近窗户。
透过沾满灰尘的玻璃，他看到了屋内的惨状——两具成年人的遗体倒在沙发上，头部有枪伤，旁边散落着猎枪。
看来是承受不住末日的压力，选择了自我了结。
瑞克沉默地看了一会儿，眼神中闪过一丝悲悯，随即退开了。
他没有惊动亡者，也没有进去搜寻，只是默默地记住了这一幕末世的残酷缩影。
他转身走向马厩的方向，找到了一套套索。
秦酒则留在原地，小心翼翼地靠近那匹棕马。
马儿似乎并不怕人，只是甩了甩尾巴，用温顺的大眼睛看着她。
她伸出手，轻轻地抚摸马儿的脖颈，感受着手下温热而充满生命力的触感，以及皮毛光滑的质地。
“真漂亮……”
她低声感叹，这是她两辈子以来，第一次如此近距离地接触真实的、活着的马。
前世只在网络上见过，那时候她可是个高强度冲浪选手，动不动就“我草（一种植物）”、“这操作太下饭”。
现在摸着这真实的马，感觉完全不同，内心充满了新奇。
内心oS：以前只在网上骂马，现在亲手摸马，这体验真是……奇妙。
不一会儿，瑞克就拿着套绳走了过来。他放缓脚步，对着马儿用一种安抚的语气说道：“放轻松，孩子，别紧张。我们打个商量……”
他一边慢慢靠近，一边试图跟马沟通，“顺路南下，就能到亚特兰大了。”
“那里很安全，包吃包住……”
瑞克的动作很熟练，他慢慢将绳子套在马的脖子上，嘴里还在说着：“有人，还有你的同类，这主意怎么样？”
秦酒听着，内心疯狂吐槽：“雀食包吃包住——包被行尸吃，包在废墟里住！那里确实有人，很多很多——很多行尸！
他说的‘你的同类’……不会指的是‘马路’吧？马走的路？
她差点没绷住笑出声来，幸好凭借前世今生加起来十几年的精湛演技，硬生生把笑意压了下去，脸上依旧是一派天真无辜，睁着大眼睛看着瑞克。
马儿似乎听懂了他的安抚，或者说只是习惯了人类，并没有激烈反抗。
套好马后，瑞克利落地一翻身，轻松骑上了马背。
他调整了一下姿势，坐在马鞍上，阳光从他身后照过来，勾勒出他挺拔的身形和牛仔帽的轮廓。
“好帅……”
秦酒忍不住低声赞叹，这经典的西部场景，确实很有魅力。
瑞克骑着马，走到秦酒面前，对她伸出手：“上来吧，我们得抓紧时间了。”
秦酒看着高大的马背，又看了看自己这小短腿，很识趣地把手递给了瑞克。瑞克微微一用力，就将轻飘飘的她拉了上来，安置在自己前面。
“坐稳了，抓紧它的毛。”
瑞克的声音从头顶传来。他让她坐在前面，一方面是因为他腰间的枪袋确实占地方，坐在后面恐怕会把她挤得很难受，甚至在没有防护的情况下容易掉下去；
另一方面，她也确实娇小，坐在前面根本挡不住他的视线。
“嗯。”
秦酒小声应着，双手紧紧抓住马的毛发。
马开始走动起来，颠簸感传来，让她有些不适应，但更多的是一种新奇的体验。
两人一马，就这样沿着公路，朝着亚特兰大的方向前行。
马蹄踏在柏油路上，发出清脆的“哒哒”声，打破了周围的死寂。
骑行了一段路，瑞克忽然闻到一股甜腻腻的水果糖的味道。
他低头瞄了一眼怀里的女孩，只见她不知道什么时候，又摸出了一颗用彩色玻璃纸包裹的糖果，正偷偷塞进嘴里，腮帮子微微鼓起一个小包。
瑞克不禁有些愕然，她那个看起来不大的口袋里，到底装了多少糖果？
这一路上，她似乎总能随时随地掏出一颗来。
难道中国真的有什么他不知道的、关于糖果的“巫术”或者特殊习惯？
秦酒含着糖，感受着舌尖泛开的甜味，缓解着骑马带来的些许紧张。
她察觉到身后投来的视线，扭过头，仰起脸看向瑞克。
看到他似乎在看自己……手里的糖？
她眨了眨眼，以为他也想吃，非常自然地又从口袋里掏出一颗，利落地剥开糖纸，然后——以迅雷不及掩耳之势，直接塞进了瑞克因为惊讶而微微张开的嘴里。
“不客气。”
她含糊不清地说了一句，然后又转回头，专心看着前面的路，只留给瑞克一个黑发蓬松的头顶。
瑞克：“！！！”
一股强烈的、属于草莓的甜味瞬间在口腔里弥漫开来。
更让他心神一震的，是刚才那瞬间，女孩微凉柔软的指尖无意间触碰到他嘴唇的触感。
那感觉极其细微，却像一道微弱的电流，让他整个人都僵了一下。
他含着那颗突如其来的糖，甜得有些发腻，却也不好吐出来。
他有些尴尬地清了清嗓子，试图驱散那瞬间的异样感。
他在心里告诫自己：瑞克·格莱姆斯，你的妻子和儿子还在等你，你不能分心，绝对不能。
他重新调整了一下呼吸，将注意力集中在前方的道路上，以及警惕四周的环境上。
只是那甜腻的糖果味，和那转瞬即逝的指尖触感，却如同投入湖面的石子，在他心底漾开了一圈细微的、难以言喻的涟漪。
秦酒对此毫无所觉，她只是觉得分享了一颗糖，做了件好事。
她靠在瑞克身前，感受着马匹行走的节奏，看着不断后退的风景，心里盘算着，骑马比走路舒服多了。
不过，亚特兰大城里可是‘尸山尸海’，这匹马……唉，怕是保不住了。想到即将到来的剧情，她不禁为这匹温顺的代步工具感到一丝惋惜。
夕阳将他们的影子拉得很长，两人一马，在末世荒凉的公路上，构成了一幅既奇异又莫名和谐的剪影。
而前方，危机四伏的亚特兰大，正在等待着他们的到来。
