晨曦刺破山谷间的薄雾,将狼藉与血腥无情地暴露在青天白日之下。虫尸遍布,腥臭未散,两名青云弟子乌黑的尸体更添几分惨烈。幸存的几名弟子正在玄诚真人的指挥下,沉默而迅速地清理着现场,每个人的脸上都笼罩着一层阴霾。五仙教的诡异手段,让这些习惯正面交锋的剑宗弟子感到阵阵寒意。
沈墨的左臂伤口被林清音重新处理过,敷上了药效更强的金疮药和解毒散。五仙教的毒虫虽未直接伤到他,但空气中弥漫的毒瘴与虫尸**的气息,依旧让他感到些许头晕目眩,幸得林清音医术高明,及时化解。他靠坐在石屋门内的石凳上,脸色因失血和毒素侵袭而显得异常苍白,但眼神却比以往任何时候都要锐利,仿佛两簇幽冷的火焰。
玄诚真人处理完谷口事宜,缓步走入石屋。他的目光先是落在沈墨重新包扎、依旧渗着血色的左臂上,眉头微不可察地蹙了一下,随即又看向地面上那枚造型独特的鸟喙状黑色飞镖——林清音已将其小心拾起,置于石桌之上。
“五仙教……”玄诚真人抚须沉吟,语气带着一丝凝重,“他们远离苗疆,深入中原,必有所图。而且,目标很明确,就是这里。”他的目光转向沈墨,“看来,你身上的麻烦,远比老夫预想的还要复杂。”
沈墨抬起眼帘,直视玄诚真人:“真人,事已至此,还请直言。‘守夜人’究竟为何?与我沈家灭门,又有何关联?昨夜那人,是敌是友?”他的声音沙哑,却带着不容回避的坚决。接连不断的袭击,层层叠叠的谜团,已然将他逼到了必须弄清真相的边缘。
林清音也站在沈墨身侧,虽未言语,但那双清澈眼眸中的坚定,表明了她与沈墨共同进退的决心。
玄诚真人看着眼前这一对在磨难中相互扶持的年轻人,眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色,有欣赏,有追忆,或许还有一丝怜悯。他沉默片刻,终于长叹一声:“罢了。有些尘封之事,或许到了该见见天日的时候了。不过,老夫所知,也并非全部。”
他走到石桌旁,并未去看那飞镖,而是再次将目光投向墙壁上那道蕴含“静”之意的剑痕,仿佛那里面藏着他要诉说的往事。
“ ‘守夜人’,并非一个通常意义上的江湖门派或组织。”玄诚真人的声音低沉而悠远,将两人带入了一段被遗忘的历史,“它最早源于前朝末年,天下动荡,烽烟四起。一群身负绝艺、理念各异,却都心怀天下之人,有感于乱世黎民之苦,暗中联合,立誓于黑夜中守护最后的文明火种,拨乱反正,以待天明。故自称‘守夜人’。”
“守夜人没有固定的据点,成员身份也极其隐秘,彼此多以暗号和特定的信物联系。他们或潜伏于朝堂,或游走于江湖,或隐于市井,通过各种方式影响着天下的走向。其首领,被称为‘掌灯人’,意寓在漫漫长夜中,执掌指引方向的明灯。”
他的目光转向沈墨,带着一种穿透岁月的力量:“而你沈家先祖,沈星河,便是最后一任,也是最具传奇色彩的一任‘掌灯人’。他不仅武功盖世,惊蛰指法独步天下,更胸怀经天纬地之才,试图终结乱世,开创清平。据说,他手中掌握着一件关乎国运的重大秘密,这也是守夜人最终的核心使命。”
关乎国运的秘密?沈墨与林清音心中同时一震,不约而同地想到了那引得各方势力觊觎的——“山河社稷图”!
“然而,木秀于林,风必摧之。”玄诚真人的语气变得沉重,“前朝覆灭,新朝初立,看似天下已定,实则暗流汹涌。守夜人的存在,以及沈星河手中掌握的秘密,成为了新朝统治者和某些野心家的眼中钉、肉中刺。大约在三十多年前,一场针对守夜人的、蓄谋已久的清洗突然爆发……”
他的声音在这里停顿了一下,眼中闪过一丝痛惜:“那场清洗极为酷烈和隐秘,守夜人成员或被构陷,或被暗杀,组织分崩离析。沈星河……也自此不知所踪,生死成谜。守夜人,也就此彻底消散于历史长河之中。”
沈墨的心脏如同被一只无形的手紧紧攥住!三十多年前!这与沈家遭遇灭门的时间点何其接近!难道沈家的灾难,并非简单的江湖仇杀,而是那场清洗的延续?!
“那场清洗……是谁主导?”沈墨的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
玄诚真人缓缓摇头:“具体是何人主导,众说纷纭。有人说是当今朝廷为了稳固统治,有人说是某个隐藏在暗处的庞大势力所为,甚至……可能与北方的异族有关。真相早已被层层掩盖。老夫当年,也只是一个初出茅庐的弟子,所知有限。只记得那时,整个江湖都弥漫着一股肃杀之气,许多成名已久的高手无声无息地消失。”
他看向沈墨,目光深邃:“你沈家隐居江南,看似与世无争,实则或许一直未能摆脱‘守夜人’掌灯人后裔的身份。十年前的那场灭门惨案,恐怕……与这段尘封的过往,脱不了干系。”
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