“走水了!藏书阁走水了!快救火——!”
尖利的呼号如同投入死水潭的石子,瞬间在寂静的永和宫炸开。林清音猛地从地上站起,快步到窗边,只见不远处一座殿宇上空已窜起赤红的火舌,浓烟滚滚,将半个夜空染成不祥的橘红色。锣声、脚步声、惊慌的呼喊声混杂在一起,原本秩序井然的宫廷瞬间陷入了混乱。
火光映照下,林清音的心跳骤然加速。是意外吗?还是……她脑海中瞬间闪过阿吉离去的身影,以及袖中那枚来历不明的蜡丸。这场火,来得太巧了!
看守她耳房的那两名粗使宫女也慌了神,探头向外张望,脸上写满了恐惧,似乎忘了自己的职责。
机会!
林清音眼中闪过一丝决绝。混乱是最好的掩护,她必须趁此机会,找到吕谨,完成交易!沈墨等不了三天!
她不再犹豫,迅速将血书和蜡丸贴身藏好,深吸一口气,猛地推开耳房的门。外面人影幢幢,太监宫女们如同无头苍蝇般乱跑,提着水桶、端着铜盆,呼喝着冲向起火的方向,无人留意这个从偏僻耳房跑出来的“小宫女”。
她压低身子,凭借着之前记下的模糊路径和对宫廷布局的本能直觉,逆着慌乱的人流,朝着司礼监衙门的大致方向潜行。浓烟随风飘散,刺鼻的气味弥漫在空气中,也为她提供了更好的遮掩。
越靠近司礼监区域,混乱程度稍减,但守卫明显更加森严。巡逻的侍卫增加了数倍,眼神警惕地扫视着每一个靠近的人。林清音不得不借助假山、廊柱的阴影,小心翼翼地前进。
在一个拐角,她险些与一队匆匆赶来的侍卫撞个满怀。她慌忙缩身躲到一座石灯幢后面,屏住呼吸。
“快!保护千岁爷要紧!其他人去救火,你,带一队人守住司礼监外围,不许任何闲杂人等靠近!”一个侍卫头领急促地吩咐着。
“头儿,听说火势是从藏书阁内部起来的,有点邪门啊!”
“少废话!干好你自己的事!”
侍卫们脚步声远去。林清音心中凛然,火势邪门?难道真不是意外?她不敢多想,趁着守卫交接巡视的间隙,如同灵猫般窜过甬道,靠近了那座看似平静、实则戒备森严的司礼监衙门。
衙门口站着四名按刀而立的带刀侍卫,眼神锐利,如同门神。直接闯进去绝无可能。
她绕到衙门侧后方,这里有一排低矮的值房,似乎是供低级太监休息之所。此刻,大部分太监应该都被调去救火或加强巡逻了,这里反而显得空荡。她注意到其中一间值房的窗户虚掩着。
咬了咬牙,林清音悄无声息地潜到那扇窗下,轻轻推开,翻身而入。屋内陈设简单,空无一人。她不敢停留,蹑手蹑脚地走到门边,透过门缝向外观察。
外面是一条连接衙门主建筑与值房的回廊。回廊尽头,似乎是一间书房,门紧闭着,但窗纸上映出一个人影,正负手而立,望着窗外冲天的火光。那身影,赫然正是吕谨!
他竟然没有去安全的地方躲避,反而独自留在这里?
林清音心一横,正欲推门而出,直接去叩响那书房的门。然而,她的手刚触碰到冰冷的门栓,异变陡生!
回廊另一侧的阴影里,毫无征兆地掠出两道黑影!他们身着夜行衣,动作迅捷如豹,手中窄长的利刃在火光映照下泛着幽蓝的光泽,显然是淬了剧毒!目标直指书房窗口的吕谨!
是刺客!趁着火灾引发的混乱,潜入行刺!
林清音瞳孔骤缩,下意识地捂住了嘴。
那两名刺客配合默契,一人直扑窗口,另一人则警惕地守护侧翼。眼看那淬毒的刀尖就要破窗而入——
一直背对着窗口的吕谨,仿佛背后长了眼睛一般,在那刀尖即将触及窗纸的瞬间,身形如同鬼魅般向侧面微微一滑!
“噗!”
利刃刺穿窗纸,却只刺中了空气!
与此同时,吕谨宽大的袖袍如同流云般拂出,看似轻柔,却后发先至,精准无比地拍在了那名刺客持刀的手腕上!
“咔嚓!”一声令人牙酸的骨裂声响起!
那刺客闷哼一声,手腕以一个诡异的角度扭曲,利刃“哐当”落地。他眼中充满了惊骇,显然没料到这看似养尊处优的大太监,竟有如此诡异莫测的身手!
另一名刺客见状,毫不犹豫地挥刀斩向吕谨后心,刀势狠辣!
吕谨依旧没有回头,只是脚下步伐玄妙一错,身形如同风中残荷,险之又险地避开刀锋,同时另一只手的食指与中指并拢,如同闪电般点向那名刺客的肋下!
这一指,无声无息,却快得超出了肉眼捕捉的极限!
那刺客只觉得一股阴柔冰冷的劲力透体而入,瞬间封住了他半边身子的气血运行,动作陡然僵住,眼中流露出极度恐惧的神色!
电光火石之间,两名精心挑选的刺客,竟在吕谨举手投足间被制服!他甚至连位置都没有移动多少!
吕谨缓缓转过身,白净富态的脸上依旧带着那抹温和的笑意,仿佛刚才只是随手拍死了两只苍蝇。他看也没看地上失去反抗能力的刺客,目光却穿透回廊的昏暗,准确地落在了林清音藏身的值房门缝上。
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