水神祭前夜,洞庭湖上空铅云低垂,不见星月,沉闷得令人窒息。湖风带着湿重的寒意,吹拂着水寨的旌旗,猎猎作响,仿佛在为即将到来的仪式奏响序曲,又似某种不祥的预兆。
排教总坛的气氛凝重到了极点。巫彭长老下令,所有非核心弟子皆退守外寨,内寨只留最忠诚可靠的精锐,三步一岗,五步一哨,灯火通明,将祭坛区域照得如同白昼。空气中弥漫着肃杀与紧张,每一次脚步声都让人的心弦为之紧绷。
沈墨与林清音被安排在祭坛旁最近的一座吊脚楼内,这是巫彭长老所能提供的最严密的保护。明日,林清音将作为“水灵之女”登上祭坛,成为仪式的核心,而沈墨,则是她唯一的、也是最坚实的护盾。
楼内,林清音正对着一面铜镜,由两名排教妇人帮着穿戴明日祭祀所需的繁复礼服。那是一件以深蓝色为底、用银线绣满水波纹与古老符文的宽大祭袍,穿在她身上,更衬得她肤光胜雪,气质空灵,仿佛真是自水中走出的神女。只是那过于苍白的脸色和眼底无法掩饰的一丝疲惫,显露出她内心的压力与身体尚未完全恢复的虚弱。
沈墨站在窗边,目光穿过守卫森严的廊桥,落在远处漆黑如墨的湖面上。他的惊蛰内力在体内缓缓流淌,感知着周围的一切。左肩的伤口已无大碍,林清音的医术与药物效果极佳。但他的眉头却始终微锁着,一种难以言喻的不安感,如同水底的暗草,缠绕在心头。
“好了,有劳二位。”林清音轻声对两位妇人道谢。妇人躬身退下,房间内只剩下他们两人。
林清音走到沈墨身边,顺着他的目光望向窗外,轻声道:“你在担心明日?”
沈墨收回目光,转身看向她。祭袍的银线在灯下泛着柔和的光,映得她容颜如玉,美得有些不真实。他沉默片刻,点了点头:“幽冥殿绝不会坐视祭祀完成。明日,必有一场恶战。”
他的目光落在她纤细的脖颈和略显单薄的肩膀上,那繁复的祭袍似乎成了某种沉重的负担。“你……可还撑得住?”他问,声音里带着自己都未察觉的温柔。
林清音迎上他关切的目光,心中一暖,那份因重任而产生的惶惑似乎也消散了几分。她微微扬起下巴,露出一抹清浅却坚定的笑容:“有你在,我便撑得住。”她顿了顿,声音更低了些,带着一丝不易察觉的依赖,“只是……这祭袍好重,头冠也好沉。”
她少有的、带着点娇嗔意味的话语,让沈墨冷硬的心房仿佛被羽毛轻轻拂过。他看着她被沉重头饰压得微微低下的脖颈,鬼使神差地伸出手,动作有些生涩,却极其轻柔地替她扶正了那顶镶嵌着水蓝色宝石的银质头冠。
指尖不经意间触碰到她耳后细腻温凉的肌肤,两人俱是微微一颤。
林清音的脸颊瞬间染上一抹绯红,如同白玉生霞,慌忙低下头,心跳如擂鼓。
沈墨也迅速收回手,指尖那细腻的触感却挥之不去,耳根隐隐发烫。他轻咳一声,试图打破这旖旎又尴尬的气氛:“明日,跟紧我。”
“嗯。”林清音声如蚊蚋,心中却如同饮了蜜糖。
然而,这份短暂的温情并未持续多久。
子时刚过,湖面上突然刮起了诡异的旋风,吹得水寨灯火摇曳不定,湖水也开始不安地涌动起来,拍打着木桩基座,发出沉闷的咆哮。
“不好了!长老!”一名排教弟子浑身湿透,连滚爬爬地冲进吊脚楼,脸色惊惶,“湖……湖心方向,君山那边!有……有异象!”
沈墨与林清音心中同时一凛,立刻随那弟子冲出房间,来到面向湖心的栏杆处。
只见遥远的君山方向,原本漆黑一片的夜空,此刻竟被一片幽绿色的光芒所笼罩!那光芒并非静止,而是在缓缓旋转,形成一个巨大的、模糊的漩涡,漩涡中心深邃黑暗,仿佛连接着九幽地狱!一股令人心悸的、混合着浓烈死气与怨念的阴寒波动,即使相隔如此之远,也清晰地传递过来,让在场所有人都不寒而栗!
与此同时,众人脚下的湖水也开始变得浑浊,隐隐泛着不祥的暗红色,仿佛被某种力量污染!
“是‘归墟之眼’!他们提前发动了!”巫彭长老闻讯赶来,望着那片幽绿漩涡,脸色铁青,声音带着颤抖,“他们在强行抽取水脉生机与地底阴煞,混合血祭怨念,凝聚‘幽冥煞气’!若让这煞气彻底成型并扩散,莫说水神祭无法进行,整个洞庭湖都将化为死域!”
必须阻止他们!必须在煞气彻底成型前,打断他们的仪式!
“长老,祭祀能否提前?”沈墨当机立断,沉声问道。
巫彭长老咬牙道:“可以!但仓促之间,仪式效果会大打折扣,而且……林姑娘承受的风险会更大!”
“顾不了那么多了!”沈墨斩钉截铁,“再等下去,所有人都得死!清音,你……”
他转头看向林清音,却见她正凝望着那片幽绿漩涡,脸色虽然苍白,眼神却异常坚定清明。她体内沉寂的先天道纹之力,似乎被那滔天的幽冥煞气所刺激,开始自主地、微弱地流转起来,散发出纯净的净化之意,与那污秽煞气形成鲜明对抗。
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