秋花则异于平常地咬了咬唇,大着胆子道:“师傅,我听大堂哥说过。有一年咱们村里遭了灾,好些人家卖儿卖女地求粮食,有几个眉清目秀的男孩便被一公鸭嗓、不留须的中年男人带走了,说是身上还有股尿骚味。”
做什么不言而喻。
“几年前的事儿?”明洛微笑道,揉了揉秋花小小的脑袋。
“三年半吧。”秋花真挺喜欢这里,比起村里千篇一律的生活,比起此起彼伏的叫骂声,比起又脏又累干不完的农活,来城里药铺做学徒的日子仿佛天堂一般,不挨骂不受累,还能学认字。
所以,她拼了命地想留下。
讨好明洛就成了重中之重。
明洛算着时间,大概是隋朝最后一次征召宫人吧。
“那聪明的秋花肯定听到,他们往哪里去了?对吧?”明洛铺开他们兄妹俩今日能写的大纸。
秋花一边拿来自己的启蒙书,一边答:“是城南一户吴姓的人家。”
明洛没贸然前往,而是和宋平一道在饭后赶了辆牛车去,阿泉不在,他家能驾车牵马的人都没了。
尽管不是每个坊都有个牙行,但稍一打听,明洛还是很顺当地寻到了目的地。
一处不起眼的铺面,布幡上写着硕大的店名。
“老丈是来买家奴吗?”迎上前的男子从里到外都很普通,第一眼便确定了主次之分,朝着宋平拱手道。
宋平姿态上很像回事,不轻不重地嗯了声,负着手踱着步。
明洛正好脱离开店家的视线,往一处屏风后转了进去,撞上从侧门进来的几个人,身上裹着披风,脚上踩着黑靴,以及腰间一抹忽明忽暗的闪动。
作为见过世面的人,她心惊肉跳地识出了他们的身份。
是正儿八经的内侍。
更可怕的事实出现了,为首之人微微抬头,眉眼隐在靛青披风的帽檐下,似是朝明洛的方向看来。
似曾相识的熟悉感迎面而来。
明洛咬了咬舌尖,试图让自己清醒几分。
“且去外边候着。”他低低向身后几人道。
这一方小小空间很快只剩明洛与他,明洛压抑住心里落荒而逃的冲动,忍下各种情绪,上前福了福身子:“冯……先生好。”
她用了个很有意思的称谓。
“你……”这人轻笑了声,稍稍顿了顿,“怎么还回到这儿来?”
明洛懂得他话里的意思,好不容易从世子府逃了,眼看时过境迁,这事儿都成老黄历,没人追究了,咋还不知死活地往这儿撞?
她也很尴尬,做梦也想不到对方贵为太子身边的二三把手,会纡尊降贵地往城南的一处牙行里跑。
看来秋花的情报过于可靠了,这儿确实有向太极宫输送内侍的通道。
被她称作冯先生的内侍还不知道此刻的明洛摇身一变,成了小有名气的妇幼医师,甚至还被秦王妃传召入过一次宫。他只扫了眼明洛的装束,半新的衣裙,简单的头饰,看来过得不算太糟糕。
“你与谁一道来的?”冯绘望了眼屏风后的大堂。
依稀有人在说话。
“与我阿耶一块。”明洛如实道。
冯绘更是意味不明地笑道:“挺能耐的,混得也像样。”昔年还以为这是个有脑子有运道的,他也好借刀杀人,给郑氏添几分恶心,谁想……太有胆色了。
这样的人,他可驾驭不住,走了便走了吧。
左右查不到他身上来。
“还是多谢您高抬贵手了。”明洛一点没有羞恼或怨怼的神情,谁又比谁高贵,说白了对方还是个残疾人,当年算有恩于她,合该是她低头的。
一声阿洛从不远处传来,明洛忙不迭回了头,又匆匆向他行礼后走开。
冯绘透过屏风的间隙看着笑盈盈的她,和年长慈祥的宋平,半晌后转开了视线,喊进人往内里去。
堂中一字排开的奴婢,明洛跟在宋平身边,一个个细细看着。
与头回在秦王府管事前选人,这回她可轻松多了。
这家牙行做得很专一,以男奴为主,从小到大一应俱全。自然,年长的男奴自带一大家子,品种丰富,选择余地很大。
宋平一一问过价钱和情况,又同明洛商议。
他这不省心的养女成日在外奔走,时不时上个大户人家,偏还年青貌美的很,能不跟几个仆从家丁吗?
最后买了足足五口奴婢。
其中一人已成家生子,有媳妇一人,小萝卜头两个。
另外四人,年岁从十一、十四、十六、十七从小到大。
分配也很简单,最大的那个平素跟着明洛或宋平在外行走,十六十七的在家帮胡阿婆做活,十一十四的给明洛作小厮,跟着最大的历练。
“依奴看,还是给娘子配两个婢女吧。”牙行管事自是人精,眼看宋平和明洛有商有量,兼之明洛气度不凡,容貌清丽,不免存了讨好奉承之意,笑着提了建议。
“都是多大的?”宋平拧眉问。
实话说,城南的价儿比他们那处便宜许多,人看着也算干净,左右他瞧不出什么毛病来。
“太小的没有,肯定十三岁往上的。”
明洛瞥了那管事一眼,拉了拉阿耶的袖口表示算了。
接下来就是办文书领奴婢的手续,宋平也是熟门熟路,和人约好了时间,回去的路上饶有兴致地和明洛讨论了下新名字。
先前只有阿泉温圆两人还好说,眼下人一多,名字就必须统一了,否则太杂太乱。
“那媳妇子好像叫春兰,改叫温兰吧。”和温圆一个序列了。
宋平当然没有意见,一大四小的原名分别是徐顺、阿牛、狗娃、小溪、平成。
“也简单。徐顺若是得用,往后算宋家半个管事的,他的名字就不动了,还叫得出口。平成的名字不错,平安功成,其他的就从平吧。平牛、平娃、平溪怎么样?”明洛压根没有负担,张口就来。
宋平一时还没有主意,听着闺女轻巧地说了出来,便也顺水推舟地应了。
就是平牛不太好……牛田一体,改叫平田好了,保佑庄稼田地来年顺当,风调雨顺。
自此,宋家仆从小厮的格局形成。
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