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宁立德到时怀王骑在马上，一身劲装靴履，打扮和他们别无二致，通身上下没有一点贵重的配饰。
“家小都安顿好了？”
“托大王的福。院子很大，小人的媳妇买了不少鸡鸭，热闹极了。”宁立德总能添油加醋地说些好话。
“嗯。”
怀王表示听到了。
等人集合完毕，他扬声道：“此番去山阳，一人三马，晚间在安宜住宿，次日午后到山阳，千万莫掉队。三十人去，三十人回，明白吗？”
“明白！”
宁立德内心雀跃不已，说真的，他不太受得了朝九晚五打卡当值的日子，他向往快意鲜活、跌宕起伏的热血日子。
自扬州去山阳，沿途皆是平坦大路，官道修得可圈可点，以宁立德的眼神看，没比洛阳长安这一路差。
可见江淮当着富庶。
他们自不是大摇大摆的骑兵模样，宁立德妥妥亲随护卫模样，怀王亦是。反而是几位偏文弱的狄光远扮作了行商，其中有一辆马车。
他不懂去山阳干吗，还需要怀王亲自出面，但想来不是小事，重点是他们每人都配了弓弩，以及趁手的兵器。
宁立德瞄了眼同样配弓箭的怀王。
怀王四十出头，功夫居然不差，尤其善射。
他的射术居然比不上。
这条路他是第一次走，但其他人都走了不下数次，怀王更是和沿途的驿站主事谈笑风生。
是了。
这家驿站还兼任递信派报的活儿，用他老子的话说，是宋太妃的老本行，如今的小报原型便出自她手。
临近山阳，宁立德才琢磨出点味道来。
这似乎是极其重要的粮道？
或是航道？
也不对。
自打隋炀帝修了运河，连通黄河、汴水、泗水、淮河、邗沟，长江后，扬州的地位突飞猛进，哪怕军事政治地位不如洛阳长安，但经济方面的繁华半点不输。
因为扬州的南郊瓜州是邗沟和长江的交汇点。
瓜州对面是金口（即镇江）。
扬州不管从哪方面来说，都是一等一的好地方，宁立德闹不懂怀王偷摸着北上的图谋。
除非是要……造反。
宁立德愣了愣，半晌又苦笑。
造反哪这么容易？
怀王手里能有多少人马？
次日，他们登了船。
宁立德晕乎地不行，这是要去洛阳吗？
他自洛阳便坐了船下扬州，这处码头他还下船透过气，买过一袋零嘴和新鲜瓜果沿途解馋。
“是本王第一次去淮阳。他们也一样。好些人坐不惯船。”怀王在他对面落座，无奈地望着甲板上若干个面色发白，下一秒就要往江里吐的心腹。
“小人看大王面色从容。”
宁立德认真道。
“本王大半时光都在扬州，不能坐船岂不笑话？”
怀王反而问他：“你呢，你不是自小在长安长大？”
“不然小人的父亲昔年来扬州，为何带了小人？小人上头有一个兄长底下三个弟弟。”
“自称我便是，咱们私下说说话，没必要多讲究。”怀王口吻淡淡，面容很是平静。
“是。”
宁立德继续自夸：“因为我适应能力好，坐车骑马坐船都不在话下。所以老不……父亲带了我。”
“你这一趟是先陆路再水路是吗？”
“是。”
宁立德就此展开说得详细：“因为带着家小，也不赶时间，平均每日借马力走百里。水路顺畅，多是顺水，日行百里还便宜。”
“冬日没结冰？”
“有民夫捣冰，一条河养活好多人。这些年天暖，南边的河基本不冻。”宁立德答。
“这些年暖和，是你觉得？”怀王语调缓缓。
宁立德停顿了下：“是家父所说，说是比贞观初年暖和多了，每年虽都下雪，但积不厚。”
怀王颔首：“对百姓而言，天暖些好，不容易冻馁。炭火棉衣都不便宜。”
宁立德居然摇了摇头：“对百姓而言，天子仁厚比天暖要紧，这些年百姓的日子不如贞观年间。”
怀王罕见地正眼打量了他一下，抿了抿唇。
他淡淡道：“不如贞观么？谁做天子怕都不如贞观。”是他母亲怀念了二十年的盛世。
“话不能这样说。好比五十分和七十分都不如九十分，可七十分到底比五十分强。”宁立德既然说了就说个痛快。
“确实。”
怀王微微展颜，他铺开一张白纸，摸出支用久了的铅笔：“这大运河通航以来……隋炀帝还是做了点好事。”
他露出那种讥讽般的嘲笑。
而宁立德不止一次见着怀王如此神情，总有种莫名其妙的苦大仇深。
他没懂，怀王给太宗做儿子还能有苦头吃？
扬州这么好的地，可是怀王的食邑所在。
“三国时期，因着中渎水（邗沟）水道淤塞，京口扬州这边的江面没法渡，所以不管是东吴北伐还是曹魏妄图南下，都只能走唯一的寿春合肥，但后来京口江面趋于平缓，邗沟渐渐通畅，东面的这条路被伟大的隋炀帝连了起来。”
伟大两字，差点让宁立德捧不住手中的茶盏。
他暗自咋舌，怀王咋比他都刻薄？
“这算是功绩，难为炀帝操之过急，根本不顾百姓死活。”怀王眼神望向窗外的虚空，不知想起了什么。
“大王没走过这条线吗？先前封禅，大王应该来过洛阳？”宁立德到如今都记得这场声势浩大的封禅。
武后一改公卿为亚献的规则，自己成了亚献。
一般亚献是宰相或者太子。
“扬州大疫。原本阿娘与本王都要随行。”怀王眉心拧起，平淡道，“本王多年未来洛阳。”
他话锋一转，眼神转利：“你不奇怪本王为何不走水路北上吗？非要到山阳才登船？”
宁立德直直和怀王对视了眼，低头道：“大王这般打扮，连玉冠都不戴，无非为了低调。”
而自江都（扬州）北上走水路，那码头人来人往，怎么瞒得过有心人？
“本王无诏不得离开江都。”
宁立德吞咽了下口水。
怀王直接起身：“连之不如你。他到现在都不明白自己为什么要来江都，心心念念地想回洛阳。”
