不同于西北的清净,紫禁城处处张灯结彩,太监宫女们捧着托盘穿梭于殿宇间,空气中飘着酒菜的甜香。
正殿内,胤禛坐在上首,目光扫过阶下众人,最终落在抱着温宜公主的曹贵人身上。
曹贵人穿着一身绯红撒花吉服,领口袖边滚着银线,小心翼翼地将公主交给乳母,屈膝行礼,声音柔得像浸了蜜:“皇上,今日公主周岁宴,能得皇上为温宜操办,是公主的福气,也是臣妾的福气。”
胤禛颔首,端起苏培盛奉上的酒杯:“温宜是朕的女儿,自然要大办。”
“谢皇上恩典。” 曹贵人谢恩起身,目光不着痕迹地扫过坐在左侧的华妃,随即又转向胤禛,笑容愈发温婉,“皇上向来雨露均沾,后宫之中,上至皇后娘娘,下至臣妾都能蒙皇上垂怜,同沐恩泽。臣妾能有今日,全靠皇上和皇后娘娘体恤。”
华妃坐在席间,嘴角勾起一抹极淡的笑,眼底却没半分暖意。
敬嫔坐在华妃身侧,端着茶盏,目光落在曹贵人身上,若有所思。曹贵人是华妃的人,行事谨慎,却总在不经意间替皇后说话,今日这番话,怕是有所深意。
“臣妾先饮此杯,为皇上助兴,也为公主谢过诸位娘娘和妹妹们。” 说罢,她仰头饮尽杯中酒,杯底朝上,动作利落却不失优雅。
胤禛看着她,刚要开口,就见曹贵人笑着转向殿中:“皇上,光喝酒赏乐未免单调。臣妾想着,不如玩个游戏助兴,让各位姐妹抽个题目完成,也博皇上一笑,如何?”
“也好,热闹一下也好。”
“谢皇上应允。” 曹贵人福了福身,转身对身后的宫女低语几句。宫女很快退下,片刻后便捧着个紫檀木托盘回来,托盘上放着个青瓷签筒。
曹贵人捧到胤禛面前过目,笑道:“皇上请看,这些题目都是臣妾临时想的,有吟诗作对,有抚琴弄墨,还有些臣妾打的小玩意,算不上精巧,奉给各位娘娘和妹妹们图个乐子。”
胤禛扫了一眼,没多说什么,只道:“既如此,便开始吧。”
皇后坐在上首,笑着开口:“既然是为公主贺喜,那本宫这个嫡额娘便先来,就请小寿星的额娘代劳抽题吧。”
曹贵人连忙应道:“能为皇后娘娘效劳,是臣妾的福气。” 她走到签筒前,故作郑重抽了一题,展开一看,朗声念道:“请皇后娘娘墨宝!”
皇后的书法在后宫是出了名的好,尤其擅长楷书,端庄大气,颇有风骨。宫女很快奉上笔墨纸砚,皇后走到案前,略一凝神,提笔便写。
她的手腕悬起,笔尖在宣纸上游走,笔画遒劲有力,却又不失温婉。不过片刻,一个大大的 “福” 字便跃然纸上。这字结构匀称,笔锋圆润。
“好!皇后的字越发精进了!”胤禛开口赞扬道。
“皇后娘娘的墨宝,真是大家风范。”
“这‘福’字写得真好,定能为公主带来福气。”
众人纷纷附和,皇后放下笔,看着自己的字,脸上露出满意的笑容。
曹贵人目光却悄悄转向甄嬛,语气带着几分 “热络”:“莞贵人才情卓绝,不如妹妹来抽一个?”
甄嬛心里咯噔一下,隐隐觉得不妙,刚想推脱娘娘们先来,曹贵人却不给她机会,又道:“皇上也想先看看妹妹的才艺呢,对吧,皇上?”
胤禛看向甄嬛:“既然曹贵人都这么说了,你便下一个吧。”
甄嬛无法,只得应下:“那就请曹姐姐代妹妹抽吧。”
“那怎么使得?还是得自己来才显手气呢。”
“曹贵人,就让她替莞贵人抽吧。你是小寿星的额娘,手气定是好的,也能沾沾你的福气。”
曹贵人连忙福了福身:“既然皇后娘娘发话了,那臣妾便代劳了。” 她走到签筒前,故意晃了晃,抽出一张,展开一看,随即朗声念道:“请莞贵人舞一曲惊鸿舞!”
这话一出,殿内再次安静下来。所有人的目光都聚焦在甄嬛身上,有惊讶,有同情,也有看好戏的。
敬嫔则轻轻蹙眉,看向皇后,见皇后神色平静,便知道这背后怕是少不了皇后的默许。
曹贵人话音刚落,十爷便 “嗤” 地笑出了声,语气带着毫不掩饰的嘲讽:“这惊鸿舞可不是随便谁都能跳的!那惊鸿一瞥,如今随便一个贵人,说跳就能跳?”
皇后端着茶盏,慢悠悠地开口:“昔日在草原的时候,本宫倒是曾一睹姐姐的风采。。。”
她这话看似是在回忆往事,实则字字都藏着机锋。
十爷听得愈发起劲,把酒杯往桌上一顿,声音又拔高了几分:“早就听说皇兄得了个莞贵人才情出众,可这惊鸿舞,啧啧啧,那便看看有没有本王府里的舞姬跳得好吧?”
“老十!”
八爷也对着胤?沉声道:“老十,不可胡言!。”
十爷被两人一斥,虽有些不服气,明玉轻轻拽了一下十爷,十爷却也不再放肆,悻悻地坐回椅子上,嘴里还小声嘟囔着:“我不过是实话实说……”
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