丹丹乌里克遗址藏在塔克拉玛干沙漠边缘的戈壁深处,远远望去,断壁残垣在烈日下泛着土黄色的光,像一头匍匐的巨兽。当地人说这里是“魔鬼城”,每当风沙起时,就能听见城墙里传来哭喊声,那是被埋在下面的亡魂在哀嚎。
骆驼队在遗址外停了下来。巴特尔指着前面一道被流沙半掩的城门:“从这里进去,往里走三里地,有座佛塔,碎片应该就在那附近。”他递给刘明一个羊皮袋,“里面是清水和馕,沙漠里别省着用,也别乱碰地上的东西,有些枯骨上可能带毒。”
念安坐在骆驼上,小脸蛋被晒得通红,却精神十足。他指着城门内侧的石壁:“小精灵说,那里有字。”
众人凑近一看,石壁上刻着几行模糊的佉卢文,苏婉儿研究了半天,皱着眉说:“像是某种警告,说‘擅入者将被风沙吞噬,永困于此’。”
“吓唬人的,”刘明拍了拍她的肩膀,“我们又不是来盗墓的,怕什么。”
走进遗址,空气瞬间变得燥热。断墙之间长满了骆驼刺,脚下的沙砾踩上去咯吱作响。念安的额头时不时亮一下,守盒灵的声音断断续续传来:“往左...不对,往右...前面有能量波动...”
走了大约半个时辰,果然看见一座残破的佛塔,塔身已经塌了一半,露出里面的泥塑佛像,佛像的脸被风化得模糊不清,却依稀能看出悲悯的神情。
“就在佛塔里,”念安指着佛像底座,“小精灵说碎片在下面。”
刘明和巴特尔找来撬棍,小心翼翼地撬开底座的石板。石板下没有想象中的密室,只有一块嵌在泥土里的红色晶石,拳头大小,表面布满了细密的纹路,正是镇魂珠的本源碎片!
碎片刚被取出来,天空突然暗了下来。原本晴朗的蓝天被黄沙覆盖,狂风呼啸着卷过断墙,发出呜呜的响声,真像有人在哭。
“不好!沙暴来了!”巴特尔脸色大变,“快进佛塔!那里最结实!”
众人赶紧钻进佛塔残存的塔身里。沙暴来得又快又猛,黄沙像瀑布一样砸在塔壁上,发出噼里啪啦的响声,整座佛塔都在摇晃,仿佛随时会塌。
念安吓得缩在苏婉儿怀里,却还是指着塔壁:“娘亲你看,墙上有画。”
佛塔内壁上果然有壁画,虽然被风沙侵蚀得厉害,却还能看清上面的内容:画的是一群僧人在供奉一颗红色的珠子,珠子周围围着星星,最后一幅画是珠子沉入沙漠,天空降下黄沙,将整个城池掩埋。
“这画的是镇魂珠碎片被藏在这里的经过,”苏婉儿恍然大悟,“看来当年是僧人们为了保护碎片,故意用沙暴掩盖了城池。”
守盒灵的声音带着兴奋:“壁画上的星星排列,和星轨石的纹路能对上!这是密码!能增强碎片的能量!”
念安立刻将手里的碎片按在壁画上的星星位置。碎片瞬间爆发出红光,与壁画上的星星产生共鸣,原本模糊的线条变得清晰,组成一个完整的星图,和昆仑秘境里看到的一模一样。
“原来如此,”刘明看着星图,“三块碎片合在一起,才能发挥最大的力量。”
沙暴渐渐平息时,众人走出佛塔,发现遗址的景象变了——原本被流沙掩埋的街道露了出来,断墙上的壁画也变得清晰,甚至能看到商铺的招牌和行人的身影,仿佛时光倒流,回到了古城繁盛的年代。
“是能量引发的幻境,”守盒灵解释道,“碎片认主后,暂时恢复了古城的原貌。”
念安拉着刘明的手,沿着街道往前走,指着一家挂着“胡商”招牌的店铺:“小精灵说,这里有好东西。”
店铺里的货架上摆着些陶罐和丝绸,角落里有个上锁的木箱。刘明撬开箱子,里面没有金银,只有一卷羊皮地图,上面用朱砂标注着千佛洞365窟的内部结构,甚至标出了启动装置的具体位置。
“是僧人们留下的!”苏婉儿惊喜地说,“他们早就料到会有人来取碎片,特意画了地图!”
就在这时,远处传来马蹄声。巴特尔警觉地举起望远镜:“是夜枭的人!至少有二十个!”
刘明将地图和碎片收好:“我们从后门走,绕到遗址后面的戈壁,骆驼队在那里等着。”
众人刚跑出店铺,夜枭就带着人冲了进来。他骑着一匹黑马,手里拿着弓箭,看见刘明,狞笑着喊道:“把碎片交出来!不然让你们永远留在魔鬼城!”
箭羽带着风声射过来,刘明拉着苏婉儿躲开,箭钉在旁边的柱子上,箭尾还在颤抖。巴特尔举起步枪还击,掩护他们撤退。
“你们先走!我断后!”巴特尔大喊。
“不行!”刘明回头,“要走一起走!”
念安突然指着天空:“爹爹快看!”
只见天空中再次卷起黄沙,这次的沙暴比刚才更猛,而且只在夜枭等人头顶盘旋,像个巨大的漩涡。夜枭的人被沙暴困住,根本无法前进,只能眼睁睁看着刘明他们消失在断墙后面。
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