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张正清的轿子在刘铭府邸的后门悄无声息地落下。书房内，刘铭早已屏退左右，肥胖的脸上再无平日弥勒佛似的笑容，只剩下惊惧交加的苍白，额上冷汗涔涔。“张阁老，陛下……陛下这是要对我们动手了啊！郭晟完了，赵崇那边怕是也……下一个就是你我了！”他声音发颤，几乎语无伦次。
张正清慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗，眼神幽深：“慌什么？陛下年轻气盛，借青州之事立威，拿下郭晟，申饬赵崇，都在情理之中。只要我等谨言慎行，不露破绽，他找不到由头，难道还能无故诛杀大臣不成？”
“可是……北镇抚司的探子像苍蝇一样盯着我们！还有那个虎口胎记的胡三……他要是落在陆铮手里……”刘铭一想到自己私下与域外交易，甚至夹带禁运矿物的事情可能暴露，就感到一阵眩晕。
“胡三？”张正清眼中精光一闪，“你手脚还是不够干净。此人现在何处？”
“我……我已让他藏匿起来，但陆铮鼻子太灵，怕是藏不住多久……”刘铭掏出手帕，不停擦着汗。
张正清沉默片刻，缓缓道：“藏不住，就不能让他开口。”语气平淡，却带着森然杀意。
刘铭浑身一颤：“阁老的意思是……”
“非常之时，行非常之事。”张正清放下茶盖，发出清脆的撞击声，“陛下步步紧逼，无非是仗着掌控京营和北镇抚司。但他根基尚浅，若京城突然大乱，宫禁失控，他这皇帝，还能坐得稳吗？”
刘铭倒吸一口凉气：“您……您要……”
“赵崇被软禁府中，但其旧部在京营、在边军中仍有影响力。若能救出赵崇，或假借其名义，趁乱起事……”张正清的声音压得极低，如同毒蛇吐信，“宫内，不是还有我们的人吗？陛下遇刺那晚，他们没能得手，这次，该发挥点作用了。”
刘铭心跳如鼓，他贪财，也惜命，从未想过走到谋逆这一步。但眼下，似乎已无路可退。“可是……风险太大！万一失败……”
“失败？”张正清冷笑一声，“难道坐以待毙，等着陛下来抄家灭族吗？刘大人，别忘了，你户部那些烂账，还有你私下通往域外的那些勾当，哪一件不够你满门抄斩？搏一把，尚有生机！”
刘铭瘫坐在椅子上，面如死灰，最终，眼中闪过一丝狠厉：“……听凭阁老吩咐。”
就在张正清与刘密谋的同时，北镇抚司诏狱深处，一场秘密审讯也在进行。那个虎口有胎记的药材商人胡三，终究没能逃过陆铮的天罗地网。在诏狱特有的“招待”下，他很快崩溃，交代出此次进京，明面上是替刘铭别院管家采购药材，实则暗中运送了一批特殊的矿物粉末，据说是刘铭要求的，具体用途不明，但收货方似乎与兵械有关。
“兵械？”李琮得到禀报，眼神骤冷。刘铭一个文官，插手兵械之事？联想到西北靖安侯密报中提到的，关外部落出现的精良中原器物，一个可怕的猜想浮上心头：刘铭可能不仅在贪腐，还在利用职权，私下向域外势力输送战略物资！这已不是贪墨，而是资敌叛国！
而几乎在同一时间，监视赵崇府的暗探传来急报：深夜，有神秘人影潜入赵府，虽未见到赵崇本人，但府内戒备明显加强，似有异动。
多股线索指向同一个方向——一场巨大的阴谋正在酝酿，目标直指皇权！
李琮不再犹豫。“陆铮！”
“臣在！”
“即刻调动所有可靠人手，严密监控张府、刘府、赵府，尤其是赵崇，若有任何异动，格杀勿论！宫禁各门，加派双倍守卫，没有朕的手谕，任何人不得出入！令京营忠于朕的将领，暗中集结部队，随时待命！”
“遵旨！”
李琮知道，摊牌的时刻，提前到来了。
子时三刻，万籁俱寂。原本应该平静的未央宫区域，突然响起一阵尖锐的哨音，紧接着是兵刃出鞘的铿锵声和压抑的喊杀声！
果然来了！
一批黑衣人如同鬼魅，从宫墙阴影处、甚至是从几处看似不起眼的排水暗道中钻出，直扑皇帝寝宫养心殿！他们身手矫健，配合默契，显然对宫内路径极为熟悉——正是潜伏已久的内应！
“护驾！有刺客！”侍卫的惊呼声划破夜空。
养心殿外，瞬间陷入混战。侍卫们拼死抵挡，但黑衣人人数众多，且武功高强，侍卫防线眼看就要被突破。
就在此时，殿门轰然洞开！李琮一身明黄龙袍，手持长剑，傲然立于殿前，脸上没有丝毫慌乱，只有冰冷的杀意。他身后，是陆铮率领的北镇抚司精锐，如同出鞘利刃。
“朕，等你们很久了。”李琮的声音不大，却清晰地传入每个刺客耳中，让他们心中一寒。
与此同时，宫外也传来了震天的喊杀声。赵崇府邸大门洞开，一群家丁打扮却手持制式军械的悍卒冲出，试图与宫内刺客里应外合。但迎接他们的，是早已埋伏在周围的京营精锐的弓弩和长枪！
“赵崇谋逆！格杀勿论！”带队将领高声怒吼。
混战瞬间爆发！京城核心区域，刀光剑影，血流成河。张正清和刘铭在各自府中，听着远处传来的厮杀声，坐立不安，既期待又恐惧。
然而，他们期待的“混乱”并未扩大。宫内的刺客在北镇抚司和增援侍卫的围攻下，很快死伤殆尽，几个活口被生擒。宫外的赵府叛军，也被绝对优势的京营部队迅速镇压，赵崇本人在试图突围时，被乱箭射杀于府门前！
一场精心策划的政变，在皇帝早有准备的反制下，如同投入沸水的冰块，迅速消融。
当黎明来临，未央宫前的血迹尚未干涸，一队队甲士已经包围了张正清和刘铭的府邸。
养心殿内，李琮看着跪在脚下，面如死灰的张正清和刘铭，以及呈上的从赵府搜出的、与二人往来密信制造混乱、挟持甚至废立皇帝的计划，眼神冰冷如铁。
“张师傅，刘爱卿，还有何话说？”李琮的声音不带一丝感情。
张正清长叹一声，闭上双眼，他知道，大势已去。刘铭则瘫软在地，涕泪横流，语无伦次地求饶。
“拖下去，交由三司会审。”李琮挥了挥手，如同拂去尘埃。
这一夜，被称为“未央血夜”。兵部尚书赵崇谋逆伏诛，首辅张正清、户部尚书刘铭下狱，其党羽被大量清洗。
