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裴砚站在凤仪宫的床前，手指还被沈知微攥着。她没松手，眼神也没移开。他低头看着她苍白的脸，又看了看自己袖口沾上的那点血迹——那是他刚才握她手时，不小心蹭到的药渣染上的。
他知道事情不简单。
“你说她要你喝下那碗羹？”他的声音压得很低，像是怕惊动什么。
沈知微点头，终于松开了手。“我想让她尝尝自己送的东西。”
裴砚转身就走，脚步沉得像踩在铁板上。门外禁军早已列队等候，他一声令下，暗卫立刻押着春杏从偏殿带出。那宫女浑身发抖，话还没问完，便哭着把三日前淑妃如何命她翻旧档、抄药方的事全说了出来。
裴砚面无表情听完，挥手让人将春杏关进冷阁候审。
他回到含元殿侧厅时，太医院张老已跪在案前，双手捧着验毒文书。“回陛下，那汤中确含‘缓蚀胎元散’，此药极隐秘，服后 лnшь腹胀呕逆，半月内胎息渐弱，极难察觉……且此方仅存于宫中禁册，非妃位不得查阅。”
裴砚盯着那份文书看了很久，才缓缓开口：“去调淑妃三日内出入记录，查她何时进过档案房。”
半个时辰后，证据呈上。淑妃曾以“为太后祈福需用古方”为由，申领过一次禁册查阅权。时间正好是三天前的午时。
人证、物证、动机俱全。
裴砚起身，亲自带队前往淑妃居所。
门被推开时，淑妃正在梳头。铜镜映出她惊愕的脸。她放下梳子，勉强笑了笑：“陛下这么晚来，可是有事？”
“你可知沈氏有孕？”裴砚站在门口，没有走近。
“听闻了。”她语气平静，“还送去了一碗燕窝羹，希望她好好养着。”
“那你可知道，”裴砚一步步走近，“你送的不是补品，是杀人不见血的毒？”
淑妃脸色变了。“陛下何出此言？我一片好心，怎会害人？”
“春杏已招。”裴砚冷冷道，“你也看过禁方，配过药，还让御药房的老太监私下制了三份。一份用来试药性，两份备用。你打算等她月份大些再动手，是不是？”
淑妃猛地站起，声音陡然拔高：“荒唐！这都是她们编的！陛下若因一个宫女的话就定我的罪，日后还有谁敢尽心侍奉皇后？”
裴砚盯着她，忽然问：“你知道朕的第一个孩子是怎么死的吗？”
淑妃一愣。
“先皇后第一次有孕，三个月时突然滑胎。太医说是体虚。第二次，五个月大的时候，夜里突发高热，孩子没保住。第三次，刚显怀就呕血不止……”他声音越来越低，“三次都查不出原因。直到后来有人密报，说有人在她的饮食里加了慢性伤胎的药。那种药，发作慢，痕迹少，和你现在用的一模一样。”
淑妃嘴唇开始发抖。
“你以为你在算计一个庶女出身的皇后？”裴砚逼近一步，“你是在重演当年那些人的手段。而这一次，朕亲眼看着证据摆在面前。”
淑妃踉跄后退，撞到了屏风。“我没有！我只是想让她补身子！药是我从老嬷嬷那儿听说的偏方，根本不知道它有毒！”
“偏方？”裴砚冷笑，“那药方写的是‘每日半钱，连服七日’，而你给的是整剂溶入一碗羹中。你是想让她当场出事，还是觉得朕查不出来？”
淑妃瘫坐在地，不再说话。
裴砚转身，对殿外喊了一声：“拖出去。”
两名禁军上前架她。她挣扎起来，尖叫：“我是裴家娶进门的妃子！你要杀我，也得经过宗庙议罪！按宫规，不能由帝王一人决断！”
裴砚停下脚步，回头看着她。“伤皇嗣者，犯国本。非常之罪，行非常之罚。今日起，朕废一切旧例。”
他抬手，命尚方监取来“斩妃剑”。
那是一柄百年未出鞘的黑铁长剑，剑身刻着“肃清内闱”四字。据传先帝曾许诺，若有妃嫔祸乱后宫、残害皇嗣，持此剑者可代天行刑。
火把照亮含元殿前的白玉阶。风很大，吹得淑妃的衣裙猎猎作响。她被按跪在阶下，抬头看向裴砚。
“陛下……我真的没有想杀孩子……我只是怕她生下来，我就再也没机会了……”她的声音带着哭腔，“我只求留个全尸，让我入祖陵……”
裴砚握紧剑柄，没有回应。
他举起剑，声音响彻整个宫殿：“自今日起，凡伤皇嗣者，不论身份，立斩无赦，诛连三族。”
剑光落下，一道血线喷涌而出。
全场寂静。
风卷起她的发丝，混着血滴洒在玉阶上。尸体倒下的声音很闷，像一袋沙子砸在地上。
裴砚收剑入鞘，转身走向凤仪宫。
沿途宫人纷纷跪伏，无人敢抬头。司礼监紧跟其后，笔录全过程，准备拟诏。
他走进凤仪宫时，沈知微仍躺在床上，眼睛睁着，像是在等他回来。
他走到床边坐下，手放在膝上，袖口的血痕已经干了。
“结束了。”他说。
沈知微望着他，伸手轻轻碰了碰他的手腕。“你真的杀了她？”
“当着所有人的面。”他点头，“用了斩妃剑。”
她慢慢把手覆在他手上。“那她的家人呢？”
“贬为奴籍，三族流放北境。”他顿了顿，“律法已改。以后谁敢动你肚子里的孩子，不必走流程，当场格杀。”
沈知微闭上眼，呼吸比之前平稳了些。
外面传来脚步声，是雪柳端着净面水进来。她把铜盆放在架子上，低头退出去。
裴砚没动。
沈知微睁开眼，看着他腕上的血迹。“你不洗掉？”
“不洗。”他说，“让他们看看，动你的人是什么下场。”
她没再说话，只是把手贴在他掌心。
片刻后，司礼监送来拟好的诏书。裴砚接过，看了一遍，提笔批了“准”字，加盖玉玺。
“明日张贴各宫门。”他说，“也让天下人知道，朕的孩子，不容侵犯。”
沈知微靠在迎枕上，轻声问：“你会一直这样护着我们吗？”
裴砚低头看她，眼神难得柔和。“只要你还在，我就不会让任何人越过这条线。”
她嘴角微微动了一下，像是笑了。
他又坐了一会儿，才起身说要去处理后续事宜。临走前，他替她拉了拉被角，动作很轻。
沈知微望着他背影消失在门口，慢慢把手放回小腹。
外面更鼓敲了四下。
她听见远处有杂乱的脚步声，像是有人在奔跑。
接着是一声短促的通报：“东宫急报！北境八百里加急军情到——！”
