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晨光刚照进偏殿，沈知微正低头翻看一份册子。纸页上密密麻麻写着各地报名参选经略副使的商贾名单。她指尖划过一行名字，停顿片刻，抬眼看向门外。
脚步声由远及近，女官快步进来，手里捧着一叠新报。
“娘娘，扬州、荆南、登州三地已有商人进京登记，户部已开始安排初审。”
沈知微点头，将册子合上。她起身整理衣袖，朝大殿方向走去。
早朝钟声刚落，群臣列班完毕。裴砚端坐龙椅，目光沉稳。沈知微立于侧位，听见几位老臣低声交谈。
“市井之人也能做官？成何体统。”
“祖制有别，士农工商，自有高低。如今放开此禁，朝廷威严何在？”
她不动声色，指尖轻触耳后玉坠。
【系统启动】
三秒静默。
机械音响起：【我儿苦读十年未入仕，他们倒能一步登天？】
她收回手，神色如常。
又一名大臣出列：“陛下，商贾逐利，惯于投机。若放其入仕，必以权谋私，败坏吏治。请三思！”
沈知微上前一步：“去年扬州减税，布庄主周元达扩产两倍，雇工百人。甘州农户集资修渠，不等官府拨款。婺源村妇自办学堂，教孩童识字。这些人虽无功名，却已在民间自治。朝廷若视而不见，才是失职。”
老臣冷笑：“此乃小惠得民心，非治国之才。”
她再启系统。
【怕的是寒门上来，我们家世袭难保】
她垂眸，声音清晰：“陛下曾言，英雄不问出处。太祖起于草莽，开国六公五出身布衣。今日百姓愿耕、愿商、愿学，正是国运将兴之兆。若因出身拒才，才是亡国之患。”
殿内一时安静。
裴砚站起身，走到御案前：“传旨——自即日起，凡纳税满三年、无劣迹、通文墨账算者，皆可报名参选地方经略副使试职。政绩卓着，擢升正职。户部三日内拟定细则，全国张榜公示。”
众臣躬身领命。
退朝后，沈知微回到偏殿。她刚坐下，便见三位男子在女官引领下走入。
为首一人身穿青绸直裰，面容清瘦，是扬州绸缎商周元达。他双手交叠，行礼时动作规矩。
“草民周元达，叩见娘娘。”
身后两人分别是荆南茶引商柳怀安、登州海贸行首孙九舟，皆依礼拜见。
沈知微示意免礼：“你们三人是首批通过初审者。接下来一月，将在户部学习律法、赋税、户籍管理。若考核合格，将派往试点州县任职。”
周元达抬头：“草民有一问。若地方官员故意刁难，阻挠新政施行，当如何？”
“你放心。”她说，“各州府已张贴《商贾入仕公示录》，明示流程与监督渠道。另有虎卫密探暗查各地执行情况。若有官员设卡，一经查实，立即罢免。”
柳怀安开口：“草民曾在荆南捐资建桥，修路三里。此次入仕，不为虚名，只求能让更多商户敢投、敢干、敢担责。”
沈知微看着他：“你可知经略副使要管一县财政、民生、工程？出了错，百姓吃苦。”
“知道。”他说，“但正因为吃过苦，才更懂百姓要什么。”
她微微颔首。
孙九舟也道：“登州靠海，商船往来频繁。过去官府收税混乱，商人心寒。若有机会，我想让税制透明，也让地方有钱修港、养兵、办医馆。”
沈知微端起茶盏，亲自为三人斟茶：“你们虽居市井，心系邦本。这杯茶，敬你们的担当。”
三人双手接过，眼中都有震动。
消息当日传出，仅扬州一地便有四十七人递交申请。婺源、甘州等地也有商户连夜准备文书，托人送往州府。
傍晚时分，裴砚来到偏殿。
他站在窗前，看着外面渐暗的天色：“这一策破格太甚。世家必然反弹。”
沈知微将一份密报送至他手中：“这是最新回报。婺源地坪学堂已有二十三名孩童识字，两名女童能背《千字文》全文。甘州新渠完工，预计春播可增田三千亩。百姓不是等救济，他们在动起来。”
裴砚翻看完，沉默许久。
“你说得对。”他低声道，“我们不是在强行推新政，是在回应民心。”
她望着他：“您曾说，要让这天下，人人有活路。今天这一步，只是把那条路铺宽些。”
裴砚转身面对她：“明日你代朕巡视工部校舍工程进度。顺便看看那些报名的商人，是否真有才干。”
“是。”她应下。
夜深，沈知微坐在灯下，翻开一本新册子。这是《商贾试职名录》，上面记录了所有通过初审者的背景、产业、纳税记录。
她提笔，在周元达的名字旁写下批注：通实务，有担当，可用。
正写着，女官进来禀报：“娘娘，登州又有三人抵达，已在驿馆登记。另有一封急报——甘州府尹试图提高报名门槛，要求申请人必须有举人功名。”
沈知微放下笔：“立刻下令，凡此类违规行为，一律视为抗旨。虎卫即刻出发，前往甘州核查。”
女官领命而去。
她重新拿起名录，继续批阅。
远处宫墙外，市集鼓声响起，新的一天即将开始。书声从某处学堂传来，断断续续，却坚定。
她指尖再次轻触耳后玉坠。
系统提示音响起：【冷却完毕，剩余使用次数：九次】
她没有启用，只是将名录合上，放在案头。
第二天清晨，她换上官服，带上女官与虎卫，准备出宫。
刚走到宫门，一名小吏快步追来：“娘娘留步！登州孙九舟送来一份图册，说是献给朝廷的航路补遗。”
她接过图册，翻开第一页。纸上绘有海岸线、暗礁位置、潮汐规律，标注细致。
“他什么时候画的？”
“昨夜通宵绘制，今晨亲手送来。”
她合上图册，递给女官：“带回去，交给水师参阅。”
一行人出宫，直奔工部校舍。
路上经过一处新建学堂，几个孩子蹲在地上，用炭条写字。看见队伍经过，其中一个抬起头，大声念出刚学会的句子：“人之初，性本善。”
沈知微脚步没停，但眼神扫过那个孩子。
到了工部，工匠正在修缮校舍。她逐一查看结构、材料、工期安排，询问负责人进度。
一名工部郎中迎上来：“娘娘，此处预计半月内完工，可容纳三百学子。”
她点头：“务必按时完成。孩子等不起。”
正说着，远处有人高喊：“快看！那是周元达！他真的来听讲了！”
人群围在校舍外，指着一个穿青绸衣裳的男人。他抱着书册，站在户部官员面前，认真记录。
有人议论：“原来商人也能当官。”
“人家纳税多，做事实诚，凭什么不能？”
“听说他还带了账本过来，说是要教大家怎么算赋税盈亏。”
沈知微站在人群中，没有现身。
她看着周元达低头记笔记的样子，看着周围百姓指指点点却不再嘲讽，看着校舍屋顶最后一片瓦被铺上。
阳光照下来，落在新漆的门匾上。
