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沈知微站在勤政殿外，手里捏着一卷刚誊好的文书。天还没亮透，宫道上的石板泛着青灰，她脚下的步子没停。昨夜她只睡了两个时辰，脑子里全是三省送来的田亩清查数据。医馆的事刚稳住，接下来这一关更难走。
她走进大殿时，裴砚已经坐在御案前。他抬头看了她一眼，目光落在她手中的卷轴上。
“这么快就来了？”
“这事拖不得。”她走到案前，将卷轴展开，“这是《均田减赋策》的初稿。河北、淮南、江南三地去年秋税实收不足额六成，可地方豪族名下田产却逐年递增。百姓不是不愿缴，是实在拿不出。”
裴砚伸手接过，一页页翻看。他的手指在“按户定田，超限者罚”几个字上顿了顿。
“你打算动他们的根。”
“不动根，改不了命。”她说，“医馆让百姓信了朝廷能办事。现在就得让他们知道，朝廷还能护他们活命。”
裴砚放下文书，沉默片刻。外面传来早朝的钟声，由远及近。
“等会儿会上，老尚书他们不会让你好过。”
“我知道。”她点头，“但他们不敢明着反对。只要百姓盼着改，他们就只能装哑巴。”
钟声落定，朝臣陆续入殿。沈知微退到侧阁帘后，静静看着。老尚书果然第一个出列，语气恭敬，话却带刺。
“娘娘推行医馆，仁心昭昭，天下称颂。然赋税田政乃国之根本，祖制沿袭百年，岂可轻言更易？若贸然变动，恐扰民心，生乱象。”
几位老臣纷纷附和，说得冠冕堂皇。沈知微闭了闭眼，心镜系统悄然启动。
三息间，户部左侍郎心中闪过一句：“今日必使其折戟朝堂，新政休想落地。”
机械音在脑中响起，随即消散。
她睁开眼，嘴角微动。这人昨晚还在私底下给地方豪族写信，说只要拖住新政，将来利益共享。她早已让人调出了他与冀州王家的往来文书，连墨迹都比对过了。
裴砚坐在龙座上，目光扫过群臣。他没有立刻开口，而是看向侧阁方向。
沈知微走出来，站到丹墀之下。
“诸位大人说得有理。”她声音不高，却清晰传遍大殿，“祖制确实重要。可当年先帝定赋税之法时，一亩田产粮不过两石。如今耕技改良，水利贯通，亩产已达四石以上。田多了，粮多了，百姓却更穷了。这是为何？”
没人回答。
她继续说：“因为田都在大户手里。一户占百顷，免税免役；十户贫民合种十亩，还得年年欠租。这不是祖制的问题，是有人借祖制之名，行盘剥之实。”
老尚书脸色变了：“娘娘此言，未免太过。”
“是不是太过，得看证据。”她转身对内侍道，“把户部左侍郎与冀州王家的通信呈上来。”
那几封信被当众打开，笔迹、印泥、日期一一核对无误。左侍郎当场脸色发白，跪倒在地。
“臣……臣只是商议地方事务……”
“商议怎么保住他们的田，怎么压住我们的策？”沈知微看着他，“你昨日写信说，‘只要新政不成，来年盐引分利可保五成’。盐引归户部管，你是想把朝廷的利，分给私人？”
殿内一片死寂。
裴砚终于开口：“御史台可有弹劾？”
话音刚落，一名御史越众而出，手捧奏本：“臣参户部左侍郎勾结豪强，阻挠新政，图谋私利，请革职查办！”
“准。”裴砚提笔批下，掷于阶下。
左侍郎被人拖了出去，连喊冤的声音都被堵了回去。其他反对的大臣再不敢多言。
沈知微回到御案前，重新铺开《均田减赋策》。
“现在可以谈正事了。”她说，“第一，全国三年内完成田亩重丈，按实田定赋。第二，每户自耕田不得超过五十顷，超者由官府赎买，分给无地农户。第三，今后十年，新垦荒地免税五年，鼓励屯田。”
裴砚听完，点了点头。
“还有第四条。”她补充，“各地设‘田政巡查使’，由寒门新贵轮值，直隶户部，不受地方节制。每年考核一次，贪腐者永不叙用。”
这话一出，不少大臣眼皮跳了跳。这意味着地方权力会被彻底架空。
老尚书还想再说什么，沈知微直接看向他：“您若仍有异议，不妨现在提出来。等诏书下发，再闹事的，就是跟天下百姓作对。”
老尚书张了张嘴，终究没说出话。
裴砚站起身，走到她身边，拿起朱笔，在策文末尾写下“准”字。玉玺盖下，红印鲜亮。
“从今日起，均田减赋策正式颁行。”他说，“各州府接诏后，三个月内上报实施方案。迟报者，以怠政论处。”
朝臣陆续退下，殿内只剩下裴砚和沈知微。寒门新贵留在殿外等候召见，神情肃然。
“你觉得他们会乖乖听话？”裴砚问。
“不会。”她摇头，“但他们会怕。怕我们动真格，怕百姓跟着反他们。只要第一步迈出去，后面就拦不住了。”
裴砚看着她，忽然笑了下：“你比我还狠。”
“我不是狠。”她说，“我只是知道，不下重药，治不了沉疴。”
外面阳光照进大殿，落在御案一角。那份诏书静静躺着，墨迹已干。
她转身走向司礼监所在偏厅，手里拿着誊抄令。
“把诏书加急送往各州府，每份都要加盖骑缝章。另外，让各地学政衙门组织学子下乡宣讲，务必要让每一个村都知道新政内容。”
一名内侍领命而去。
她又叫住他：“再传一道口谕——凡主动申报超额田产者，赎买价可打九折。隐瞒不报，一经查实，全额没收，另加罚三成。”
内侍记下，快步离开。
裴砚走过来，站在她身旁。
“你还留了后手。”
“必须留。”她说，“有人肯低头，说明怕了。那就给他们个台阶，分化他们。剩下硬扛的，才该动手。”
他点头：“你想得很全。”
“这不是我想的。”她望着窗外，“是那些饿着肚子走路的人教我的。他们不怕官威，只怕活不下去。只要给他们一条活路，他们就会自己走出来。”
殿外传来脚步声，林修远带着陈砚舟、谢允之进来复命。三人神情凝重，却又掩不住眼中的光。
“娘娘，我们已准备好出发。”
“去哪？”
“河北。”林修远答，“第一批巡察使名单定了，我带队。”
沈知微看着他们，轻轻点头。
“记住，你们不是去收田的。”她说，“你们是去还田的。还给那些种了一辈子地，却连一亩都保不住的人。”
三人齐声应是。
裴砚站在一旁，听着这些话，忽然觉得胸口有些发紧。他曾经以为，帝王之道在于权衡、在于制衡。可她不一样。她从不玩虚的，每一步都踩在实处。
他低头看了看那份盖了印的诏书，又抬头看她。
“你说，这天下能不能真的变？”
她没立刻回答。她只是走到窗前，望向宫墙之外。
远处市井喧嚣，百姓赶集，孩童奔跑。新的一天已经开始。
“已经在变了。”她说。
这时，一名内侍匆匆跑进大殿，手里捧着一封火漆密函。
“娘娘！冀州急报——王家连夜转移田契，派人围堵县衙，不让丈量队进村！”
