烛火在案前跳了一下,沈知微放下笔,手腕微微发酸。她盯着写完的政令看了片刻,墨迹未干,字句清晰。内侍轻步上前,低声说:“娘娘,吉时快到了。”
她没抬头,只轻轻合上册子,指尖抚过封皮。共耕田的细则已经定下,百姓要的是实话,她给了。现在,该轮到天下看这大周的模样了。
“换衣。”她说。
宫人捧来凤冠霞帔,赤金绣云纹的礼服沉甸甸地展开。她站起身,任她们为她更衣。白玉簪取下,九凤衔珠冠稳稳压住青丝。镜中女子眉目端肃,眼神沉静。她闭眼三息,心镜系统悄然启动,扫过身边宫人——无人异动,无人藏私。
睁开眼,她抬手理了理袖口,淡淡道:“走吧。”
正殿外鼓乐齐鸣,万邦使节已在阶下列队。朱红大门缓缓开启,金砖铺就的长道直通高台。裴砚已立于龙椅旁,玄袍金带,神情冷峻。他转头看她一眼,目光稍缓。
她一步步走上丹墀,裙裾不扬,脚步不疾。落座时,袖摆垂下,恰好与龙椅间距一掌。两人并肩而坐,不偏不倚。
司礼官高唱:“万邦来朝,敬贺大周!”
各国使者依次上前,献上珍宝。西域进贡明珠十斛,南诏呈上象牙雕屏,东海送来珊瑚树一对。每一件都价值连城,每一礼都带着试探。
沈知微不动声色,目光扫过人群。有小国使者低语,声音极轻:“女子同坐凤座,岂是礼法所容?”她听见了,却未动怒。
借着整理袖口的动作,她再次启用系统,锁定那名说话之人。三秒内,对方心声入耳:“若挑起争端,可逼大周让出通商关卡。”
她收回视线,转向裴砚,声音清越:“八方来贺,皆因仁政安民、法度清明。陛下以为然否?”
裴砚侧首看她,唇角微不可察地扬了一下。随即朗声道:“皇后所言极是。我大周之盛,不在甲兵之利,而在上下同心,男女各得其所。”
他说完,伸手牵住她的手,十指相扣,举于半空。殿中百官低头,万邦使节俯身行礼。那一握,不是姿态,是宣告。
礼成过半,北狄副使上前。他年近四旬,面容刚硬,走到丹墀前,单膝点地,却不全拜。
气氛一凝。
沈知微目光微动,认出了此人。前番和谈,他曾力阻割城,言语强硬。今日此举,意在留一线尊严。
她没有下令斥责,也没有命人强压。而是轻轻抬手,止住司礼官唱礼。
起身离座,她缓步走下台阶。
群臣屏息,使节侧目。她停在北狄使臣面前,从怀中取出一枚玉珏,递出。
“这是当年和亲才女临行前,我赠予她的信物。”她说,“如今她已在北狄设学堂,教妇孺识字明理。贵使远道而来,此物代我问候她。”
那使臣抬头,眼中惊疑交加。他未接玉珏,却在心中默念:“那女子……真办成了事?那些村妇竟真的能读会算?”
沈知微虽未再启系统,但从他神色已知其意。她收回手,将玉珏轻放在案上。
“大周以诚待人。”她退后一步,声音不高,却字字清晰,“亦望诸国以礼相还。”
那使臣沉默片刻,终是双膝落地,行全拜之礼。身后随从紧随其后,叩首于地。
全场肃然。
仪式结束,各国使节依次退场。沈知微仍立于高台,手中握着那枚玉珏。它已被摩挲多年,边角圆润,温凉如初。
裴砚站在她身旁,未曾移动。殿外风起,卷动旗幡,远处传来马蹄声由远及近,急促而沉重。
他没有回头,也没有下令传召。
沈知微望着最后一支使团走出宫门,轻声道:“这盛世,并非天赐。”
裴砚低应:“是你一步一印走出来的。”
她没再说话,只是将玉珏收回袖中。指尖触到内衬缝线——那里藏着一张小纸条,是昨日才送来的密报,写着三字:**粮仓空**。
她不动声色地抚平袖口,目光落在殿前石阶上。阳光照在金砖上,反出一道刺目光线。
马蹄声停在宫门外。
一名内侍快步奔入,跪地禀报:“边关急报,八百里加急,已至午门。”
裴砚终于转身,声音冷沉:“宣。”
那内侍刚退下,又有一人疾步而来,手持铜牌:“工部尚书求见,称京畿粮库账目有异,请陛下速决。”
沈知微看着第二人跪下,膝盖压住一片落叶。
她抬起手,指尖轻轻按在唇边,又缓缓放下。
裴砚看向她:“你昨夜写的共耕田政令,今日就能下发。”
“前提是,”她开口,“我们还能掌控户部。”
他盯着她看了两息,忽然笑了下:“你还记得我们第一次议政时,你说的话吗?”
她点头:“我说,制度若不能落地,便是废纸一张。”
“现在,有人想烧掉这张纸。”
她站直身体,面向殿门:“那就让他们看看,谁才是执火的人。”
外面传来第三阵脚步声,这次是铁甲碰撞之声。禁军统领亲自前来,盔甲未卸,脸上有尘土痕迹。
他单膝跪地:“启禀陛下,皇庄押运粮车途中遭劫,三百石尽失,押运官……当场身亡。”
沈知微的手指微微一动。
裴砚站在她左侧,右手缓缓搭上腰间佩刀。
殿内寂静无声,只有铜漏滴答作响。
沈知微向前一步,站到丹墀最前沿。
“查。”她说,“从户部账册查起,查到谁克扣粮种,查到谁私放空仓,查到谁敢动百姓活命的粮食。”
她的声音不大,却穿透整个大殿。
“一个都不放过。”
裴砚跟着迈出一步,与她并肩。
“传朕旨意。”他开口,“即刻关闭京畿五门,封锁所有漕运码头,凡持有户部批文出城者,一律扣押审问。”
内侍领命飞奔而去。
沈知微转身走向御案,提起朱笔,在空白折子上写下三个字:**查户部**。
笔尖顿了顿,她又添一句:**自尚书始**。
写完,她将折子推至案前中央。
裴砚走过来,拿起那张纸,看了一眼,直接盖上随身玺印。
“现在,”他抬头看向殿外,“让他们知道,什么叫万邦来朝,不如一令如山。”
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