夜色未散,沈知微坐在暖阁的案前,指尖轻轻摩挲着那张残破纸片。风从窗缝钻进来,吹动案上药方的一角,露出背面一行小字:“香丸三钱,藏于熏炉底。”
她没动,也没出声,只将纸片翻了个面,重新压在茶盏底下。
外殿传来脚步声,一名女官低眉顺眼地走进来,手里捧着一个布包。
“娘娘,按您的吩咐,做出来了。”
沈知微点头,打开布包。里面是一枚布偶,穿着藕荷色宫装,袖口绣着折枝梅花纹——和昨夜淑妃穿的那件一模一样。
“送去柳氏宫中,放进熏炉底格,再撒些红檀灰。”
女官应声退下。
天刚亮,禁军统领便带人闯进采女柳氏的住处。理由是巡查违禁香料。柳氏披着外衣从床上起来,脸色发白。
“你们凭什么搜我的屋子?”
没人答话。士兵翻到熏炉时,从底格掏出一枚布偶,还沾着香灰。
统领拎起人偶,直奔乾清殿。
裴砚正在批奏折,眉头都没抬。
“何事?”
“启禀陛下,在采女柳氏宫中搜出巫蛊人偶,衣饰与淑妃昨夜所穿一致。”
裴砚终于抬头。他接过人偶,手指捏了捏袖口花纹,又翻开内衬。片刻后,他眼神沉了下来。
“传皇后。”
沈知微来得很快。她站在殿中央,目光扫过跪在地上的柳氏。
“你说你不知情?”她开口,“可这人偶的样式,尚衣局只做了两件。一件在淑妃身上,另一件,登记簿上写着‘遗失’。”
柳氏咬着唇不说话。
沈知微闭了下眼。
心镜系统启动。
三秒内,柳氏的心声清晰浮现:“昨夜是我埋的……可我说了也没用,陛下不会信我。”
她睁开眼,冷笑一声。
“你说你不知情?可你心里清楚得很——昨夜三更,是你独自进熏炉添香时,把人偶塞进去的。”
满殿死寂。
柳氏猛地抬头,瞳孔剧烈收缩。
“你……你怎么知道?”
沈知微不答,只看向裴砚。
裴砚盯着她,眼神复杂。
“你怎会知晓她心中所想?”
“臣妾不必解释。”她声音平稳,“陛下只需看证据。”
她示意宫人呈上尚衣局的记录册。上面清楚写着:藕荷色折枝梅纹宫装,制两件,一件交予淑妃,一件入库后失踪。
裴砚翻完册子,又拿起人偶细看。突然,他动作一顿。
他从内衬夹层抽出一张小纸条。
八个字:戌时三刻,南巷角楼。
笔迹干涩扭曲,却和前日密报残片上的完全一致。
他缓缓站起身,走到柳氏面前。
“你一个采女,为何持有叛党暗语?”
柳氏浑身一颤,额头抵地。
“奴婢……奴婢不知道这是什么……”
“不知道?”裴砚声音冷得像冰,“那你昨夜为何独自去熏炉添香?为何偏偏选在三更?为何把人偶藏得如此隐蔽?”
柳氏抖得说不出话。
沈知微淡淡道:“她不说,臣妾可以替她说。”
所有人看向她。
“淑妃被押之后,她连夜烧毁了几封旧信。其中一封提到‘南巷角楼’接头事宜。她本想等风头过去再行动,但臣妾让人提前打开了她的熏炉。”
柳氏猛地抬头:“我没有烧信!你胡说!”
沈知微看着她。
再次闭眼。
心镜系统再度运转。
三秒内,心声入耳:“信是我烧的……就在昨夜二更,我怕被人发现……”
她睁眼,直视柳氏。
“你说你没烧信?可你记得很清楚——昨夜二更,你在偏房用烛火烧了一叠纸,直到灰烬成粉才停下。”
柳氏整个人僵住。
裴砚霍然转身,盯着她。
“你还敢狡辩?”
柳氏终于崩溃,扑倒在地。
“是淑妃让我做的!她说只要藏好人偶,就保我家兄弟进御前侍卫!她说这只是个仪式,不会伤人!我不懂那些字是什么意思……我真的不知道会牵连到王爷啊!”
殿内一片死寂。
裴砚站在龙椅前,手紧紧攥住扶手。他的指节泛白,呼吸沉重。
忽然,他一掌拍下。
咔的一声,龙椅扶手断裂。
“好啊。”他冷笑,“一个妃子,两个采买女,竟能私通逆贼,图谋皇嗣?”
他环视群臣。
“谁给她们的胆子?”
无人敢应。
“传旨。”他声音低沉,“柳氏及其族人,满门抄斩,家产充公。凡与淑妃往来密切者,一律革职查办,幽禁待审。”
禁军领命而出。
沈知微站在原地,没动。
裴砚走下台阶,停在她面前。
“你早就知道会有第二波人动手?”
“臣妾只是防着。”
“所以你连夜仿制人偶,设局引她露馅?”
“若不先下手,等他们对太子出手,就晚了。”
裴砚沉默片刻,忽然伸手握住她的手腕。
“从今日起,你的寝宫由羽林军直守。任何人不得擅入。”
“包括臣妾身边的宫人?”
“包括你身边所有人。”
他说完松开手,转身走向殿外。
雷声滚滚,大雨倾盆而下。
沈知微走出乾清殿时,雨水已经打湿了廊下的青砖。她没有撑伞,慢慢往凤仪宫走。
刚进宫门,贴身宫女迎上来,低声说:“娘娘,熏炉里的香灰已经换了新的。”
沈知微点头。
她走进内室,从袖中取出那张带密语的纸条,放在烛火上点燃。火焰吞没字迹的瞬间,她看见最后一笔勾画的方向——指向东南。
她把烧尽的纸灰拢进掌心,轻轻吹散。
窗外雨势更大,一道闪电劈开天际。
她转身走向书案,提起笔,在空白奏折背面写下四个字:东南七营。
笔尖顿了一下,又添两字:即查。
门外传来通报声:“王妃遣人送来新绣的襁褓,请娘娘过目。”
沈知微搁下笔。
“放着吧。”
宫女应声退下。
她盯着那封襁褓看了几息,忽然起身走到熏炉旁,掀开炉盖。
底层灰烬里,有一点暗红未灭。
她伸手拨了拨,一块焦黑的布角露了出来。
布角上,依稀可见半朵梅花纹。
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