公元前203年 汉·汉王五年 / 西楚·霸王五年 农历腊月三十(除夕)
腊月三十,岁除之日。狄道城在连续多日的严寒与沉寂后,终于迎来了一丝不同寻常的气息。昨日汉王使者的抵达与封赏的宣达,如同一块投入冰湖的石子,虽未激起滔天巨浪,却也让这座死寂的城池泛起了些许希望的涟漪。然而,这涟漪之下,依旧是深不见底的艰难与无处不在的危机。
天色未明,寒风依旧刺骨。郡守府内,李凌(体质24)在经过昨日强撑病体迎接王使的折腾后,身体愈发虚弱。黎明前的寒意最甚,他即便裹着厚裘,靠在燃着微弱炭火的榻上,依旧觉得四肢冰凉,胸口发闷,每一次呼吸都带着沉重的湿啰音,显然昨日的劳顿引发了肺经的旧疾。刘玥(昭武王妃)几乎一夜未眠,不停地为他擦拭额头的虚汗,更换暖炉,眼神中充满了忧虑。淳于意(智力80)连夜调整了药方,加重了温阳固本的药材,但面对这种元气根本性的亏虚,他也只能尽力维持,延缓其恶化。
“王爷,今日除夕,是否……需要些仪式?”刘玥见李凌微微睁眼,低声问道,语气中带着试探。按照礼制,除夕之日,诸侯王需主持祭祖、傩戏驱邪、守岁等仪式,以示敬天法祖,祈福来年。
李凌艰难地摇了摇头,声音微弱得几乎听不见:“虚礼……就免了……城中……冻饿者众……岂可……为此……虚耗……精力……与……物资……” 他顿了顿,喘了口气,继续道,“传话……周勃……与……灌婴……高顺……今夜……子时……来府中……一叙……即可……”
刘玥明白他的意思,如今北地百废待兴,民生维艰,任何铺张的仪式都是不合时宜的。王爷这是要将有限的精力,用在最关键的刀刃上。她轻声应下,吩咐侍从去传达指令。
【系统提示:宿主身体因昨日仪式劳顿出现反复,肺经旧疾被引动,元气亏损加剧… 体质:23(短暂强撑后出现明显下滑,濒危状态持续)… 力量:22,敏捷:21,智力:90(精力不济,思维聚焦于核心战略维系)… 政治:89… 魅力:96(病重中决策更显务实与悲悯,凝聚核心层)… 幸运:23… 信仰值:9.9… 状态:身体极度不适,强制休养,仅维持最低限度核心决策沟通。】
城内的景象,比昨日并未有太大改观。朝廷使者带来的有限赏赐,对于庞大的需求而言,不过是杯水车薪。粮草依旧紧缺,配给的稀粥勉强维持着生命的最低需求。寒冷依旧是最大的杀手,体弱的老人和孩子在寒夜中悄无声息离世的情况仍在发生。然而,或许是因为王命的抵达带来了一丝渺茫的希望,或许是除夕这个特殊日子的本能驱使,城中还是多了几分微弱的生气。一些百姓自发地清扫着门前的积雪,试图让破败的家园看起来整洁一些;伤兵营里,医官和志愿者们尽力用有限的药材安抚着痛苦的伤员;甚至有人找来些红色的布条,挂在残破的门楣上,祈求来年能有个好运。这是一种在绝望中挣扎求生的本能,微弱,却坚韧。
周勃(政治85,智力82)一早便忙碌起来。他首先巡视了城防,尤其关注昨日使者视察过的地段,确保没有疏漏。接着,他亲自前往官仓,监督将使者带来的部分粮食和布帛,以最公平的方式分发给最困难的军民家庭,虽然每人所得极少,但这份“王恩”的象征意义,在此时显得尤为重要。他还特意去了一趟蒙学堂的临时安置点,看望那些失去亲人的孩童,叮嘱负责照料的妇人务必让孩子们吃上一口稍微稠一点的粥。他的沉稳与务实,在很大程度上稳定了城内的秩序和人心。
灌婴(敏捷88)则一如既往地严格治军。他的骑兵营驻扎城外,条件更为艰苦,但他严禁士卒扰民,甚至将部分狩猎所得的兽肉送入城中。除夕之日,他下令全军检查军械马匹,保持战备状态,同时允许士卒在营区内有限度地燃起篝火,分享少量酒水,共度年关。他自己则带着亲卫,沿着狄道外围进行了一次细致的巡哨,密切关注着东南方向龙且大军的动向。探马回报,楚军大营亦有炊烟升起,似乎也在准备过年,并无异常调动迹象,这让灌婴稍稍安心。
高顺(体质25,武力85恢复中)的腿伤在严寒中恢复得异常缓慢,疼痛时常发作。但他依旧坚持处理军务,尤其是伤兵的安置和城防器械的维护。除夕这天,他拄着拐杖,逐一探望了重伤的士卒,尽管拿不出什么像样的慰问品,但他亲自到场,对于士气是极大的鼓舞。许多老兵看到高将军拖着伤腿前来,都挣扎着想坐起来,被他轻轻按住。这份同甘共苦的情谊,在冰冷的寒冬里,显得格外温暖。
夜幕渐渐降临,除夕之夜,本应是灯火通明、阖家团圆之时,狄道城却依旧笼罩在黑暗与寒冷之中。只有零星的火光,在残破的房屋和军营中闪烁,如同旷野中顽强的星火。
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