手机突然黑屏,再开机时,短信消失了,就像从未存在过。
林晚谢过店主,踉跄着走向公交站。天色已晚,路灯陆续亮起。她总感觉有人在跟踪自己,但每次回头都只看到匆匆回家的行人。
回到家,保姆已经做好了晚饭。林晚没什么胃口,只匆匆扒了几口就回房锁上门。她从书包里取出那支假钢笔,放在台灯下仔细研究。
笔杆上的符文在强光下显现出更多细节——有些像是古文字,有些则是纯粹的符号。她用手机拍下来,准备明天给祁老先生看。
正要关灯睡觉时,林晚注意到书桌上的台历。谷雨节气被红笔圈了出来,旁边写着一个数字"3"。她不记得自己做过这个标记。翻开前几页,惊骇地发现每个节气日都被同样圈出,旁边依次写着"7"、"6"、"5"、"4"...
倒计时。
林晚猛地合上台历,心跳如雷。她突然明白许晓安和张卫国的计划有多周密——这不是临时起意的作弊,而是一场持续数月、甚至可能数年的气运窃取仪式。而她,只是最新的一环。
窗外,一轮近乎圆满的月亮高悬夜空,再过三天就是谷雨,也是月圆之夜。林晚握紧那支假钢笔,做了一个决定——如果许晓安想要一场仪式,她就给她们一场永生难忘的"仪式"。
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谷雨前一天,天空阴沉得像是要压到头顶。林晚站在教学楼拐角,眼睛盯着教师办公楼入口。她已经在这里等了四十分钟,双腿发麻,但不敢挪动一步。
昨天夜里,她做了一个决定——跟踪许晓安。如果许晓安要在谷雨之夜进行仪式,那么之前一定会有所准备。
下课铃响过二十分钟后,许晓安终于出现在林晚的视野中。她没有像往常一样走向校门,而是左右张望后,快步走向教师办公楼。奇怪的是,门卫看到她非但没有阻拦,反而点了点头就放行了。
林晚心跳加速。教师办公楼平常严禁学生无故进入,许晓安凭什么能自由出入?她等许晓安的身影消失在楼梯拐角,才装作有事的样子走向大门。
"同学,有什么事?"门卫叫住她。
"陈老师让我来拿作业本。"林晚随口编了个理由。
"哪个陈老师?初三的陈老师?"
"高三七班的班主任。"
门卫皱眉:"陈老师今天请假了。你班主任是谁都不知道?"
林晚的谎话被当场拆穿,脸颊发烫。正当她支吾着不知如何回应时,身后传来一个声音:
"她是我叫来的。"
祁老先生站在台阶下,手里抱着一摞旧书:"图书馆要更新教师阅览室的书籍,需要学生帮忙。"
门卫态度立刻缓和:"祁老您早说嘛。进去吧。"
林晚跟着祁老先生走进大楼,小声问:"您怎么在这里?"
"这话该我问你。"祁老先生压低声音,"跟踪可不是好习惯,尤其当对方是'容器'的时候。"
"您知道许晓安是......"
"嘘。"老人示意她安静,指了指楼上,"张主任的办公室在四楼右拐尽头。楼梯有监控,走西侧安全通道。"
林晚瞪大眼睛:"您怎么知道我要......"
"谷雨前夕,'园丁'总要检查他的'花木'。"祁老先生从书堆里抽出一张纸塞给她,"拿着这个,关键时刻能抵挡一阵。"
说完,他径直走向电梯,留下林晚一人站在走廊里。她展开纸条,上面用朱砂画着一个复杂的符咒,边缘写着一圈小字:"以血破血,以运抵运"。
安全通道昏暗狭窄,每一步都让林晚的心跳更快一分。来到四楼,她小心翼翼地将门推开一条缝。走廊空无一人,尽头那间办公室的门紧闭着,但窗子透出灯光。
林晚蹑手蹑脚地靠近,贴在窗边墙上。办公室的百叶窗没有完全合拢,透过缝隙能看到里面的情形。
许晓安站在办公桌前,而坐在她对面的正是年级主任张卫国。桌上摊开着一本古旧的册子,张卫国手里拿着——林晚的呼吸停滞了一瞬——那支真正的钢笔,笔尖朝下悬在一个小瓷碗上方。
"...明晚子时,必须在天文台完成最后一步。"张卫国的声音透过门缝传出,"你准备好了吗?"
许晓安点头:"媒介物品已经充能完毕,生辰契合也确认了。只是......"她犹豫了一下,"林晚好像察觉到了什么。她昨天抢走了仿制品。"
张卫国冷笑:"仿制品上的反向符咒只会加速气运流动。她拿得越久,明晚的仪式效果越好。"他转动着手中的钢笔,"二十年前那个学生也是这样,最后时刻才明白,但已经太迟了。"
"那个跳楼的学长?"
"不,那是另一个。"张卫国的声音突然变得阴森,"跳楼的只是'容器',像你这样的。真正的'源头'是那个省状元,他到现在还以为自己的成功是靠努力呢。"
许晓安的表情有些不安:"这次...会不会有危险?林晚看起来比您说的前几个都...顽强。"
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