北域边境,寒风呼啸。凌云一行三十余人踏着厚厚的积雪,艰难前行。
离开玉虚宫已有半月,他们一路向北,终于接近北域地界。
"前面就是北域第一城寒冰城。"
莫言指着远处巍峨的城墙,"我们在此休整几日,再继续北上。"
凌云抬头望去,只见一座巨大的冰晶城池矗立在雪原上,城墙高耸,通体由坚冰砌成,在阳光下泛着幽幽蓝光。
"好壮观!"叶灵儿惊叹道,小脸冻得通红。
李飞搓着手:"这鬼地方比西域冷多了!"
凌云运转真气抵御寒气:"北域终年寒冷,大家小心些。"
一行人加快脚步,很快来到城门前。
守门的是几名身着蓝袍的修士,胸前绣着雪花图案,正是北域大派玄冰宗的标志。
"入城费,每人十块灵石。"为首的蓝袍修士冷声道。
莫言爽快地付了灵石,众人顺利入城。
城内街道宽阔,建筑多以冰雕为主,风格与西域大不相同。行人大多裹着厚实皮袄,行色匆匆。
"先找家客栈住下。"云清子吩咐道。
众人找了家名为冰晶阁的客栈住下。
安顿好后,莫言和云清子外出打探消息,凌云则带着叶灵儿和李飞在城内闲逛,熟悉环境。
寒冰城是北域重要城池,由玄冰宗直接管辖,城内秩序井然。
街道两旁店铺林立,叫卖声不绝于耳。有卖灵药的,有卖法器的,还有专门出售御寒物品的。
"云哥哥,你看那个!"
叶灵儿指着一家店铺橱窗里展示的蓝色玉佩,"好漂亮!"
凌云看了一眼,是枚暖阳玉,佩戴可抵御寒气,确实适合叶灵儿。他走进店铺,花五十灵石买下玉佩,送给叶灵儿。
"谢谢云哥哥!"叶灵儿欣喜地戴上,顿时感觉暖和许多。
李飞也买了双火狼皮手套,抵御寒气。三人继续闲逛,很快来到城中央的广场。
这里有个巨大的冰雕喷泉,四周聚集了不少修士,正在交换信息和物品。
"听说了吗?玄冰宗要举行寒冰试炼,选拔外门弟子。"一名修士说道。
另一人接话:"可不是,据说前十名还能获得进入玄冰秘境的资格!"
凌云心中一动,上前询问:"这位道友,不知这寒冰试炼何时开始?"
那修士打量了凌云一眼:"三日后。怎么,你也想参加?"
凌云笑而不答,谢过后回到叶灵儿和李飞身边。
"云哥哥,你想参加那个试炼?"叶灵儿小声问。
凌云点头:"玄冰秘境是北域着名秘境,内有寒冰精华,对我的星河剑大有裨益。"
李飞担忧道:"可我们是玉虚宫弟子,会不会暴露身份?"
凌云沉吟道:"用化名即可。北域与西域相隔遥远,玄冰宗未必知道玉虚宫的事。"
三人回到客栈,将此事告知莫言和云清子。
"参加试炼?"
莫言皱眉,"太冒险了。若身份暴露,玄冰宗不会放过我们。"
云清子却道:"未尝不可。我们正好需要时间休整,凌云若能混入玄冰宗,反而更安全。"
两位长老商议片刻,最终同意凌云参加试炼,但叶灵儿和李飞必须留在客栈,由莫言保护。
"记住,用化名,不要暴露玉虚宫功法。"云清子叮嘱道。
凌云郑重点头:"弟子明白。"
接下来两日,凌云在客栈静心准备。
他将玉虚宫剑法稍作改动,使其看起来像普通散修剑法。又将三剑气息收敛,只展现出普通剑修水准。
三日后,凌云独自来到城中央的报名处。
这里已排起长队,足有数百人,大多是筑基境和凝脉境修士。
"姓名?修为?"登记的玄冰宗弟子头也不抬地问道。
"凌风,凝脉境四重。"凌云用了化名,并将修为压低一重。
那弟子记录在册,递给他一块玉牌:"明日辰时,城北试炼场集合。"
凌云收好玉牌,回到客栈继续准备。他将计划告知叶灵儿和李飞,两人虽担心,但也知道这是提升实力的好机会。
次日清晨,凌云独自来到城北试炼场。这是一片广阔的冰原,中央搭建了十座擂台,四周已聚集上千名修士。
"所有参赛者集合!"一个洪亮声音响起。
只见高台上站着一名蓝袍老者,气息深沉,赫然是通玄境强者!在他身后,站着十余名玄冰宗弟子,最低都是凝脉境修为。
"老夫玄冰宗外门长老寒无霜。"
蓝袍老者声音传遍全场,"本次试炼共三关,第一关寒冰路。"
他一挥手,试炼场突然升起一条冰道,宽约三丈,长百丈,表面光滑如镜,寒气逼人。
"此路覆盖玄冰寒气,需以真气护体通过。百息内走完全程者合格,超时或中途倒下者淘汰!"
规则简单粗暴。参赛者需依次踏上冰道,尝试通过。凌云排在中间位置,观察前面人的表现。
大多数筑基境修士都举步维艰,不少人刚踏上冰道就滑倒,被寒气冻伤,仓皇退出。
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