水月醒来时,已是三日后。
她躺在湖心禁地边缘一间静室的玉床上,周身笼罩着淡淡的青金色光晕,那是“种子”之力在自发滋养她的伤体。丹田处,菩提心静静悬浮,与“种子”形成稳定的能量循环,缓慢修复着她受损的经脉与耗损的本源。
但她知道,身体上的伤可以养,心头的重压却难以纾解。上官策最后那决绝的赤红光箭,苍白火焰漩涡的咆哮,以及“墟”那冰冷、宏大到令人窒息的本质,在她识海中反复回荡。
静室外传来刻意放轻的脚步声,是周正。
“守护者,您醒了?感觉如何?”周正的声音隔着门传来,带着压抑不住的焦虑。
“无碍。进来吧。”水月坐起身,理了理略显凌乱的发丝,神色已恢复了往日的清冷平静,只是眼底深处,那份沉重挥之不去。
周正推门而入,身后还跟着脸色依旧苍白、但眼神已恢复几分清明的林轩,以及慧明大师和情绪稍稳的玄炎。显然,在她昏迷期间,这几位核心人物已先行交流过。
“师叔。”林轩在弟子搀扶下坐下,声音依旧嘶哑,但目光坚定,“您带回的消息,我们已初步知晓。‘墟’之劫……实在骇人听闻。这三日,我与诸位长老、大师、玄炎道友已商议多次,然兹事体大,关乎此界存亡,需您主持,最终定夺行止。”
水月点头,目光扫过众人:“外界反应如何?”
周正上前一步,语速极快:“掌门醒来后,已以最紧急的方式,将‘墟’之真相的概要,通过可信渠道,传递给了与我们交好、且实力足够的七家门派,包括东海蓬莱剑宗、南疆巫蛊教、北原冰魄谷等。要求他们最高层秘密前来星火原,共商大计。其余中小门派,暂时压下消息,以免引发全面恐慌与动乱。不过……”
“不过什么?”
“栖霞盟那边,尤其是金刚门铁罗汉,反应古怪。”周正眉头紧锁,“我们派人以‘商议天音寺、焚香谷后续净化事宜’为由,邀请铁罗汉前来,他起初推脱,后听闻蓬莱剑宗等派有使者前来,又突然改口答应,且要求多带几位‘盟友’一同前来。他那些盟友,多是些摇摆不定、或与我们有旧怨的小派。我担心,他们不怀好意,甚至……可能与‘墟’有关联。”
“铁罗汉……”水月眼神微凝。此人确实嫌疑重大。“严密监视,但暂时不要打草惊蛇。待各派魁首到齐,再一并处理。还有,星火原防御,尤其是对‘种子’与菩提心的保护,必须提升到最高级别。‘墟’既已感知‘双星’齐聚,下次动作,必是雷霆万钧。”
“是!阵法已全面加固,巡逻警戒增加三倍,核心区域已由我和几位师叔亲自轮值看守。”周正肃然道。
水月看向慧明与玄炎:“大师,玄炎道友,你们伤势未愈,本应静养。然此劫非比寻常,还需二位相助。”
“阿弥陀佛,老衲残躯,愿听差遣。”慧明合十。
玄炎红着眼,咬牙道:“长老但请吩咐!为师尊,为焚香谷,为此界,玄炎万死不辞!”
“好。”水月点头,“玄炎道友,你身负玄火鉴最后本源与上官谷主感悟,对‘墟’之力感应最敏。我要你协助周正,排查星火原内外,以及我们势力范围内所有重要节点,尤其是灵脉交汇、地气涌动之处,寻找是否有‘墟’之力潜伏、或类似焚香谷‘种子’的微小萌芽。此事需秘密进行,不得外泄。”
“玄炎领命!”
“慧明大师,请你以天音寺佛法,特别是菩提心所载之净土真意,尝试与‘种子’更深层次沟通。我们需弄明白,‘双星汇聚,天门或开’的具体含义与条件。‘天门’何在?如何开启?开启后又当如何?这是对抗‘墟’的关键,甚至可能是唯一的希望。”
“老衲必当尽力。”慧明郑重道。
最后,水月看向林轩:“轩儿,你伤势最重,不可再劳心动手。但你是掌门,统筹全局、协调各派、稳定人心的重担,非你莫属。我会以‘种子’本源助你疗伤,但你需要尽快恢复至少行动与议事之力。七日之后,各派魁首毕至,那将是我们凝聚此界力量、共商抗‘墟’大计的唯一机会,也可能是最后的机会。届时,场面必然复杂,暗流汹涌,需你坐镇。”
林轩深吸一口气,挺直脊背:“师叔放心,弟子必不负所托!”
众人领命而去,分头准备。静室中,只剩水月一人。
她缓步走到窗边,望向湖心那散发温润光芒的“种子”,又内视丹田中沉浮的菩提心。“双星”之力在她体内流转,带来强大的力量,也带来沉甸甸的责任。
“天门……”她低声自语。菩提心印记中的信息太过模糊。但根据上官策的提示与“墟”的威胁,可以推断,“天门”很可能是连接此界与某个更高层面、或至少是“墟”无法轻易侵蚀的“安全区域”的通道。开启“天门”,或许能为此界生灵寻得一线生机,或获得对抗“墟”的力量。但这“天门”是自然存在,还是需要人为构筑?开启的代价是什么?是否又会引来新的危险?
一切都是未知。
但“墟”的阴影就在那里,冰冷地逼近,没有时间犹豫与退缩了。
七日时光,在紧张压抑的氛围中飞速流逝。星火原的防御如同绷紧的弓弦。水月一边疗伤,一边与慧明尝试更深层次地沟通“双星”,虽有进展,但关于“天门”的关键,依旧蒙着一层迷雾。
第七日,各方受邀的门派魁首,陆续抵达。
蓬莱剑宗宗主“凌霄剑仙”云飞扬,一袭青衫,背负古剑,仙风道骨,眉宇间却带着一丝罕见的凝重。南疆巫蛊教大祭司“巫月”,身着繁复彩衣,容颜半掩,周身气息诡秘难测。北原冰魄谷谷主“寒镜仙子”冷如霜,白衣胜雪,气质清冷如万载寒冰。还有西漠大罗宗、中州天工府等数家一流大派的掌舵人,皆是跺跺脚一方震动的大人物。
栖霞盟果然也来了,而且阵仗不小。铁罗汉带着四位结盟门派的掌门,大摇大摆地进入星火原。铁罗汉本人气息似乎比之前更加晦涩深沉,偶尔目光扫过星火原核心区域,会闪过一丝难以掩饰的贪婪。
是夜,薪火殿内,灯火通明。所有受邀前来的各派魁首,以及薪火门所有核心长老,济济一堂。殿内布下了重重隔音、防窥探的禁制。
林轩伤势未愈,但强撑精神,坐在主位。水月坐在他身侧,面色平静,但所有人都能感觉到她身上那股渊渟岳峙、深不可测的气息。慧明、玄炎也在下首就坐。
“诸位道友,”林轩率先开口,声音虽还有些虚弱,但清晰有力,“今日劳烦各位远道而来,实因有惊天劫难,关乎我辈修行,更关乎此界亿万生灵存亡续绝,不得不邀集天下英杰,共商应对之策。”
他言简意赅,将“墟”的存在、其本质、焚香谷已成“归墟之眼”、“门户”将开、此界面临被彻底同化湮灭的危机,以及上官策的牺牲与警示,一一陈述。当然,省略了“双星”与“天门”的具体细节,只以“上古遗留的对抗希望”代指。
殿内死一般的寂静。落针可闻。
即便是这些见惯风浪、修为通天的一派魁首,也被这远远超出他们认知范畴的、来自“世界之外”的终极恐怖,震得心神失守,面色剧变。
“林……林掌门,此言……可当真?”蓬莱剑宗云飞扬第一个开口,声音干涩,握着剑柄的手指节微微发白。
“云宗主请看。”水月忽然开口,她抬起手,掌心向上,一缕极其微弱、但本质令人心悸的苍白火苗,在她指尖跳跃。这是她从焚香谷带出、以“双星”之力强行禁锢封印的一丝“墟”之火焰的样本。
火苗出现的瞬间,整个大殿的温度都似乎下降了几分,所有人都感到一种源自灵魂深处的排斥、厌恶与恐惧。那火焰明明在燃烧,却散发着“死寂”、“虚无”、“终结”的意味。
“此乃‘墟’之力样本,取**香谷核心。”水月声音清冷,“诸位可自行感应。此力非本界应有,其侵蚀、扭曲、湮灭之性,诸位当有判断。”
各派魁首纷纷放出神识,谨慎探查。片刻后,人人色变,再无怀疑。
“竟有如此大劫……”南疆巫月大祭司声音沙哑,带着一丝不易察觉的颤抖,“此力……近乎‘道’之反面……非神通法力可敌……”
“难道……难道我等只能坐以待毙?”一位脾气火爆的掌门忍不住低吼。
“自然不是。”林轩接回话头,“正因劫难空前,才需集合天下之力。对抗‘墟’之劫,非一门一派可为。需各派摒弃前嫌,同心同德,资源共享,人力整合,方有一线生机。今日邀诸位前来,便是要建立一个真正意义上的‘抗墟同盟’,统筹规划,分工协作。”
“同盟?如何同盟?谁来主导?资源如何分配?风险如何共担?”立刻有人提出尖锐问题,是栖霞盟中一个依附金刚门的小派掌门。
“此事关乎存亡,何谈私利主导?”云飞扬皱眉斥道。
“云宗主此言差矣,”铁罗汉忽然开口,声音洪亮,带着一丝意味深长,“既是同盟,自需有章程,有主次,方能如臂使指,应对大劫。否则一盘散沙,徒增内耗。林掌门,水月长老,贵门既然最先发现此劫,又手握……那‘上古遗留的希望’,想必对此已有通盘考虑?何不说出来,大家参详?”
他这话,隐隐将薪火门推到了风口浪尖,似乎暗示薪火门想借机独揽大权,甚至独占那“希望”。
殿内气氛顿时微妙起来。不少目光投向林轩与水月,有审视,有疑虑,也有期待。
水月心中冷笑,铁罗汉果然开始发难了。她不慌不忙,迎着众人目光,缓缓开口:
“铁门主所言,不无道理。同盟需有章程。我提议,同盟不设唯一盟主,而是成立‘九尊议事会’,由在场实力最强、传承最久、且在抗劫中承担核心职责的九家门派魁首共同组成,一切重大决策,由九尊共议,多数决之。日常事务,可设‘轮值执事’,由九家门派定期轮换主持。”
“至于资源与人力,”水月继续,“当务之急,是两件事。第一,全面清查、监控、加固此界各处可能存在的时空薄弱点、灵脉异常处,防止‘墟’再种‘种子’或开辟新‘门户’。此事需各派共享辖地信息,联合布防。第二,集中此界最顶尖的阵法、炼器、推演人才,研究应对‘墟’之力、以及利用那‘上古希望’的方法。薪火门愿贡献出部分相关古籍秘录,并开放部分核心区域,供研究之用。”
这个方案,相对公允,既明确了核心决策层,又强调了协作与共享,没有过分突出薪火门的特殊地位,但也将其置于关键的研究核心。
众人闻言,神色稍缓,开始低声议论。
铁罗汉却似乎并不满意,他盯着水月:“水月长老高义。不过,那‘上古希望’究竟是何物?可否让我等一观?也好集思广益。毕竟,多一个人,多一分力嘛。”
他终于图穷匕见,目标直指“双星”!
水月迎着他的目光,毫不退让,声音转冷:“铁门主,‘希望’为何物,事关重大,在未确认其完全安全、且研究出初步应用之法前,不宜轻易示人,以免横生枝节,甚至引来‘墟’的提前针对。待研究有所成,自会向九尊议事会公开。莫非,铁门主信不过薪火门,信不过在场诸位道友的公心?”
她直接将问题抛回,并扣上了“可能引来‘墟’之针对”与“质疑众人”的大帽子。
铁罗汉脸色一沉,正欲再言。
就在这时,一直沉默的巫蛊教大祭司巫月,忽然用她那独特的、带着奇异韵律的声音开口:“诸位,争论无益。老身以巫蛊秘术感应,水月长老所言非虚,那‘希望’之力,确实牵涉极大因果,贸然触动,恐生不测。当务之急,是尽快定下同盟章程,开始行动。时间……或许不多了。”
她说着,有意无意地,将手中一枚漆黑的骨珠,轻轻放在了桌上。骨珠微微滚动,指向的方向,正是铁罗汉。
铁罗汉眼角一跳,深深看了巫月一眼,冷哼一声,不再言语。巫蛊教的诡异与难缠,他也有所忌惮。
“云某赞同水月长老提议。”云飞扬表态。
“冷某无异议。”寒镜仙子简短道。
其余几派魁首见状,也纷纷点头。九尊议事会的雏形,算是初步定下。具体哪九家,还需进一步商定,但大势已定。
“好!”林轩趁热打铁,“既然诸位道友初步认同,我等便先拟订同盟基本章程,并立即开始第一项要务——全面清查监控。各派需在十日内,提交辖地内所有需重点关注的区域清单与布防方案……”
会议终于进入了相对务实的讨论阶段。然而,水月知道,真正的暗流与凶险,才刚刚开始。铁罗汉及其背后可能存在的势力,绝不会善罢甘休。而“墟”的威胁,更是悬在头顶,不知何时便会落下的利剑。
同盟初立,前路,依旧荆棘密布,杀机四伏。