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院中的火把，被夜风吹得猎猎作响，光影在每个人的脸上跳跃不定。
陈望夫子看着林凡决绝离去的背影，心头猛地一沉，下意识地想要追上去。
“林凡，不可鲁莽！”
他刚迈出一步，就被一股无形的力量阻拦了。
是林凡残留在此地，尚未完全消散的文气。
那股气息很微弱，却带着不容置疑的意志，仿佛在告诉他，请相信我。
陈望夫子停下脚步，苍老的脸上充满了忧虑与挣扎。
他看向地上那具已经开始僵硬的尸体，又想起忠叔临死前那番疯癫而又骇人的话语。
府城都尉、邪道文人、全城祭品……
每一个词，都像是一座大山，压得人喘不过气来。
他明白，林凡此去，并非简单的寻仇。
而是要去掀开一张足以吞噬整个青阳县的血盆大口。
“来人！”
陈望夫子深吸一口气，强行压下心头的纷乱，恢复了为人师表的镇定。
“将此地封锁，任何人不得靠近！另外，速去县衙前堂，禀报县令大人，就说……有天大的急事！”
……
县衙，书房。
王丞哲没有睡。
他穿着一身常服，正对着一幅青阳县的舆图，眉头紧锁。
白日里广场上发生的一切，虽然暂时平息了民愤，却也让他和李家的矛盾，彻底摆在了明面上，再无半分转圜的余地。
他很清楚，李绍元这头盘踞青阳数十年的地头蛇，绝不会善罢甘休。
府城的压力，黑风岭的悬案，就像两把利剑，悬在他的头顶。
接下来，必然是一场不死不休的血战。
“咚、咚、咚。”
一阵急促的敲门声响起。
“进来。”
王丞哲头也未抬。
门被推开，走进来的，是林凡。
他身上还带着夜的寒气，以及一丝若有若无的血腥味。
王丞哲抬起眼，看到林凡那张略显苍白的脸，心中一凛。
“出事了？”
“忠叔死了。”
林凡的回答，简洁得没有一个多余的字。
他走到书案前，将刚才后院发生的一切，包括忠叔的刺杀、诡异的剧毒，以及最后那番骇人听闻的供词，原原本本地叙述了一遍。
他的声音很平静，没有添油加醋，也没有刻意渲染，只是在陈述一个事实。
可这事实本身，却比任何修饰都更具冲击力。
书房里的空气，仿佛凝固了。
王丞哲静静地听着，他握着笔的手，指节一寸寸收紧，直至发白。
当林凡说到“府城张都尉”时，他的呼吸，明显粗重了一分。
当林凡说到那个能画杀人符、配吃人药的“柳先生”时，他的身体，微微前倾。
而当林凡最后说出“用全城人的怨气和死气，来喂养一件邪物”时。
“咔嚓！”
王丞哲手中那支上好的狼毫笔，竟被他硬生生捏断！
墨汁溅出，在他面前的舆图上，留下了一片刺目的污迹，像一团化不开的浓重阴云，恰好笼罩在青阳县城的位置。
他猛地站起身，胸膛剧烈起伏。
那张素来沉稳的脸上，第一次浮现出一种混杂着极致震惊与滔天怒火的神情。
“邪物……祭品……好一个李绍元！好一个张远山！”
他不是不信鬼神之说的腐儒。
身为一方主官，他接触到的卷宗秘闻，远比常人要多。
他知道，这世上，确实存在着一些无法用常理揣度的力量，也存在着一些为了追求这些力量，而丧心病狂之徒！
他原以为，李绍元所求的，不过是权势，是取代他，成为青阳县的土皇帝。
他万万没有想到，对方的野心和疯狂，竟到了要血祭一城百姓的地步！
这不是谋反。
这是……灭绝人性！
王丞哲在书房内来回踱步，每一步都踏得地板嗡嗡作响。
他眼中的怒火，渐渐沉淀下去，取而代之的，是一种冰彻骨髓的寒意。
他知道，自己已经没有退路了。
青阳县，也没有退路了。
要么，在李绍元和那个柳先生的阴谋中，化为一座鬼蜮。
要么，就在这黎明之前，将这股毒瘤，连根拔起！
他骤然停下脚步，转身看向林凡。
“你此来，是想让本官做什么？”
“戒严，封城，抓人。”
林凡的回答，依旧干脆利落。
“好！”
王丞哲没有丝毫犹豫，一掌重重拍在书案上。
“来人！”
他对着门外，发出一声怒喝。
一名亲信幕僚立刻推门而入。
“大人！”
“传我命令！”
王丞哲的声音，变得无比威严，充满了金石之气。
“一，立刻敲响县衙警钟，三长两短，最高戒备！”
“二，关闭四方城门！许进不许出！城头燃起火把，县兵全员登墙，弓上弦，刀出鞘！”
“三，召集县衙所有官吏、三班衙役、城中所有注册在案的乡绅、保长，一刻钟内，到县衙前院集合！迟到者，以通匪论处！”
幕僚听得心惊肉跳，他从未见过县尊大人下达过如此严厉的命令。
这几乎是等同于宣布，青阳县进入了战时状态！
“大人，这……以何名义？”
“就以李家勾结黑风岭悍匪，意图谋反，屠戮县城为名！”
王丞哲的声音，斩钉截铁。
“是！”
幕僚不敢再问，领命飞奔而去。
很快。
“当——当——当——！”
“当！当！”
沉闷而又急促的钟声，划破了青阳县城的夜空。
那古老的声响，带着一种令人心悸的穿透力，传遍了每一条街巷，钻进了每一个沉睡中人的耳朵里。
无数人被从梦中惊醒。
紧接着，是杂乱的脚步声，是甲胄的碰撞声，是军官们大声的呵斥声。
“快！上城墙！”
“东门关闭！”
“西门关闭！”
“轰隆——”
四座厚重的城门，在绞盘的吱呀声中，缓缓合拢，将整个县城，变成了一座与世隔绝的孤岛。
城墙之上，一排排火把被点亮，连成一条蜿蜒的火龙，将夜色驱散。
肃杀之气，瞬间弥漫了全城。
百姓们推开窗户，惊恐地看着这突如其来的一幕，窃窃私语，各种猜测与谣言，开始像瘟疫一样蔓延。
县衙，书房内。
王丞哲看着窗外那片被火光映红的天空，缓缓吐出一口气。
“棋盘已经布下，接下来，就看谁先落子了。”
他转过头，看着林凡。
“你刚才说，你要去李家，见那个柳先生？”
“对。”
“本官给你三百县兵，随你调遣。”
王丞哲沉声道。
林凡却摇了摇头。
“对付这种人，兵多无用。”
“而且，我并非去打架的。”
他抬起自己的左手，那根刚刚驱散了剧毒的手指，在灯火下，显得格外白皙。
“我是去……请教一个问题。”
王丞哲看着林凡那双平静的眼睛，忽然明白了什么。
对付邪道，就要用对方无法理解的方式。
林凡的“格物”，就是那个柳先生无法理解的“法”。
就在此时，李家府邸。
深宅大院之内，一处幽静的跨院里。
李绍元正焦躁不安地来回踱步，不时地看向院门的方向。
在他的对面，一个身穿灰布长衫，面容普通，气质却阴柔得像条蛇的中年男人，正悠闲地品着茶。
正是那个“柳先生”。
“怎么还没回来？忠叔的手段，杀一个手无缚鸡之力的书生，需要这么久吗？”
李绍元终于忍不住，烦躁地开口。
柳先生放下茶杯，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“李老爷，稍安勿躁。”
“那书生，可不是什么手无缚鸡之力的凡人。”
“嗯？”
李绍元一愣。
也就在这一刻。
“当——当——当——！”
县衙方向，那穿云裂石的警钟声，骤然响起。
李绍元的脸色，“唰”地一下，变得惨白。
他不是傻子，他知道这钟声意味着什么！
“暴露了！我们的事暴露了！”
他惊慌地看向柳先生。
柳先生的脸上，却没有半分惊慌，他侧耳倾听着远处传来的喧哗与脚步声，脸上的笑意，反而更浓了。
“看来，你的那位忠叔，不仅失败了，还把我们都给卖了。”
他站起身，慢条斯理地整理了一下自己的衣衫。
“也好。”
“既然他们想提前开席。”
柳先生走到院中，抬头看了一眼天空中那轮被乌云遮蔽的残月，伸出舌头，轻轻舔了舔嘴唇。
“那就让这场祭典，现在开始吧。”
