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“把我们的孩子……还给我们！”
那一声声凄厉的哭喊，夹杂着恐惧与愤怒，像一把把钝刀，割在王家村每个人的心上。
村口堵着黑压压的人群，火把的光映着他们扭曲的脸，那不是仇恨，而是一种被未知事物所支配的恐慌。
王铁柱的眼睛都红了，抄起一根扁担就要往上冲。“俺跟他们拼了！案首是活菩萨，凭什么受这鸟气！”
“都别动。”
林凡的声音不大，却让所有躁动的人都停了下来。
他排开众人，独自一人，走到了村口那道无形的对峙线前。
他没有看那些手持棍棒的青壮，而是将视线落在了那个被众人推举出来，颤颤巍巍的老者身上。
“老丈，”林凡的声音很平静，“您说，我抓了你们的孩子？”
那老者被林凡的目光看得有些心虚，但一想到那些可怕的传言，他又鼓起了勇气，拄着拐杖的手都在抖。
“你……你那学堂，吸人精气！我孙子回来就跟丢了魂一样！你……你快把妖法解了！”
“对！解了妖法！”人群跟着鼓噪起来。
林凡没有反驳，也没有动怒。他只是静静地看着他们，然后朗声说道：“妖法之说，空口无凭。恐慌，只会让亲者痛，仇者快。”
“你们的恐惧，我明白。你们的担忧，我也听见了。”
他环视四周，声音传遍了整个村口。
“我林凡，就在这里。我不走，也不躲。明日午时，县衙广场，我摆下一座擂台，不比拳脚，只论道理！”
“你们可以带上你们的儿子，孙子。可以请来你们最信得过的读书人，乡绅名流！”
“你们所有的疑问，所有的恐惧，我，林凡，当着全县父老乡亲的面，一件一件，一桩一桩，给你们说个清清楚楚，明明白白！”
“如果我林凡真是妖人，任凭你们处置！可如果，是有人在背后捣鬼，搬弄是非，我也要请全县的百姓，给我王家村，还一个公道！”
这番话，掷地有声，充满了不容置疑的坦荡。
原本群情激愤的百姓们，一时间都愣住了。他们没想到，这个传言中的“妖人”，非但不跑，反而要将事情摆在光天化日之下的县衙广场去说。
那份从容，那份自信，让谣言带来的恐慌，第一次出现了动摇。
……
第二日，青阳县衙广场，人山人海。
比之上次卖米，这次来的人更多，气氛也更加诡异。百姓们自发地分成了两拨，一拨是支持林凡的王家村众人和受过他恩惠的菜农，另一拨，则是那些满心疑虑，被谣言蛊惑的普通百姓。
在人群的外围，几个茶楼的二楼雅间里，赵大富、钱员外等人，正隔着窗户，冷冷地注视着广场中央。
“哼，还敢出来公开辩论？真是不知死活。我已经安排好了人，只要他一句话说错，立刻就煽动人群，说他妖言惑众，当场把他打死！”赵大富端着茶杯，脸上满是阴狠。
广场中央，一张简单的桌案，就是林凡的擂台。
昨日那个带头的老者，在众人的推举下，再次走上前来。
“林案首，我们不是来闹事的，我们就是想求个明白。”老者对着林凡拱了拱手，语气比昨夜缓和了许多，但眼中的疑虑未消。
“你说你不用妖法，那为何你种的稻子，能亩产四石？自古以来，就没这个道理！”
这个问题一出，所有人都竖起了耳朵。这正是所有传言的核心。
林凡微微一笑，他没有直接回答，而是从身后拿出了两只布袋。
他将两只布袋里的稻种，分别倒在桌案上。
“各位乡亲请看。”他指着左边那堆颗粒干瘪，大小不一的稻种，“这是我们往年种的种子，有好有坏，参差不齐。”
他又指着右边那堆粒粒饱满，大小均匀的金色稻种，“而这一堆，是我从上万斤稻谷里，一粒一粒，挑选出来的最好的种子。”
“良种，配沃土，再加上合适的时节，足够的水源，细心的照料，它自然就长得比寻常稻子要好。这并非妖法，而是‘格物’。”
“格物？”老者和周围的人都听得一头雾水。
“格物，就是去弄明白，这世间万物的道理。”林凡的声音清朗有力，“土地有土地的道理，种子有种子的道理。我们不去懂它，它就给我们一石的收成。我们用心去懂它，它就还我们四石的收成。这不是我们强求来的，是土地对我们付出的回报。”
这个解释，新奇，却又似乎合情合理。
老者点了点头，又问出了第二个问题：“那……那你作诗，为何能让所有人都听你的话，把菜和蛋都换给了你？这不是**术是什么？”
人群中，赵大富安排的人立刻开始起哄。
“对！那就是妖术！”
“他会摄人心魄的妖法！”
林凡抬手，压下了嘈杂声。
“老丈，我问你，你听评书先生讲到忠臣良将，血战沙场，会不会觉得热血沸腾？”
老者一愣，下意识地点了点头：“会。”
“那你听到孝子割股疗亲的故事，会不会心生感动？”
“……也会。”
“那为何，我念一首农人耕作之苦的诗，你们感同身受，就成了妖法？”
林凡的声音陡然提高。
“那不是妖法！那叫‘共情’！因为我说的，就是你们过的日子！我写的，就是你们心里的苦！我的诗，没有迷惑你们的心智，它只是说出了你们想说却又说不出的话！”
他深吸一口气，文宫之内，那株碧玉小苗轻轻摇曳，一股清明平和的浩然之气，随着他的声音，缓缓散发开来。
这一次，他没有去催发任何激昂或悲悯的情绪。
他只是缓缓吟诵，声音如清泉，洗涤着在场每一个人的心。
“愚人畏影，智者求光。”
“世间万象，皆有其常。”
“不问根由，只信传讲。”
“恰如闭目，自困心墙。”
这首诗，没有华丽的辞藻，道理却简单得像大白话。
诗句化作无形的清风，吹散了盘踞在人们心头的恐惧和疑云。那些被谣言搅得混乱不堪的思绪，渐渐变得清明。
是啊，我们为什么不去问问根由，就相信了那些没影儿的传言呢？
我们为什么不信眼前这个为民着想的林案首，而去信那些藏在阴沟里的风言风语呢？
那老者站在原地，愣了许久，老脸涨得通红，最后，他对着林凡，深深地，深深地鞠了一躬。
“林案首……是俺们糊涂！是俺们听信了小人的谗言，错怪了你啊！”
“俺们糊涂啊！”
广场上的百姓，脸上纷纷露出愧疚之色。
茶楼上，赵大富气得将茶杯捏得粉碎，他怎么也想不通，自己花了大价钱，布了这么大一个局，怎么又被这小子几句话，一首破诗，就给搅黄了！
就在这时，一直站在林凡身后的李秀才，走上前来。
他对着众人朗声道：“各位乡亲！林案首所言‘格物’，乃是圣人学问中‘格物致知’的至理！是教我们探究事物原理，获得真知的大学问！有人却将其污蔑为妖法，其心可诛！”
他一番话，彻底为林凡的学问，正了名。
人群中，那些之前把孩子从学堂里领回去的家长，一个个恨不得找个地缝钻进去。
辩论，已经分出了胜负。
林凡赢了，赢得堂堂正正，干干净净。
就在人群准备散去，这场风波即将平息之时，一匹快马，从官道的方向疾驰而来。
马上的人，正是林凡派去城南刘家庄的最后一个信使。
那信使翻身下马，脸上带着一种极为古怪的神情，他没有先去拜见林凡，而是直接冲到了广场中央，对着所有人，高声喊道：
“各位乡亲！都不用争了！也不用吵了！”
他从怀里，猛地掏出一卷巨大的图纸，用力展开！
“你们想知道什么是‘格物’吗？你们想知道林案首的学问到底是不是妖法吗？”
“看看这个！这就是答案！”
