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书房内的空气，因周怀清最后那句话而变得沉甸甸的。
假的。
这两个字，比千军万马的分量还要重。
林凡拿着那份《青州水利图考》的拓本，指尖能感受到纸张的纹理。
这不再是一份简单的典籍，而是一把足以撬动孙家根基的钥匙，也是一张能引来灭顶之灾的催命符。
“孙家发迹，靠的就是这块地。”
周怀清的声音不高，却透着一股洞穿迷雾的锐利。
“六十年前，他们用卑劣手段从一个旁支手里夺来此地，当时不过是城郊荒土，无人问津。”
“可孙家那位老家主，眼光毒辣，他不知从何处得知，朝廷早有规划，要在青州府沿河开辟新码头，而那块地，正是咽喉要冲。”
“他们伪造了前朝的地契，又买通了当时主管田亩的官吏，将这块地洗得干干净净，变成了自家的祖产。”
周怀清走到窗边，看着外面被风吹动的竹林。
“这张假地契，就是孙家最大的命门。也是他们这些年来，行事如此滴水不漏，比赵、王两家更阴狠的原因。”
“他们怕，怕这件丑事被翻出来，百年基业，一朝倾覆。”
林凡将卷宗缓缓合上。
他明白了。
周怀清交给他的，不是一件差事，而是一把出鞘的利剑。
剑已出鞘，不见血，绝不归。
“本府不能直接查。”周怀清转过身，神情严肃，“一旦府衙出面，孙家必然会销毁一切证据，甚至狗急跳墙。此事，只能由你这个局外人，以一个最出人意料的方式，将它揭开。”
“学生该如何做？”林凡问。
“去查。查六十年前，孙家那个欠下赌债的旁支子弟，查他真正的后人在哪里。查当年那个被买通的田亩官吏，他的家人如今是何光景。”
周怀清的每一个字，都指向了一条清晰的线索。
“本府会给你最大的便利，府衙卷宗库，你可以随意出入。周正那边的人手，你也可以随意调动。”
“但你要记住，从你走出这个门开始，你就是独自一人，站在了所有世家的对立面。”
“他们会用尽一切办法，让你永远闭嘴。”
周怀清的这番话，不是警告，而是陈述一个即将发生的事实。
林凡对着周怀清，再次深揖一躬。
“学生，明白了。”
……
离开周怀清的宅邸，已是深夜。
长街寂静，两侧的灯笼在夜风中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。
周正没有跟来，这是周怀清的安排。
林凡独自一人，缓步走在回客栈的路上。
他手中没有拿任何东西，那份图考拓本，留在了知府的书房。
可他却感觉，自己怀中揣着一块烧红的烙铁，吸引着黑暗中所有贪婪而又恶毒的窥伺。
紫府文宫内，那面心神之镜，前所未有的清澈。
他能“看”到，街道两侧的阴影里，一道道原本只是带着嫉妒与不甘的意念，此刻都染上了一层浓得化不开的血色。
那是纯粹的，再不加任何掩饰的杀意。
冰冷，尖锐，像是无数把淬了毒的刀子，从四面八方对准了他的后心。
他甚至能分辨出这些杀意来源的不同。
有几股，张扬而又狂暴，带着赵家那种惯有的不可一世。
有几股，阴沉而又怨毒，像是潜伏在水草下的毒蛇，正是来自孙家的方向。
还有一些，则是来自其他他未曾接触过的府邸，那些同样被知府的新政触及了利益的世家。
今夜，他们达成了某种共识。
林凡，必须死。
他走过一个街角。
前方不远处，一辆拉货的板车侧翻在地，几只装满货物的麻袋滚落一地，堵住了半条街道。
车夫正手忙脚乱地收拾着，嘴里骂骂咧咧。
一场再寻常不过的意外。
可林凡的心神之镜，却映照出那车夫身上，散发着一股死士般的决绝。
这是一个陷阱。
林凡的脚步没有停顿，也没有改变方向，依旧不疾不徐地向前走去。
就在他即将走到板车旁边时。
那一直弯腰收拾的车夫，猛地抬起头。
他的手里，抓着的不是麻袋，而是一把寒光闪闪的短斧，朝着林凡的脖颈，横扫而来！
动作迅猛，没有丝毫拖泥带水。
与此同时，两侧的阴影里，四道黑影暴起！
他们手中握着同样的制式短刀，悄无声息，从四个不同的角度，封死了林凡所有闪避的路线。
配合默契，杀招凌厉。
这不是寻常的打手，而是经过严格训练的私兵死士！
电光石火之间，林凡的身体，以一个常人无法理解的角度，向后仰倒。
他的整个身子，几乎与地面平行。
那把致命的短斧，带着凌厉的风声，贴着他的鼻尖扫过。
而那四把封锁了他退路的短刀，也因为他这诡异的动作，齐齐刺空。
“砰！”
林凡的后背重重地摔在青石板上，剧痛传来，让他喉头一甜。
但他没有丝毫停顿，借着这股摔倒的力量，身体在地面上狼狈地翻滚了一圈，堪堪躲开了第二轮的追击。
五名死士一击不中，眼中闪过一丝讶异，但动作却没有半分迟疑，再次合围上来。
刀光交错，形成一张天罗地网，要将地上的猎物彻底绞杀。
林凡的心神，在此刻高度集中。
他能清晰地“看”到每一把刀的轨迹，能“看”到每一个死士下一步的动作。
可身体的反应，却远远跟不上心神的预判。
他能躲过一刀，两刀，却绝无可能躲过这五人毫无间隙的联手绞杀。
生死，只在一线之间。
就在这时，一道幽幽的叹息，仿佛从另一个世界传来。
“唉，何必呢？”
伴随着这声叹息，一道身影，鬼魅般出现在了林凡的身前。
正是之前在知府宅邸门前，为林凡引路的那位中年仆役。
他依旧穿着那身普通的衣服，手里却多了一把普普通通的扫帚。
面对五把致命的短刀，他只是随手将扫帚往前一递。
动作轻飘飘的，像是要扫去地上的灰尘。
“叮叮当当！”
一连串清脆的金属交击声响起。
那五名死士，像是撞上了一堵无形的墙壁，齐齐被震退了数步，脸上满是不可置信。
他们手中的短刀，刀刃上竟出现了一个个细小的缺口。
而那把扫帚，依旧完好无损。
“知府大人的客人，也是你们能动的？”
中年仆役摇了摇头，语气里带着一丝惋惜。
他一步踏出。
身影在原地留下一个残影，人已经出现在一名死士面前。
他手中的扫帚，不再是扫，而是点。
轻轻一点，点在了那死士的咽喉上。
那名死士脸上的表情凝固了，身体僵直地倒了下去，再无声息。
中年仆役的身影没有停顿，在狭窄的街道上穿梭，手中的扫帚，化作了世间最致命的武器。
或点，或戳，或拍，或打。
每一个动作都简单到了极致，却又精准到了极致。
不过是几个呼吸的功夫。
剩下的四名死士，连同那个用斧的车夫，全部倒在了地上。
每个人的致命伤，都只有一处。
干净利落。
中年仆役随手将扫帚往肩上一扛，仿佛刚才只是扫了一场落叶。
他走到依旧躺在地上的林凡面前，伸出手，将他拉了起来。
“林公子，没事吧？”
林凡喘着粗气，摇了摇头，看着满地的尸体，心中掀起了惊涛骇浪。
“多谢先生相救。”
“奉命行事罢了。”中年仆役摆了摆手，从怀里取出一个小小的瓷瓶，递给林凡，“一点金疮药，处理一下伤口。”
他顿了顿，看了一眼尸体的方向，声音压低了许多。
“大人让小人转告公子一句话。”
“这些，只是些上不得台面的本地货色。”
“真正要你命的，那些从京城观文院来的‘神仙’，已经到青州府了。”
