海之国,亚特兰蒂斯皇城及周边海域。
自波塞冬十四世颁布维新诏书、以雷霆手段镇压了最初几起旧贵族阴违阳奉的叛乱后,整个海之国仿佛一架被卸去了沉重锈蚀枷锁的巨轮,开始爆发出惊人的活力,驶入了一条高速发展的快车道。
变化是肉眼可见的。
曾经死气沉沉、怨声载道的各大海域,如今焕发出勃勃生机。减税新政如同甘霖,洒遍了海国的每一个角落。底层海族渔民捕捞的灵珠海藻、开采的矿产,大部分终于能留在自己手中,家家户户的餐桌上有了余粮,脸上有了笑容。中小型附属国的国主们,腰杆挺直了许多,因为他们上缴的贡赋大幅降低,有了更多资源发展本国,对皇室的向心力空前增强。
“万海阁” 的设立,打破了数千年来由少数大贵族把持朝政的局面。数百名来自不同种族、不同海域的贤才(其中不乏真正有识之士)被选拔入阁,他们的建议能够直达天听。虽然核心权力仍掌握在波塞冬及其少数改革派心腹手中,但这种“广开言路”的姿态,极大地鼓舞了中下层海族的士气,许多切实可行的利民政策得以推行。
商业更是空前繁荣。 降低关税、开放港口的政策,吸引了来自星辰洲甚至遥远奇迹圣域的商队。亚特兰蒂斯的珍珠港市集,规模扩大了数倍,终日里舳舻相接,人声鼎沸。各色珍奇货品琳琅满目,流通的灵石如同潮水般涌动。皇室的商税收入非但没有因减税而减少,反而因交易量暴增而大幅提升,国库以惊人的速度重新充盈起来。
军事改革也初见成效。新组建的“镇海卫”面向全海国招募勇士,唯才是举,待遇优厚,吸引了大量出身寒门却天赋出众的年轻海族踊跃参军。虽然装备和训练尚需时日,但那股积极向上、渴望建功立业的锐气,与昔日贵族子弟把持的旧军队的暮气沉沉形成了鲜明对比。这支新军被波塞冬亲自掌握,驻扎在魔渊域边境等重要战略节点,成为了他巩固权力、应对潜在威胁的一把利剑。
最直观的变化,体现在民心上。
曾经弥漫在空气中的压抑与怨恨,被一种充满希望的热情所取代。街头巷尾,海族平民谈论的不再是赋税的沉重和生活的艰难,而是新颁布的某项惠民政策、某个因军功获得提升的平民将领、或是最近又发现了什么新的商机。孩子们在珊瑚丛中嬉戏玩耍,笑声清脆。就连那终日笼罩在皇城上空的、由海神宫阵法模拟出的“天空”,也仿佛变得更加明亮、湛蓝了几分。
这一日,波塞冬十四世在墨菲斯主相及一众改革派重臣的簇拥下,罕见地离开了深宫,轻车简从,巡视皇城珍珠港。
他没有乘坐那奢华无比的海晶髓车辇,而是换上了一身相对朴素的深蓝常服,步行在熙熙攘攘的市集中。没有清道,没有仪仗,只有少数便装精锐散布四周警戒。
当他的身影被眼尖的民众认出时,想象中的惶恐跪拜并未出现,取而代之的是发自内心的、山呼海啸般的欢呼与赞美!
“陛下万岁!”
“谢陛下隆恩!新政万岁!”
“陛下!尝尝我家新捞的荧光扇贝吧!”
“陛下!我家小子入选镇海卫了!谢陛下给机会!”
热情的呼喊从四面八方涌来,无数海族平民激动地跪倒在地,眼中充满了真挚的感激与爱戴。许多小贩捧着最新鲜的海产、最精美的工艺品,想要献给他们的皇帝。波塞冬的脸上,露出了许久未曾有过的、一丝真实的、轻松的笑意。他偶尔会停下脚步,接过某位老者递来的水果,或拍拍某个入选镇海卫的年轻士兵的肩膀,勉励几句。
这一刻,他仿佛不再是那个被困在深宫、被内忧外患压得喘不过气的憋屈帝王,而是真正成为了万民拥戴的海中君主。这种被需要、被拥护的感觉,如同暖流,滋润着他那因长期焦虑而干涸的心田。
“民心可用,国运可期啊,陛下。”身旁的墨菲斯主相低声说道,老脸上也带着欣慰。这番中兴气象,是他辅佐数代海神都未曾见过的。
波塞冬微微颔首,目光扫过这片繁华盛景,心中豪情涌动。“或许……朕真的能成为一代中兴之主,甚至……超越十三世先祖的功业?” 这个念头,如同野草,在他心底悄然滋生。他享受这种掌控一切、引领国家走向强盛的感觉。
海之国,仿佛真的迎来了一场“维新中兴”,国力蒸蒸日上,甚至远超变革之前。
然而,在这片繁华似锦、烈火烹油的盛况之下,几股不易察觉的暗流,正在悄然涌动。
首先,是旧贵族的残余势力。 波塞冬的母族及其同盟,虽然明面上被铁血手段压制,不敢公然反抗,但数千年的底蕴岂是轻易能够铲除?他们转入地下,利用依然掌握的庞大财富和人脉网络,暗中囤积居奇,操纵市场,甚至在新军“镇海卫”中安插眼线,散播谣言。他们在等待,等待一个合适的时机,等待波塞冬犯错,等待……外部危机的爆发。
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