蒸汽机轰碎诸侯这个战国我承包了 第96章 硝石现！

曹复指节攥紧陶片，没留神蹭到边缘。

掌心立刻破了道细口子，血珠渗出来，混着陶土潮气，凉得他指尖蜷了蜷。

下意识往回缩手，陶片又蹭了下伤口，疼得他眉尖蹙了蹙。

月光把黑影拉得瘦长。

陶铲落土的“噗嗤”声，裹着槐树叶的沙沙响，慢悠悠飘过来。

槐树叶被风吹得扫过黑影的肩，他缩了缩脖子，没敢动。

“石砚，围左边——别出声。”

曹复往前挪半步，脚下突然绊到枯树枝。

枯树枝是窑工劈柴落下的，枝桠戳得脚踝生疼，脆响在静夜里炸开时，他动作顿了半拍。

黑影猛地僵住，陶铲“当啷”砸在青砖上。

兜帽滑落，露出张年轻的脸。额角沾着黑褐色泥，和铲头的泥色分毫不差，鼻尖还挂着颗汗珠，亮得显眼。

“你是孟家的人？”

曹复声音压得沉，陶片在掌心转了半圈。

伤口被扯了下，疼得他指腹微微发颤，血珠滴在脚边的草叶上，红得刺眼。

年轻人眼神乱瞟，手往腰间摸时，没抓稳布包。

边角先漏出点白花花的粉末，撒在裤腿上，像沾了层霜。

石砚已经绕到树后，长矛尖抵住他后腰：“动一下试试！”

年轻人腿一软，布包彻底掉在地上。

硝石粉末撒出来，沾在草叶上，风一吹，粉末簌簌往下掉。

就在这时，窑外传来马蹄声——还夹着呵斥：“瞎跑什么！宗主的话当耳旁风？”

曹复眉头一皱，往声音来处看——月光下奔来五匹马。

为首的人穿深灰短打，腰间别着铜环，坠着块刻“孟”字的木牌，木牌边缘磨得发亮。

那人翻身下马，靴底的泥蹭在青砖上，看见槐树下的场景，眼睛瞪得溜圆。

上前就给年轻人一脚：“作死的东西！谁让你们来的？”

“忠管家……三公子说、说给安国君添点乱，让他接不了窑……”

年轻人捂着肚子蜷在地上，声音发颤。

“添乱？”

被称作孟忠的人抬手就骂，唾沫星子溅在年轻人脸上。

他越说越气，脚还踹了踹旁边的土疙瘩，泥粒溅到自己裤脚，糊成黑团：“君上罚得还不够？再闹下去孟家要被你这帮蠢货掀翻了！”

骂完转头，看见曹复手里的陶片和地上的硝石，孟忠脸跟着白了。

喉结滚了滚，指尖攥得铜环硌出红印，手忙脚乱往额角抹汗：“安国君恕罪，这是三公子的人，跟宗主无关——我是孟家管家孟忠，奉宗主之命来……来帮您盯着窑场。”

曹复挑了挑眉，指尖蹭过陶片上的红泥，泥屑沾在伤口上，有点痒：“帮我盯？还是帮楚使盯硝石？”

孟忠攥了攥铜环，指腹蹭过磨亮的“孟”字，声音压得低：“安国君明察，宗主真是冤枉。当初就是想跟楚国做桑苗生意，哪知道季安拉着孟云贩私盐，还勾上了楚使……”

他顿了顿，又补了句，语气更急：“君上当着宗主的面点破楚使的事，宗主吓得好几夜没合眼。这硝石量太大，宗主早想拦，只是……”

“只是舍不得楚国的门路？”

曹复打断他，目光扫过孟忠腰间的铜环——铜环上刻着的“孟”字，笔画都磨平了。

孟忠脸色更白，刚要辩解，窑后突然传来喧哗。

还有陶器碎裂的脆响，混着陶匠的呵斥声。

“怎么回事？”

石砚握紧长矛，矛尖对着孟忠，警惕地扫了圈。

柳伯先往窑后跑，脚边的竹筒被踢倒，水洒了一地，溅湿了他的布鞋。

他没顾上捡，回头喊：“安国君！窑后有人挖洞！陶匠给逮住了！”

孟忠的脸瞬间没了血色，拔腿就往窑后冲，跑得太急，鞋跟掉了一只。

曹复和石砚紧随其后，脚步声踩在洒落的水上，溅起细小的水花。

窑后空地上，两个陶匠正按着个壮汉。

壮汉挣扎着，胳膊上的青筋暴起，地上碎了个陶罐，硝石撒得满地都是，还沾着点蓝布丝——和柳小郎捡的碎陶片上的一模一样，布丝边缘还带着窑火烤过的焦痕。

“忠管家！是三公子让我来取硝石的！”

壮汉看见孟忠，急着喊，唾沫星子喷在地上的硝石上：“说烧窑时炸了窑，就没人敢用曹复的砖！”

“放你的屁！”

孟忠上前又是一脚，踹在壮汉大腿上：“宗主早就让停手！谁让你私来的？”

曹复蹲下去，捡起块沾硝石的陶片。

边缘还留着手指按过的印，印子里嵌着点细沙——是孟家私窑的陶土。

他凑到鼻尖闻了闻，硝石的凉味先冲上来，跟着裹着点桑汁的甜腥，呛得他下意识皱了皱眉，往旁边偏了偏头。

“这陶罐是孟家私窑烧的吧？”

他抬头看孟忠，指尖弹了弹陶片，脆响在夜里散开：“陶土掺了桑灰，是你们家的法子——桑灰掺多了，陶片会发脆，正好适合装硝石炸窑。”

孟忠的手攥成拳，指节泛白，声音发颤：“是……但这是半年前给楚使送桑苗时，顺带的容器，谁知道他们装了硝石……”

曹复没接话，目光落在孟忠磨亮的铜环上。

突然想起穿越前的工地，总包和分包明着合作，暗地各搞一套，出了事就互相甩锅。

心里忍不住吐槽：“这孟家，可不就是战国版‘问题分包’？宗主想摘干净，公子想搞事，最后全让管家来擦屁股。”

他站起身，掌心的伤口又疼了下，血珠滴在陶片上，晕开一小片红：“孟管家，你宗主既然怕，为何不早说？”

孟忠叹口气，从怀里摸出块竹牌。

竹牌边缘磨得光滑，上面刻着歪歪扭扭的“和”字，字缝里还嵌着点桑汁：“宗主让我带这个来，说愿意配合您查楚使。只是……孟家不能落个通敌的名声，不然封地就没了。”

石砚嗤笑一声，长矛杆往地上戳了戳：“早干嘛去了？现在知道怕了？”

“之前是侥幸。”

孟忠的声音低了些，头往旁边偏了偏，避开石砚的目光：“谁想到楚使要这么多硝石——宗主说，楚使私下说过，尼山关不能建起来，不然楚国北上的路就被堵死了。”

曹复指尖突然发僵，后背有点发凉——尼山关正卡在宋鲁交界的山口，往西就是楚国的势力范围。

宋国现在看着挡在中间，可楚国历代都想北上争霸，当年楚庄王都敢问鼎洛邑，哪会把宋国放在眼里？

“宋国挡不住楚国。”

曹复低声说，指尖敲了敲陶片，陶片上的硝石粉末簌簌往下掉：“尼山关建起来，就是鲁国的屏障，也是楚国北上的绊脚石。楚使这是想趁关没建好，先毁了窑场断砖源。”

孟忠点头如捣蒜，额角的汗滴在地上：“宗主也是这么想的！所以急着让我来，怕三公子的人坏了事，把孟家拖进楚使的浑水。”

就在这时，柳小郎跑过来，怀里的布包没抱稳，差点掉在地上。

他赶紧用胳膊夹住，布包边角蹭到下巴，沾了点硝石粉：“安国君！这是从壮汉身上搜的！”

布包里是张纸条，用炭笔写着歪歪扭扭的字：“今夜取硝，炸窑后往茶山退。”

末尾画着个三角记号——和孟云上次炸窑纸条上的，一模一样。

曹复盯着记号看了会儿，指尖蹭过粗糙的麻纸，炭粉沾在指腹。

他抬头看向茶山的方向，月光下，远山的轮廓像卧着的巨兽。

孟忠的手下已经绑了年轻人和壮汉，两人低着头，肩膀耷拉着，不敢吭声。

窑外的槐树叶还在沙沙响，风裹着硝石的凉味，吹得人鼻尖发涩。

曹复捏起一粒硝石，在指尖碾得粉碎，月光下白粉末簌簌往下掉——楚使的算盘，怕是要落空了。