红枫镇距离林克的庄园并不太远,快马加鞭不一会儿便抵达了镇口。
镇子确实比林克的采邑村镇要繁华不少,石质的围墙看起来也还算坚固。
但镇门口站岗的那两个民兵,却显得有些懒散。
他们靠着门洞闲聊,看到艾登和林克这一行人马过来。
才慌忙站直了身子,眼神有些闪烁地行礼。
“艾登少爷!”
艾登哼了一声,没理会他们,直接策马入镇。
林克目光扫过那两个民兵,将他们略显慌乱的神情记在心里。
镇公所是一栋两层石木混合建筑,看起来有些年头。
大门果然如艾登所说,有些老旧了,门轴处甚至能看到明显的磨损。
公所里,几个书记员模样的人正懒洋洋地整理着卷宗。
他们看到艾登进来,也只是敷衍地行了个礼,眼神却不由自主地瞟向二楼的一个房间。
艾登憋着一肚子火,直接走上二楼,推开镇长办公室的门。
里面倒是还算整洁,但桌子上空空如也,只有几本无关紧要的日志。
“税务官还没有回来吗?账本到那去了?”
艾登对着楼下吼道。
“少爷,税务官大人他……病还没好。账本……账本都搬回他家里了,他说病好了才能整理……”
一个年纪稍长的书记员慢吞吞地走上楼,小心翼翼地说道。
艾登气得想骂人,林克却按住了他的肩膀。
“我是林克,男爵大人任命的骑士副队长。”
“现在,我以艾登少爷镇长的名义,以及协助处理领地治安事务的职责。”
“要求你立刻带路,我们去税务官家里‘探病’,并‘协助’他整理账本。”
他上前一步,平静地看着那个书记员说道。
他的语气很平稳,却带着一股不容置疑的压力。
尤其是骑士副队长和领地治安这几个字,让那书记员脸色微微一白。
谁不知道这位林克大人是战场上杀出来的狠角色,还是罗伯特男爵眼前的大红人。
“这……这……”
书记员支支吾吾,不敢接话。
“带路。”
林克的声音低了一分,脸色越发冰冷。
他身后的汉斯也适时地向前迈了一步,手扶在了腰间的链枷之上。
“是,是……大人,我、我给你们带路……”
无形的压力瞬间笼罩了那名书记员,他额头冒汗,终于屈服说道。
就在林克准备带着艾登和汉斯,准备跟着书记员去找税务官时。
“林克副队长!什么风把您吹到我这小小的红枫镇公所来了?”
一个洪亮的声音从楼梯口传来。
只见一位穿着锁子甲,外罩红枫领纹章罩袍的中年骑士。
带着几名手下走了上来,正是骑士队长巴尔纳。
他脸上带着看似热情的笑容,但眼神却不怀好意。
他的目光在林克身上停留了片刻,闪过一丝明显可见的阴霾。
艾登一看到他,火气又上来了,刚想开口。
“巴尔纳队长,日安,我正陪同艾登少爷巡查镇务。”
“听说税务官生病了,无法处理公务,导致镇务积压,甚至影响了商道安全。”
“艾登少爷体恤下属,决定亲自去探望,并看看有什么能帮上忙的。”
“毕竟,确保红枫镇的正常运转,是男爵大人对艾登少爷的期望,也是我们所有人的责任,不是吗?”
林克却抢先一步,脸上露出意味深长的微笑说道。
林克这番话滴水不漏,既点明了艾登的权威和善意。
又把商队被劫的事情提了出来,最后扣上一顶男爵期望和共同责任的大帽子。
巴尔纳脸上的笑容僵硬了一下,他没想到林克如此直接。
而且言辞如此犀利,一下子把他放在了被动的位置。
“呵呵,原来如此。”
“税务官确实身体不适,些许小事,怎敢劳烦少爷亲自探望?”
“关于账目的事情,我会督促他尽快解决的……”
他干笑两声说道。
“巴尔纳队长。”
“些许小事堆积起来,就可能变成影响男爵税收和领地安全的大事。”
“艾登少爷既然代理镇长,亲自过问,正是负责任的表现。”
“而且,我奉男爵之命协防领地,商队被劫并非小事,也需要查阅相关记录,带路吧。”
林克打断了他,笑容不变,但语气却渐渐严肃起来。
他最后三个字是对那书记员说的,语气不容置疑。
林克甚至没有再看巴尔纳,仿佛这只是执行一件理所当然的程序。
巴尔纳的脸色彻底沉了下来。
他盯着林克,林克也平静地回视着他,空气中仿佛有无形的火花在碰撞。
艾登站在林克身后,只觉得底气前所未有的足。
周围的书记员和巴尔纳的手下都屏住了呼吸,感受到了两位实权人物之间紧张的对峙。
过了好几秒,巴尔纳才缓缓吐出一口气。
“既然林克副队长执意要公事公办,那就……请便吧,希望不要打扰到病人休息。”
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