广场中央,百张青石案台在晨光下泛着温润的光泽。随着主持长老一声令下,整个赛场顿时陷入一种奇特的寂静——那是百余名四级炼丹师同时催动神识的压迫感。
赵小白不疾不徐地解开储物袋,将其中药材一一取出,在案台上整齐排列。他的动作行云流水,与周遭那些急切辨认的参赛者形成鲜明对比。
“蚀心菇,年份一百五十年,采摘时伤了根部,药性流失三成。”
“龙鳞果,表皮光泽暗淡,存放超过三十年。”
“紫猴花...咦?”
赵小白指尖在一株紫色灵草上停顿片刻,眼中闪过一丝讶异。这株紫猴花表面看来与寻常无异,但在他敏锐的神识探查下,却发现其内部结构有细微异常。
“这是‘夜猴花’,与紫猴花极为相似,但药性截然相反。”药老的声音在识海中响起,带着几分赞许,“能在一瞬间分辨出来,你的草木造诣已有小成。”
赵小白微微颔首,将这株夜猴花单独放在一旁。他继续辨认,速度不快,但每一步都精准无比。有些药材他甚至不需要用手触碰,仅凭神识扫过便能准确判断其年份、品质和特性。
高台上,七位评审长老的目光在赛场中扫视。
“这一届的选手水平不错。”一位红脸长老捋须道,“尤其是药晨那孩子,已经开始提纯了。”
众人的目光投向药晨所在的方位。只见这位药王谷少主面前,三色火焰在药鼎中翻腾,同时提炼三种属性各异的药材,手法华丽流畅,引得观众席上阵阵低呼。
“三心控火术,果然名不虚传。”另一位青袍长老点头称赞,“看来药晨在控火上的造诣,已经不逊于一些五级炼丹师了。”
玉鼎真君的目光却更多停留在几个不太起眼的选手身上。当他看到赵小白不紧不慢地将所有药材检查完毕,才开始生火时,眼中闪过一丝兴趣。
“此子沉稳得不像年轻人。”他轻声自语。
赛场上,赵小白终于开始动手。他没有选择药晨那样华丽的手法,只是最简单的单火提炼。但若有心人仔细观察,会发现他鼎中的火焰始终保持着一种奇特的韵律,仿佛有生命般随着药材特性而变化。
“他在模仿药材的呼吸频率。”识海中,药老点评道,“这是‘灵犀控火法’的基础,看来你已经开始领悟其中精髓了。”
赵小白全神贯注,指尖轻点,一株蚀心菇落入鼎中。火焰倏地一变,从炽热转为温和,恰到好处地包裹住药材,既不损伤药性,又能最大程度地萃取精华。
时间一分一秒过去,赛场上的气氛愈发紧张。已经有人因为辨识错误而导致提纯失败,懊恼地捶打案台;也有人因为控火不当,使得珍贵药材化为灰烬,面色惨白。
赵小白丝毫不受环境影响,他已经完成了二十种药材的提纯,每一个玉瓶中的药液都纯净剔透,药粉均匀细腻。
就在他准备提炼第二十一种药材——一株罕见的“七彩月兰”时,意外发生了。
右侧不远处,一个中年炼丹师在提炼“腐骨灵花”时操作失误,鼎中突然爆出一团黑雾,刺鼻的气味瞬间弥漫开来。这黑雾不仅影响了他自己,还波及到了旁边的几位参赛者。
“不好!”赵小白眉头一皱,他面前的七彩月兰最忌污染,一旦被这腐骨灵花的毒气沾染,必然会药性大损。
电光火石间,他左手结印,一道无形的气墙瞬间在身前形成,将毒雾隔绝在外。同时右手控火不停,鼎中火焰倏地内敛,将七彩月兰完全包裹,隔绝了外界干扰。
这一手分心二用,看似简单,实则需要对火焰和灵力的精妙控制。高台上几位评审都不约而同地投来赞赏的目光。
“临危不乱,控火精准,此子不简单。”青袍长老低声道。
玉鼎真君微微颔首,目光中兴趣更浓。
赵小白化解危机后,继续专注提纯。当他开始处理最后一种药材“金雷竹”时,选择了一种与众不同的方法。
金雷竹质地坚硬,内含雷霆之力,常规的火焰提炼极易破坏其内部结构。大多数参赛者都选择了温和的慢火熬炼,但赵小白却反其道而行之。
只见他指尖轻弹,一道细如发丝的紫色电光射入鼎中,精准地击中金雷竹。这是他从苏沐雨那里领悟到的一丝雷霆真意,虽然粗浅,但用在此时却恰到好处。
“以雷引雷,妙啊!”药老在识海中赞叹。
金雷竹在雷电刺激下,表面裂纹密布,内部的精华液缓缓渗出。赵小白趁机控制火焰,以特定的频率震荡,将精华液完全萃取出来。
这一幕被不远处的药晨看在眼里,他眉头微皱,显然没想到这个名不见经传的东域修士还有这等手段。
三个时辰的时限即将结束,大部分参赛者都已经完成或接近完成。赵小白将最后一个玉瓶摆放整齐,里面是泛着金光的雷竹液,隐隐还有电光闪烁。
“时间到!”主持长老高声宣布。
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