从坊市归来后的几天,赵小白眉宇间总是凝着一丝化不开的愁绪。尽管药老的指导和手中的改良丹方如同黑夜中的明灯,但获取实际药材的困境,像冰冷的潮水般不断侵蚀着他的信心。他照料药园时更加卖力,施展灵雨术力求精准,几乎将每一分灵力都压榨到极致,只为更快提升那微薄的修为和对灵气的掌控力。夜晚的修炼与模拟施法也未曾有半分懈怠,甚至更加严苛。然而,眼底那抹因焦虑和疲惫而产生的青黑,却无论如何也遮掩不住。
这日午后,他刚完成一轮自虐式的灵雨术练习,正盘坐在田埂边打坐恢复,浑身衣衫都被汗水浸透,脸色苍白地吞吐着稀薄的天地灵气。一个粗犷熟悉的声音如同炸雷般在他耳边响起:
“小白兄弟!俺可算找着你了!”
赵小白睁开眼,只见一个铁塔般的身影大步流星地走来,正是御兽峰的熊霸。他依旧是一身短打劲装,露出的臂膀肌肉虬结,气息似乎比上次在黑风山分别时又浑厚了些许,显然修为有所精进。他肩膀上趴着那只缩小了体型的“铁皮山猪”,正哼哧哼哧地打着盹。
“熊师兄。”赵小白连忙起身,挤出一丝笑容行礼。对于这位性格豪爽、曾并肩作战的友人,他心中始终存着几分感激和亲近。
熊霸走到近前,铜铃大的眼睛上下扫了赵小白几眼,浓眉立刻拧了起来,蒲扇般的大手直接拍在赵小白肩膀上(力道控制得恰到好处,没把他拍趴下):“咋回事?才几天不见,你小子怎么瘦了一圈?眼圈还这么黑?是不是那个姓张的管事又刁难你了?告诉俺,俺去跟他‘讲讲道理’!”说着,他捏了捏砂锅大的拳头,骨节发出咔吧的脆响,肩上的铁皮山猪也适时地睁开小眼睛,威胁似的哼哼了两声。
赵小白心中涌过一股暖流,连忙摆手:“没有没有,熊师兄误会了。张管事近来并未为难我。是我自己……修炼有些急切了。”
“修炼?”熊霸狐疑地又打量了他一番,“修炼是好事,可也不能把自己往死里练啊!你看看你,灵气虚浮,精神耗损,这分明是过度透支的迹象!到底遇上啥难事了?跟俺还见外不成?”
面对熊霸真诚而关切的目光,赵小白心中挣扎。炼丹之事关系重大,药老的存在更是他最大的秘密,绝不能泄露。但熊霸是他在宗门内为数不多可以信任的朋友,而且御兽峰或许真的有些门路……
他沉吟片刻,引着熊霸走到药园旁一株枝繁叶茂的古树下,这里相对僻静。他压低声音,半真半假地说道:“不瞒熊师兄,我……我确实遇到点难处。我想练习炼丹之术,为三个月后的外门大比增添几分把握。只是……这炼丹所需药材,价格实在昂贵,我这点身家,连最基础的药材都凑不齐几次……”
“炼丹?”熊霸眼睛一亮,声音也不自觉地拔高了些,随即又赶紧压低,饶有兴趣地凑近,“行啊小白!没想到你还有这天赋!俺早就觉得你小子不一般,心思细,沉得住气,是块炼丹的料!比俺们御兽峰那些整天跟妖兽厮混的糙汉子强多了!”
他搓着大手,显得比赵小白还兴奋:“缺药材?嗨!你早说啊!绕这么大圈子,把自己折腾成这样!”
赵小白苦笑道:“熊师兄,炼丹耗费巨大,我也是实在没办法……”
“俺懂俺懂!”熊霸打断他,一副“包在俺身上”的表情,“灵石嘛,俺也不宽裕,那玩意儿修炼都不够用。但要说弄点药材……尤其是炼制低阶丹药的辅药,俺们御兽峰还真有点路子!”
“哦?”赵小白心中一动,燃起一丝希望,“御兽峰也种植灵草吗?”
“那倒不是专门种。”熊霸嘿嘿一笑,解释道,“俺们御兽峰养着那么多灵兽、妖兽,好些灵兽的食料里,就需要添加各种灵草、灵果,有些是为了促进生长,有些是为了强化血脉,还有些就是当饭吃。所以峰内常年会收购大批量的低阶灵草,种类繁杂,数量巨大。”
他凑得更近,声音压得极低,带着一丝得意:“这些收购来的灵草,品相要求没那么高,有些甚至是专门挑品相差、价格低的收,反正喂给灵兽,只要灵气药性不失就成。负责采购和管理的弟子里头,有俺几个过命交情的兄弟。有时候,一些品相稍次,或者存放时日稍久、灵气流失些许,但绝对还能用的辅药,按规矩是要定期清理处理的……”
赵小白的心脏砰砰直跳,他立刻明白了熊霸的意思。那些对炼丹师而言可能嫌弃“品相差”的药材,对于他这个连门都还没正式踏入的练习者来说,却是求之不得的宝贝!价格定然极其低廉,甚至可能……
“熊师兄,你的意思是……?”
“俺可以找俺兄弟说道说道,从那些准备‘处理’掉的药材里,帮你弄一批出来!”熊霸拍着胸脯,发出沉闷的响声,“价格你放心,绝对比坊市里最便宜的摊子还要低上七八成!就是……品相可能参差不齐,有些可能叶子蔫吧点,有些可能根须断得多些,但药性绝对没问题,俺以人格担保!”
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