翌日清晨,天光未大亮,一层薄薄的雾气还眷恋着青岚宗连绵的山峦。
赵小白和王铁柱已然收拾停当,站在了宗门通往外界的巨大山门前。两人皆是一身利落的短打装扮,背负着不大的行囊。赵小白的行囊里,除了必备的清水干粮,还悄悄塞了几包自己炼制的劣质麻痹散和那三颗品相不佳的辟谷丹,以及一柄药园分配用来挖掘灵草的小药锄。王铁柱则带了一柄厚背砍刀,看起来颇有气势,只是握刀的手因为紧张而有些用力过度。
值守山门的是两位面无表情的外门弟子,验过他们的身份玉牌和任务印记后,便挥手放行。
踏出那笼罩着淡淡灵光禁制的巨大山门,一股与宗门内迥然不同的、带着荒野气息的山风扑面而来,让两人精神一振,又不自觉地绷紧了心弦。回头望去,云雾缭绕中的青岚宗仙家气象,更显巍峨遥远。而前方,是层峦叠嶂、林木幽深的未知山野。
“这就是……宗门之外了。”王铁柱咽了口唾沫,声音带着一丝不易察觉的颤抖,既有兴奋,也有对未知的畏惧。
赵小白深吸一口气,感受着空气中更为驳杂却也更为狂野的灵气,点了点头,眼神锐利地扫视着前方蜿蜒入山的小径:“走吧,铁柱。打起精神,留意四周。”
黑风山距离青岚宗山门尚有数十里路程,对于炼气期修士而言,算不得遥远,但山路崎岖,林木茂密,行走其间也需耗费不少时间和体力。两人沿着前人踩出的小径谨慎前行,不敢有丝毫大意。赵小白更是将药老偶尔提点的一些野外行走要点记在心中,比如如何通过风吹草动判断潜在危险,如何避开某些毒虫喜好的潮湿区域。
一路上,他们偶尔也能遇到其他青岚宗弟子,大多行色匆匆,或独行,或三五成群,彼此之间都保持着警惕的距离,罕有交流。这便是修真界的常态,同门之情在资源与机缘面前,往往显得脆弱。
约莫走了两个时辰,日头渐高,两人终于抵达了黑风山的边缘。此山果然名不虚传,山体呈灰黑色,植被不算特别茂盛,却多嶙峋怪石,山风吹过林间,带起阵阵呜咽之声,平添几分肃杀之意。
在山脚下一处相对平坦、明显是众多修士临时休整的空地上,已经聚集了七八人,看样子也都是接了任务前来黑风山的青岚宗弟子,修为多在炼气二三层,服饰各异,显然来自不同山峰。
赵小白和王铁柱寻了处边缘角落坐下,稍作休息,同时观察着环境,也留意着其他修士的动向。铁骨根的生长习性他们已从药老那里了解清楚,多半在背阴的岩缝或乱石堆中,接下来便是要寻找合适的区域。
就在两人低声商议着从哪个方向开始搜寻时,空地边缘传来一阵沉重的脚步声,还夹杂着某种动物粗重的哼哧声。
众人循声望去,只见一个身材极为魁梧雄壮的青年,正大步流星地走来。这青年身高八尺有余,胳膊几乎有王铁柱大腿粗,穿着一身略显紧绷的御兽峰弟子服饰,古铜色的皮肤,方脸阔口,浓眉大眼,一头短发如同钢针般根根直立,浑身散发着一种彪悍狂野的气息。其修为,赫然是炼气四层!
更引人注目的是,跟在他身旁的那头妖兽。那是一只体型堪比小牛犊的山猪,通体覆盖着暗沉如铁石的厚皮,两根弯曲的獠牙闪烁着寒光,小眼睛里透着凶光,行走间地面微颤,显然力量惊人。
“是御兽峰的熊霸!”人群中有人低呼,语气带着忌惮。
“还有他的搭档‘铁皮山猪’,据说力气大得能撞碎岩石!”
“他怎么也来接这种低级任务了?”
窃窃私语声传入赵小白耳中,他心中也是一凛。炼气四层,在外门弟子中也不算弱了,更何况还有一头一看就不好惹的铁皮山猪。这熊霸的名声,他似乎也隐约听过,以力大无穷和性格直率(或者说莽撞)着称。
熊霸对周围的议论充耳不闻,一双虎目扫过空地,声音洪亮如同擂鼓:“俺老熊接了采集铁骨根的任务,有同路的没有?搭个伴,互相有个照应!”他倒是直接,毫不掩饰自己的目的。
大多数弟子闻言,只是默默低头或移开目光。与这等实力强横又带着凶猛灵兽的同门组队,固然安全性增加,但收获如何分配?万一遇到危险,谁当炮灰?都是问题。而且熊霸看起来就不像心思细腻之辈,与他组队,福祸难料。
熊霸见无人响应,浓眉一拧,似乎有些不耐烦,拍了拍身旁铁皮山猪布满褶皱的脖颈:“哼,俺这‘大壮’鼻子灵得很,找铁骨根那是一找一个准!你们这帮人,忒不爽利!”
就在这时,他的目光扫过了坐在角落的赵小白和王铁柱。当看到赵小白腰间那柄明显是用于采药的小药锄,以及他们身上杂役弟子的服饰时,熊霸眼中闪过一丝讶异,随即大步走了过来。
“咚、咚、咚……”沉重的脚步声如同敲在心头,那铁皮山猪“大壮”也亦步亦趋,喷出的鼻息带着一股腥气,让王铁柱脸色发白,下意识地往赵小白身边靠了靠。
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