出云市的夜晚,在一种看似祥和,实则暗藏紧绷的氛围中度过。翌日,天光未亮,城市便已苏醒。
林凡和艾莉西亚早早起身,透过旅馆的窗户,能看到街道上已是人头攒动。无数身着传统服饰或素色衣服的信众、以及好奇的游客,正从四面八方涌向那座位于山麓的古老神社。空气中弥漫着一种庄重而期待的情绪,檀香的气息比往日更加浓郁,甚至压过了清晨的湿气。
“我们也出发吧。”林凡平静地说道。经过一夜的调息,他的状态已恢复至巅峰,眼神更加内敛,如同深潭。
两人随着人流,走向出云大社。巨大的鸟居矗立在参道入口,如同分隔凡俗与神域的门扉。穿过鸟居,一种无形的压力便隐隐传来,那是积攒了千年的信仰之力形成的场域,对超凡者有着天然的排斥和审视感。林凡运转“敛星归朴”秘法,将自身气息彻底模拟成凡人,艾莉西亚亦是如此。他们就像两滴水珠,融入了前行的人潮。
参道两旁是古老的石灯笼和苍劲的古树,氛围肃穆。越往里走,那股神圣威严的气息越发厚重,但同时,林凡凭借“星钥”的敏锐感知,也越发清晰地捕捉到那潜藏在神圣光辉下的、如同腐木内核般的邪异气息。它并非均匀分布,而是如同蛛网般,主要汇聚向大社的后山深处——那片被标记为“禁地”的区域。
沿途可以看到许多身穿白衣绯袴的神职人员(神官和巫女)在维持秩序,引导人流。他们的表情庄重,举止合乎礼仪,但林凡注意到,其中少数几位年长的神官,眼神深处似乎隐藏着一丝不易察觉的疲惫或……麻木?他们的气息也与周围纯粹的神力场域有着微妙的隔阂,仿佛被某种无形的锁链束缚着。
“有古怪,”林凡以神识传音,对艾莉西亚低语,“部分高阶神官的状态不对,似乎被某种力量影响了心智或受到了控制。”
艾莉西亚微微颔首,她的冰蓝眸子扫过那些神官,同样察觉到了异常:“他们的灵魂波动有被外力干涉的痕迹,很隐蔽,但确实存在。”
人流缓慢前行,最终汇聚在正殿前宽阔的广场上。广场上已是人山人海,但秩序井然。正殿气势恢宏,散发着古老而神圣的气息,这里是信众们参拜祈福的主要场所。然而,林凡的注意力却越过正殿,投向了其后被更高结界笼罩、雾气缭绕的后山禁地。“星钥”的悸动源头,以及那股邪异气息的核心,都在那里。
御魂祭的核心仪式,显然不会在对外开放的正殿举行。
时间一点点过去,朝阳升起,金色的阳光洒在神社的殿宇楼阁上,反射出耀眼的光芒。庄严肃穆的神乐声响起,一队等级更高的神官和巫女出现在正殿前的台阶上,开始了面向公众的祈福仪式。舞姿优雅而古拙,吟唱声空灵悠远,蕴含着安抚心灵的力量。
大多数信众和游客都被这宏大的仪式所吸引,沉浸在宗教氛围之中。但林凡和艾莉西亚却心如明镜,这只是表象,是用于掩盖真正核心活动的帷幕。
林凡悄然将一缕极其细微的神识,混合着“星钥”的秩序感知力,如同触须般,小心翼翼地探向后方禁地的方向。他不敢过于深入,以免打草惊蛇,只是试图感知那片区域的能量流动和结界强度。
禁地的结界比预想的还要强大和复杂。它并非单一的防御或隐匿结界,而是由多层结构组成:最外层是纯粹由信仰之力构筑的“神圣壁垒”,用以阻挡邪秽和未经许可的闯入;中间层则混杂了一种阴冷、扭曲的能量,与“彼界侵蚀”同源,如同在神圣壁垒上开凿出的“暗渠”;最内层则是一片混沌,感知模糊,似乎有强大的空间屏蔽或干扰。
“好精妙的伪装和渗透。”林凡心中暗凛,“利用神圣结界作为外壳,内部却早已被蛀空。这绝非一日之功,‘黑月阁’或者说他们背后的‘伟大存在’,布局已久。”
就在这时,正殿前的公众仪式告一段落。一位身着最高级别神官服饰、头戴乌帽、面容枯槁但眼神锐利(那锐利中带着一丝不自然的狂热)的老者,走到了众人前方。他便是出云大社的当代最高神官——大宫司。
“感谢诸位信众远道而来,参与此次十年一度的御魂祭。”大宫司的声音通过某种扩音术法,清晰地传遍整个广场,带着一种蛊惑人心的力量,“接下来,我将与诸位权宫司、祢宜,进入禁地‘神魂殿’,举行迎接八百万神灵真魂的核心秘仪,祈求神恩泽被苍生。在此期间,禁地封闭,任何人不得靠近,违者将受神罚!”
他的话语充满了权威,下方的信众纷纷俯身表示遵从。
然而,在他说话的同时,林凡敏锐地捕捉到,从后山禁地的方向,那股邪异气息骤然活跃了起来,如同嗅到血腥味的鲨鱼。同时,“星钥”传来的悸动也变得更加急促和……警惕?仿佛在示警。
大宫司说完,便在一众高阶神官的簇拥下,转身向着通往后山禁地的方向走去。他们的步伐看似平稳,但在林凡的感知中,却带着一种近乎献祭般的决绝与……一丝不易察觉的颤抖。
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