大明双影案 第32章 汪直传讯

淮南竹林的潮湿尚未完全褪去，凌云鹤一行人已转移至更靠近海岸的一处废弃盐丁聚居地。残垣断壁间，海风裹挟着咸腥气息呼啸而过，带来远方隐约的潮声，也带来了愈发紧迫的局势消息。白莲叛军攻势如潮，虽未再下大城，却已控制江北多处水道、隘口，官军疲于奔命，江淮之地，人心惶惶。

凌云鹤立于一段倾颓的矮墙后，极目远眺东方灰蒙蒙的海平面，眉宇间锁着深切的忧虑。蛇蟠岛虽已锁定，但如何跨越那片危机四伏的海域，如何以微弱之力撼动那森严壁垒，仍是横亘在前的巨大难题。裴远、周霆、孙亮已分头行动数日，尚无确切消息传回，等待，在此刻显得尤为煎熬。

正当他心中推演着各种可能却皆感困阻之时，身后传来了极其轻微的、不同于裴远或赵猛的脚步声。凌云鹤心头一凛，手已悄然按上腰间隐藏的短刃。

“凌先生。”一个低沉而略带阴柔的嗓音响起，不高，却清晰地穿透风声。

凌云鹤缓缓转身，只见一个身着灰布劲装、作寻常行商打扮的中年男子，不知何时已悄无声息地立于三丈之外。此人面容普通，毫无特色，唯有一双眼睛，沉静如古井，看人时带着一种洞彻骨髓的冰冷。他身后，还跟着两名同样装扮、气息内敛的随从，呈犄角之势站立，封住了所有可能的退路。

“阁下是？”凌云鹤不动声色，体内真气却已悄然流转。

那灰衣人微微躬身，动作标准却毫无暖意：“西厂，档头，曹元。”他并未出示腰牌，但那“西厂”二字，已足够表明身份，也带来了无形的压力。“奉督公之命，特来与凌先生传讯。”

凌云鹤心念电转，西厂果然如影随形！他面上却波澜不惊：“曹档头消息灵通，凌某佩服。不知汪督公有何指教？”

曹元脸上挤出一丝近乎僵硬的“笑意”：“督公知先生志在蛇蟠岛，欲行釜底抽薪之举，深感钦佩。特命在下，送来两件东西。”说着，他从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的筒状物，以及一封火漆密封的信函。

他并未上前，而是将东西轻轻放在脚边一块半埋土中的石臼上。“此乃蛇蟠岛最新布防图，乃我西厂儿郎耗费心血所得，比之上次粗略之图，详备数倍。其上标注了明哨、暗卡、巡逻路线、换防时辰，以及……岛心仓储与首脑居所之确切位置。”

凌云鹤目光一凝，并未立刻去取。西厂的情报能力他从不怀疑，但汪直如此“慷慨”，背后必有深意。“汪督公厚赠，凌某受之有愧。却不知，督公需要凌某做些什么？”

曹元淡淡道：“督公说了，白莲妖**乱江山，此乃国朝大患。西厂食君之禄，分忧解难，义不容辞。助凌先生，便是助朝廷平叛，无需额外条件。”他顿了顿，话锋微转，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锋芒，“当然，督公亦希望先生知晓，此番合作，乃基于平息叛乱之共同目标。事后，还望先生……谨言慎行。”

这便是警告了。合作可以，但凌云鹤不能借此攀扯西厂，或窥探西厂在此事中的其他意图。

凌云鹤心中冷笑，果然是无利不起早。他面上却露出恍然之色：“原来如此。督公深明大义，凌某感佩。请曹档头回复督公，凌某只求破敌，其他之事，无心亦无力过问。”

曹元对凌云鹤的识趣似乎颇为满意，微微颔首：“另一封，是督公给先生的亲笔信，内有要事相商。”他不再多言，拱手一礼，“东西已送到，在下告辞。预祝凌先生，马到功成。”说罢，也不待凌云鹤回应，转身便带着两名随从离去，身形几个起落，便消失在残垣断壁之间，仿佛从未出现过。

海风依旧，废弃的聚居地重归寂静，只有那石臼上的油布包裹和信函，证明着方才并非幻觉。

凌云鹤并未立刻上前，而是凝神感知四周，确认再无埋伏后，才缓步走过去。他先小心检查了信函火漆与油布包裹，确认无毒无害后，才将其拿起。

他首先展开了那幅布防图。果然，与之前那份简图相比，此图精细了何止数倍！岛屿轮廓、水深、暗礁分布、潮流走向，无不详细标注。更令人心惊的是，岛上防御体系层层叠叠，码头区、崖顶、营房、仓库，甚至林中小路，都布满了明暗哨卡和疑似弩箭、陷阱的标记。换防时间精确到刻，巡逻路线清晰勾勒。这蛇蟠岛，简直被经营成了一座武装到牙齿的海上堡垒！若无此图，贸然强攻，纵有千军万马，恐怕也要付出惨重代价。

西厂的情报网络，实在可畏可怖。

放下图，凌云鹤拆开了那封火漆信。信纸是上好的桑皮纸，上面的字迹铁画银钩，透着一股森然之气，正是汪直手书无疑。

“凌先生台鉴：”

“漕河一别，倏忽经月。闻先生身陷囹圄，又奋起于江湖，直，深为叹服。今白莲妖氛肆虐，江淮板荡，实乃国朝心腹之患。先生欲捣黄龙，直击蛇蟠，壮哉此志！特奉上岛防详图，聊表助力。”

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