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半个月的风餐露宿，跨越草原、戈壁，钻山沟、趟河套，张承和他那五千精锐骑兵，终于像一群土里刨出来的泥鳅，悄无声息地摸进了凉州地界，抵达冯翊郡一个名叫粟邑的破落地方（大概在后世的陕西礼泉县附近）。
这一路上，张承算是彻底领略了什么叫“人间疾苦集中展示区”。
从踏入凉州开始，画风就急转直下。草原那边虽然也穷，但至少天苍苍野茫茫，还有点“风吹草低见牛羊”的意境。到了这儿，放眼望去，尽是黄土、秃山、干涸的河床。官道（如果那还能叫官道的话）两旁，时不时就能看到拖家带口、面黄肌瘦的流民，眼神麻木，如同行尸走肉。更有甚者，直接在路边刨着草根树皮，看到张承这支“商队”（对外伪装）经过，那眼神绿油油的，不是看人，像是在看一堆会移动的肉干。
“我的亲娘咧……”张承骑在马上，看着一个瘦得只剩骨架的老妇人，正小心翼翼地把一块疑似观音土的疙瘩往怀里揣，感觉自己的海鲜ptSd都快被这惨状给治好了，取而代之的是一种沉甸甸的压抑，“这董卓老贼，是把凉州刮地三尺啊！老子在辽东觉得自己够穷了，跟这儿一比，渔阳简直就是天上人间！”
赵云在一旁也是眉头紧锁，他虽久经沙场，见惯生死，但如此大范围的民生凋敝，还是让他心生恻隐。他麾下的骑兵们，原本还有些因为长途跋涉而抱怨，此刻看着沿途惨状，再摸摸自己行囊里还算充足的肉干和奶渣，一个个都沉默了，眼神里多了几分庆幸和……对自家主公莫名的崇拜。
一个年轻骑兵忍不住对同伴低语：“哥，我以前觉得咱们在渔阳训练苦，现在看看……咱们能吃饱穿暖，简直是神仙日子！”
同伴深以为然地点点头，用力咬了一口手里的肉干：“跟着华太守，没错！至少……至少不用吃土！”
张承耳朵尖，听到士兵们的议论，心里那点因为“阉马经济学”而产生的小小愧疚瞬间烟消云散，取而代之的是一种“老子真是救世主”的使命感（错觉）。他清了清嗓子，对左右将领开始了他的“现场教学”：
“看见没？都看见没？！这就是不修内政、穷兵黩武、疯狂敛财的下场！民不畏死，奈何以死惧之？啊呸，串台了！总之，你们都给老子记住今天的景象！这就是反面教材！等咱们回去，必须加大力度修路！种田！搞生产！发展经济！让咱们治下的百姓，人人都能吃上肉夹馍，冬天有毛衣穿，孩子能上学堂！谁要是敢学董卓这老王八蛋，老子先把他阉了，然后当‘温顺宝驹’卖到中原去！”
众将：“……” 主公这随时随地都能联系到自身业务的能力，也是没谁了。
赵云无奈地提醒：“主公，慎言。此地距离长安已近，需防隔墙有耳。”
“怕个鸟！”张承嘴上硬气，声音还是压低了些，“老子这是激励士气，忆苦思甜！”
他四下张望，很快在一条干涸的小河沟旁，发现了一个彻底荒废、连鬼影子都没有的村落。残垣断壁，茅草屋顶早就被风掀飞，只剩下光秃秃的土墙，院子里长满了半人高的荒草，完美符合“无人”、“隐蔽”的要求。
“就这儿了！”张承大手一挥，“全军进驻！注意隐蔽！马匹牵到河沟下面，用荒草盖好！谁要是暴露了目标，老子罚他回去给王铁柱当一个月水泥雕塑模特！”
士兵们一想到王铁柱大师那鬼斧神工、能把人捏成河马的抽象派手艺，顿时打了个寒颤，动作愈发轻巧利落，很快就把五千人和近万匹马悄无声息地塞进了这个破败的村落里，远远看去，跟没人一样。
安顿好大队人马，张承立刻开始下一步行动。他精挑细选了十几个机灵胆大、长相普通（扔人堆里找不着那种）、还会说几句关中方言的士兵，由斥候队率王老幺（人送外号“地老鼠”，最擅长钻营打探）带队，准备乔装打扮，混入近在咫尺的长安城。
“都听好了！”张承把王老幺等人叫到跟前，表情严肃，“你们这次进去，不是去打架，是去当眼睛，当耳朵！给老子把长安城里的情况摸清楚！重点有几条！”
他掰着手指头交代：
“第一，董卓和吕布到底闹到什么地步了？是快要拔刀子互砍了，还是只在互相吐口水？王允那老小子在里面扮演什么角色？那个貂蝉……咳咳，这个不是重点！” 他赶紧把跑偏的思路拉回来。
“第二，董卓的财宝大概都藏在哪儿？郿坞？还是他太师府？守卫情况如何？”
“第三，西凉军现在军心怎么样？飞熊军在不在城里？那些工匠营地在什么位置？”
“第四，长安城防有什么漏洞没有？比如哪个城门守卫松懈，或者有狗洞……呃，是隐秘通道？”
王老幺等人听得认真，连连点头。
张承想了想，又从怀里（其实是随行物资里）掏出几件“法宝”塞给他们：
一小袋金叶子（关键时刻行贿用），
几包用油纸包好的、味道极其霸道的麻辣肉干（用来跟底层士兵或者混混套近乎），
还有几件灰扑扑、但质地柔软的渔阳特产“乞丐版”羊毛衫（伪装成逃难的可怜人，或者用来换取情报）。
“记住！”张承最后叮嘱，“安全第一！情况不对，立马撤回来！老子在城外接应你们！要是被抓住了……” 他顿了顿，露出一个“和蔼”的笑容，“就说你们是袁绍派来的细作，想挑拨离间！”
王老幺等人嘴角抽搐了一下，齐声应道：“明白！主公！”
于是，这十几条“好汉”，换上破破烂烂、还特意抹了泥巴和灰尘的衣服，把脸弄得跟花猫似的，揣上主公的“法宝”，如同水滴融入大海般，悄无声息地朝着长安城方向摸去。
张承在破村子里焦躁地等待，度日如年。他一会儿担心王老幺他们暴露被抓，一会儿又幻想着一箱箱金银珠宝长着翅膀向他飞来。
第二天傍晚，就在张承快要按捺不住，准备亲自去长安城下溜达一圈时，王老幺一行人终于回来了。去时十几人，回来一个不少，只是个个表情古怪，仿佛刚看完一场荒诞离奇的大型舞台剧。
“怎么样？快说！”张承迫不及待地把王老幺拉到一边。
王老幺深吸一口气，开始汇报他的“长安魔幻见闻录”：
“主公，长安城里……现在简直没法说！”王老幺的表情一言难尽，“俺们混进去的时候，正好赶上……赶上一场‘军民互动活动’。”
“互动活动？”张承一愣。
“就是吕布吕将军，骑着赤兔马，在太师府门口……表演马术。”王老幺努力组织着语言，“也不是单纯表演，他一边骑着马绕圈，一边对着太师府里头喊话，说什么‘义父！孩儿近日新得一首诗，请义父品鉴！’然后他就开始念，‘啊！貂蝉！你的美貌如同天上的明月！照亮了我吕布黑暗的心田！’”
张承：“？？？” 这什么鬼？
王老幺继续道：“太师府里没动静。吕布念完诗，可能觉得不过瘾，又拿出他的方天画戟，在府门前空地上耍了一套，戟风呼呼的，吓得围观百姓都不敢靠近。耍完戟，他又喊：‘义父！你看孩儿这武艺，可还入得了眼？能否将貂蝉小姐许配给孩儿？’”
张承听得目瞪口呆：“董卓呢？就没点反应？”
“有反应！”另一个斥候插嘴，表情扭曲，“董太师没出来，但他府里的侍卫，抬了几大筐……肉骨头？对，就是吃剩的肉骨头，从墙头往外扔，还喊：‘温侯辛苦了！太师赏你的！拿去啃吧！’”
张承：“！！！” 这侮辱性，堪比老子的水泥饭桶啊！
王老幺接着汇报：“城里到处都在传，说吕布天天去太师府门口搞这一出，不是念诗就是耍戟，非要董卓把貂蝉给他。董卓一开始还骂几句，后来干脆不理他了，就扔骨头。现在长安百姓，每天最大的娱乐就是蹲在太师府附近，看吕布‘日常求偶’……呃，是表演。”
张承捂着肚子，差点笑岔气：“妈的！这王允的美人计……效果这么拔群的吗？直接把吕布变成恋爱脑街头艺术家了？”
“还有更离谱的！”又一个斥候补充，“俺们去西凉军军营附近转悠，想打听一下飞熊军和工匠的消息。结果听到几个西凉兵在抱怨，说军饷好久没发了，发的都是……白条！上面盖着董太师的印，说等打下洛阳……不对，是等扫平关东群丑后，凭条兑换双倍粮饷！”
张承无语：“画饼都画到自家军队头上了？董卓这是自取灭亡啊，藏了那么多钱财，都不分给底下人，谁愿意给他打工啊。”
“最神奇的是工匠营！”王老幺压低声音，“俺们假装流民，用肉干跟一个老工匠套近乎。他说他们现在日子苦，董卓天天逼他们打造什么‘百兽戏车’，就是那种用木头做的、能动的老虎豹子模型，说是要给貂蝉小姐表演用的！正经的军械反而不怎么造了！老工匠还偷偷问俺，渔阳那边缺不缺木匠，他愿意带着徒弟跳槽，管饭就行！”
张承听得是目瞪口呆，三观尽碎。这长安城，在董卓和吕布这对“奇葩父子”的折腾下，已经彻底跑偏了啊！哪里还有什么龙潭虎穴的紧张气氛，分明是大型魔幻现实主义闹剧场！
“财宝呢？郿坞情况怎么样？”张承赶紧问最关键的。
王老幺摇摇头：“郿坞离长安还有段距离，守卫极其森严，俺们没敢靠近。不过听说董卓最近往郿坞运东西的车队很频繁，估计好东西都在那儿。”
张承摸着下巴，眼神闪烁。情况比他想象的还要……有趣。董卓和吕布的矛盾已经公开化、娱乐化，西凉军军心涣散，工匠怨声载道……这简直是天赐良机啊！
“干得漂亮！”张承用力拍了拍王老幺的肩膀，“回去给你们记头功！今晚加餐，肉干管够！”
他转身对赵云和其他将领兴奋地说道：“听见没？长安城里自己都快打起来了！咱们的机会来了！传令下去，好好休息，养精蓄锐！等老子信号，咱们就去给这场闹剧……加一把火，顺便把咱们的‘辛苦费’搬回来！”
他仿佛已经看到，董卓的财宝、西凉的工匠、还有那些迷茫的飞熊军精锐，正在向他热情地招手。
“嘿嘿，没想到来长安还能看一场免费大戏！”张承搓着手，笑得像只偷到鸡的狐狸，“这票干成了，老子回去能吹三年！”
