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东京湾的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着海水的咸涩与焦糊的余味。重樱舰娘学院码头上，气氛凝重而复杂。东煌与白鹰的外交斡旋最终奏效，天甜橙与郑凯因的归国已成定局。
码头上挤满了前来送别的身影。夕立、雪风、时雨三小只紧紧围着天甜橙，小脸上写满了不舍。
“天甜橙姐姐！一定要回来看我们！”夕立用力挥舞着手臂，白色的尾巴耷拉着，声音带着哭腔。
“哼！雪风大人会想你的nanoda！记得写信nanoda！”雪风努力维持着“前辈”的威严，但眼圈红红的。
“天甜橙姐姐……保重……”时雨小声说着，紫色的眼眸里水光潋滟。
绫波站在稍远处，红色的眼眸平静地看着天甜橙，轻轻点了点头：“……保重……desu。”她的目光随后落在郑凯因身上，停顿了一下，似乎想说什么，最终只是微微颔首。
苍龙和高雄并肩而立。苍龙推了推圆框眼镜，冰蓝色的眼眸中带着师长特有的期许与一丝不易察觉的欣慰：“天甜橙同学，你的潜力非凡。回国后，务必潜心学习，锻炼身心。未来的指挥官之路，道阻且长，望你砥砺前行。”
高雄则一如既往地冷峻，但语气也缓和了些：“记住，力量源于自律与磨砺。期待你成为真正合格的指挥官那一天。”
最令人动容的，是能代和翔鹤的出现。她们的身体在郑凯因以命相搏的救治下奇迹般稳定下来，虽然仍需静养，但已无性命之忧。能代在阿贺野的搀扶下走来，紫色的眼眸深深地看着郑凯因，千言万语化作一句低语：“郑研究员……救命之恩，永世不忘。请……务必保重身体。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光中除了感激，更有一份难以言喻的复杂情愫。
翔鹤则在瑞鹤的陪伴下，温婉的脸上带着劫后余生的苍白，却依旧挂着柔和的笑意：“郑先生，您的恩情，翔鹤铭记于心。请……珍重。”她的目光温柔而坚定，同样蕴含着超越感激的情感。
郑凯因面对她们的感谢，只是微微颔首，冰蓝色的眼眸平静无波：“职责所在。”
皇家财富大大咧咧地扛着一个大包裹，对着码头上喊道：“喂！重樱的姐妹们！后会有期啦！维达，跟姐姐们说再见！”
维达抱着她的鲨鱼抱枕，慢悠悠地挥了挥手：“……再见……薯片……下次……”
两个姑娘也跟着了郑凯因，毕竟她们得靠郑凯因来养了。
就在东煌的运输舰即将鸣笛启航之际，海平线上突然出现了一个高速接近的赤红色身影！
那身影破开海浪，带着一往无前的气势，直冲码头而来！待到近前，所有人都看清了——是赤城！
她不再是那位身着华贵和服、九尾摇曳的重樱联合舰队旗舰。此刻的她，只穿着一身简洁的赤红色衣裙，，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却掩不住那双赤红眼眸中燃烧的、近乎偏执的火焰。她身后，没有加贺，没有随从，只有她自己。
“赤城大人？！”苍龙和高雄同时惊呼，眼中充满了难以置信。
赤城无视了所有人的目光，她的视线牢牢锁定在即将登船的天甜橙身上。她纵身一跃，轻盈地落在运输舰的甲板上，站在天甜橙面前。
“天甜橙……”赤城的声音带着一丝不易察觉的沙哑和颤抖，却异常清晰，“重樱的旗舰之位，我已辞去。加贺……她会做得更好。现在，赤城……只是一个无家可归的流浪者。”她深吸一口气，赤红的眼眸中仿佛有熔岩在流淌，带着孤注一掷的决绝，“您……愿意收留我吗？无论天涯海角，赤城只想……追随在您身边。”
全场寂静！所有人都被赤城这石破天惊的决定惊呆了！放弃重樱联合舰队旗舰的至高权柄，放弃一切荣耀与责任，只为追随一个人类少女？这简直是疯了！尤其是在重樱刚刚经历异生兽浩劫，百废待兴之际！
天甜橙也彻底懵了，紫色的眼眸瞪得溜圆，看着眼前卸下所有光环、只余一片赤诚的赤城，心中五味杂陈。最终，在赤城那几乎要将她融化的目光中，她缓缓点了点头，声音带着一丝哽咽：“……好。”
赤城脸上瞬间绽放出如释重负、灿烂到极致的笑容，仿佛得到了整个世界。她自然而然地站到了天甜橙身后，如同最忠诚的护卫。
汽笛长鸣，运输舰缓缓驶离码头，将惊愕、复杂、不舍的目光留在身后，驶向辽阔的大海。
几天的航行风平浪静。赤城几乎寸步不离地守在天甜橙身边，那份专注与守护让皇家财富都啧啧称奇。郑凯因则大部分时间待在船舱里，利用便携设备继续着他那深奥的数实核心破解工作，或者安静地看着舷窗外翻涌的海浪。
当运输舰缓缓驶入某处戒备森严的港口时，码头上早已有人等候。
“郑小哥，天甜橙！这里这里！”一个充满活力的声音响起。
“肇和！应瑞！”天甜橙看到熟悉的东煌舰娘，开心地挥手回应。
然而，当郑凯因的身影出现在舷梯上时，肇和与应瑞的目光瞬间聚焦在他身上，尤其是他支撑着身体行动的那套银灰色外骨骼。
“郑小哥！”两人异口同声地喊道，快步跑了过来。
“欢迎回来。”应瑞目光仔细打量着郑凯因，“你的身体……还好吗？你身上这个是什么？”
“嗯，还好。”郑凯因微微颔首，简单解释道，“外骨骼辅助行动，稳定神经。”
“哇！这就是高科技外骨骼吗？看起来好酷！”肇和好奇地凑近，伸手想去摸，“让我看看怎么运作的呗？”
郑凯因下意识地想侧身避开，但肇和动作更快，小手已经碰到了他腰侧外骨骼的连接处，还调皮地捏了一下。
“嘶……”郑凯因身体微微一僵。虽然外骨骼覆盖了大部分体表，但腰侧是相对敏感且连接神经束的区域，被突然触碰还是带来一丝异样感。
应瑞的脸上也带着一丝促狭的笑意，她绕到郑凯因另一侧，也伸出手指，轻轻戳了戳他另一边的腰侧，“你躲什么呀？是不是哪里不舒服？滨江姐可是让我们好好‘关照’你呢！”
郑凯因被这两姐妹一左一右“夹击”，虽然以他95%恢复度的身手完全可以轻易躲开，但他实在生不起硬躲的心思，只能略显无奈地站在原地，任由她们“检查”。
“没有不舒服。”他试图解释，“只是……有点痒。”
“痒？”肇和眼睛一亮，手指更不老实了，“哪里痒？这里？还是这里？”她故意在郑凯因腰侧几个关节连接处轻轻挠了挠。
应瑞也配合着，手指在他外骨骼的散热缝隙处轻轻划过：“你这‘铁壳子’不会不透气吧？捂坏了怎么办？”
郑凯因被她们挠得身体微微发颤，冰蓝色的眼眸里难得地闪过一丝窘迫，他抬手想格开她们作乱的手：“别闹……”
“哎呀，你害羞了！”肇和笑嘻嘻地躲开，和应瑞交换了一个狡黠的眼神，两人围着郑凯因，像两只调皮的小猫，继续她们的“关心”攻势。
看着郑凯因那副平时冷硬、此刻却有些手足无措的样子，一旁的天甜橙忍不住“噗嗤”一声笑了出来。连一直神情专注、仿佛守护着稀世珍宝的赤城，看到这充满生活气息的打闹场景，嘴角也不由自主地微微上扬，赤红的眼眸中闪过一丝温和的笑意。
逸仙看着略显疲惫的众人，温婉一笑：“舟车劳顿，想必大家都饿了。那几位特意嘱咐，在迎宾饭店为诸位准备了接风宴，请随我来。”
车辆驶过繁华却又戒备森严的街道。天甜橙趴在车窗边，紫色的眼眸好奇又带着一丝复杂地看着这座既熟悉又陌生的城市。十里洋场，灯红酒绿，是远东的经济心脏。而如今，空气中弥漫的不再是脂粉香，而是机油和硝烟的混合气息。她轻轻叹了口气，历史的轨迹终究被塞壬的阴影彻底改写。
“那几位们日理万机，分身乏术，今日无法亲临。”逸仙的声音适时响起，带着一丝恰到好处的歉意和安抚，“但他们对诸位的到来表示热烈欢迎，并言明日后定有相见之期。今日，诸位可先见见另一位东煌的‘智囊’。”
和平饭店古朴典雅的大门内，暖黄的灯光驱散了外界的肃杀。在侍者的引领下，一行人来到一间雅致的包间。推开门，一位身着旗袍、气质雍容华贵、长发如瀑的女子已静候其中。她手持一柄精巧的团扇，嘴角噙着若有若无的笑意，深邃的紫色眼眸仿佛能洞察人心。正是东煌舰娘的“智囊”——镇海。
“诸位远道而来，辛苦了。”镇海的声音如同珠落玉盘，清冷中带着一丝不易察觉的亲和力，“请入座。”
丰盛的东煌菜肴很快摆满了圆桌。席间气氛热烈却也泾渭分明。平海看到满桌美食，眼睛瞬间亮成了星星，小嘴塞得鼓鼓囊囊，像只贪吃的小仓鼠。宁海无奈又宠溺地拿着手帕，不停地帮她擦拭嘴角的油渍和饭粒，小声提醒着“慢点吃”。
皇家财富和维达这对海盗组合更是毫不客气。皇家财富一手抓着烤鸭腿，一手端着酒杯，吃得满嘴流油，还不忘点评：“唔！这烤鸭比我在南洋抢……咳，买到的香多了！”维达则抱着比她脸还大的蟹壳，慢悠悠地啃着里面的蟹黄，长长的呆毛随着咀嚼的动作一颤一颤，淡红色的眼睛满足地眯起。
天甜橙则忙着照顾身边的赤城。她细心地为赤城布菜，将剔好刺的鱼肉、剥好的虾仁放进她碗里，还不时低声介绍着菜品的特色。赤城赤红的眼眸深处闪过一丝不易察觉的柔软，虽然脸上依旧维持着旗舰的威严，但紧绷的嘴角微微放松了些许，默许了这份亲近。
而郑凯因，则陷入了另一场“战斗”。肇和与应瑞这对姐妹花一左一右坐在他旁边。不停地问着各种关于重樱、关于塞壬、关于他战斗经历的问题，筷子还不停地往他碗里夹菜：“郑小哥，尝尝这个！”
“快说说嘛，你是怎么把观察者打个半死的？”说完立刻又给他添上新的菜肴，声音轻柔却带着不容拒绝的坚持：“这个清蒸鲈鱼很鲜美，多吃点，对身体恢复好。”郑凯因冰蓝色的眼眸里难得地闪过一丝无奈，只能沉默地点头，努力应付着碗里堆积如山的食物和耳边叽叽喳喳的问题。
酒足饭饱，杯盘狼藉。众人各自回房休息调整。郑凯因则被逸仙和镇海请到了饭店顶层一间安静的书房。
“凯因，折叠港的准备工作已经就绪。”逸仙开门见山，声音恢复了平日的沉稳，“舰娘舰装的舰空导弹和超音速反舰导弹的实弹测试，将在明日进行最后的舰装适配，鞍山她们已在那里待命多日，就等您这位‘总设计师’了。”
郑凯因微微颔首：“明白。我明早就出发。”他顿了顿，目光扫过逸仙和镇海，“皇家财富和维达……她们性子跳脱，不习惯拘束。我不在期间，烦请二位多多照拂。”
“这是自然。”镇海轻摇团扇，嘴角含笑，“两位姑娘性情直率，自有其可爱之处。东煌会为她们安排合适的去处，不会让她们感到拘束。郑研究员放心前去便是。”
逸仙也点头承诺：“我们会妥善安排。”
小会结束，郑凯因回到自己的房间。刚推开门，就看到天甜橙正局促不安地站在里面，手里紧紧攥着一个散发着不祥气息的黑色立方体——正是元魔方。
“师哥！”天甜橙看到他，立刻迎了上来，紫色的眼眸里带着一丝紧张和决绝，“这个……这个给你！”她将元魔方塞到郑凯因手里，入手冰凉刺骨，仿佛握着一块来自深渊的寒冰。
“我知道这东西很危险……可能跟塞壬有关，可能……会让人变得奇怪……”天甜橙的声音有些发颤，但眼神却异常坚定，“但是，师哥你那么厉害，懂得那么多，一定有办法处理它，或者……研究出它的秘密，对不对？我……我拿着它，心里总是不踏实，感觉像揣着个定时炸弹。交给你，我放心！”
郑凯因低头看着手中那枚流淌着暗红色光晕的元魔方，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝极其复杂的情绪。他自然知道这是什么——塞壬的“馈赠”，蕴含着巨大力量却也充满诱惑与毁灭的潘多拉魔盒。天甜橙能主动交出来，说明她足够清醒，也足够信任他。
“……好。”他沉默片刻，将元魔方收进一个特制的、带有能量屏蔽层的金属盒中，“交给我。”
接下来的两周，东煌仿佛被分成了两个世界。
天甜橙带着赤城，穿梭于这座古老而又充满活力的城市。她们登上修缮一新的古城墙，俯瞰这座在战火中屹立不倒的雄城；漫步于精心维护的古典园林，在亭台楼阁间感受历史的沉淀；也去逛了热闹的集市，品尝地道的东煌小吃。天甜橙像个尽职的小导游，努力想让赤城放松下来，暂时忘却重樱的沉重。赤城虽然依旧心事重重，但在天甜橙的陪伴下，紧绷的神经确实舒缓了不少，偶尔也会被市井的烟火气所感染，嘴角勾起一丝浅淡的笑意。
而郑凯因则一头扎进了那折叠港基地那庞大而繁忙的军事基地。这里的气氛截然不同，空气中弥漫着机油、焊锡和火药的味道，巨大的船坞里停泊着正在进行现代化改装的舰船，试验场上不时传来震耳欲聋的轰鸣。
他的工作重心完全放在了四位驱逐舰娘的舰装改造上。此次改造的核心，便是将郑凯因主导设计的区域防空导弹系统和超音速反舰导弹系统，完美集成到她们的舰装上。
郑凯因几乎住在了实验室和测试场，与工程师们一起调试着复杂的火控雷达系统，一遍遍校准导弹发射架的机械结构，优化着舰装能量回路与导弹制导系统的接口协议。郑凯因那冰蓝色的眼眸总是专注地盯着屏幕上的数据和图纸，手指在键盘上飞快敲击，或是拿着工具在巨大的导弹发射筒旁进行精密调整。每一次成功的模拟发射、每一次稳定的能量对接，都让他紧绷的神经稍稍放松一丝。
时间在忙碌中飞逝。元魔方静静地躺在特制的屏蔽箱里，暂时被遗忘在角落。而南海的海风，正见证着东煌舰娘力量悄然发生的蜕变。四大金刚的舰装上，那崭新的垂直发射单元和修长的反舰导弹发射架，在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽，预示着即将到来的雷霆之怒。
……
“砰！”杨老重重一掌拍在红木茶几上，震得茶杯叮当作响，花白的眉毛几乎竖了起来，“我不同意！坚决不同意！那丫头是我们费了多少心血，投入了多少资源！99.9%的心智魔方共鸣度啊！这样的实验好不容易成功，就这么拱手送到白鹰去？这算什么？资敌吗？！还有凯因！他可是我们东煌的顶尖研究员！他在心智魔方能量场理论和异生兽因子研究上的突破，对我们有多重要？你们心里没数吗？白鹰那帮人安的什么心？这是要釜底抽薪！”
一旁的一位脸色铁青，想起白鹰特使那副居高临下、仿佛施舍般的嘴脸，忍不住啐了一口：“哼！碧蓝航线联盟老大就了不起了？鼻孔朝天！张嘴就是‘为了人类共同利益’，闭口就是‘技术共享’，真当我们是傻子？还不是想把人弄过去，挖我们的墙角！”
“唉……”钱老摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心，这位在火箭与心智魔方领域都卓有建树的科学家，此刻也显得心力交瘁，“老杨，你的心情我理解。天甜橙这孩子，聪慧、坚韧，潜力无限，是我们看着成长起来的。凯因……更是难得一见的天才，他的思路和见解，常常能打破常规，给我们带来新的方向。我也舍不得他们离开东煌这片土壤。但是……”
他顿了顿，声音带着一丝无奈的现实考量：“但是，现实就是如此。白鹰……它现在确实就是了不起。经济、军事、科技，包括在碧蓝航线联盟中的话语权，它都是无可争议的第一。我们东煌，刚刚从废墟中站起来，百废待兴，科技底子薄，舰娘力量也远不如人。现在需要的是韬光养晦，是争取时间发展，而不是意气用事，与其他大国，尤其是白鹰，起正面冲突。这个代价……我们付不起啊。”
一直背对着众人，站在窗前，凝望着庭院里萧瑟的秋景的那位老先生，他缓缓转过身，深邃的目光扫过激动的杨老和忧心忡忡的钱老，脸上带着一种洞悉世事的平静，却又难掩一丝沉重。
“老杨，老钱，”他的声音不高，却带着不容置疑的分量，“你们是不是……真的老了？糊涂了？”
他走到两位老科学家面前，目光锐利：“你们自己主持的平行时空研究项目，已经取得了初步成果，对‘信息干涉’、‘时空涟漪’这些概念都有了一定认识。难道还看不出来吗？凯因……他根本就不是我们这个时空的人！”
此言一出，厅内瞬间安静下来，连杨老都一时语塞。
他继续道，声音低沉而有力：“他的知识体系、他的身体改造程度、他对异生兽那种远超常理的了解……哪一样是我们这个时代能解释的？再加上寰昌耗尽心力进行的未来占卜预言——‘异乡的星辰将撕裂迷雾，带来转机，亦是最大的变数’。这预言指向的是谁，还用猜吗？”
他环视众人，语气变得更加凝重：“现在的情况，远比我们看到的更复杂，更危险。塞壬的威胁尚未解除，又出现了比塞壬更可怕、更难以理解的异生兽！东京的惨剧就是明证！谁能保证不会出现下一头？寒国那边，科技突飞猛进得诡异，与白鹰的关系又暧昧不清，其扩张野心昭然若揭！世界格局正在剧烈动荡，暗流汹涌！在这种时候，把凯因这样一个拥有超越时代知识、可能是对抗异生兽关键力量的人，强行绑在东煌这一隅之地，是明智之举吗？不！这是短视！是浪费！更是对他能力的束缚！”
他的目光转向窗外，仿佛穿透了时空：“他必须出去！必须去更广阔的天地！去接触白鹰的尖端科技，去了解重樱的心智魔方奥秘，去观察铁血的机械造物，甚至去直面北联的冰原力量！只有融入这个世界，他才能真正理解它，才能找到应对未来更大危机的钥匙！他的舞台，是整个星球！把他困在东煌，只会让这颗可能改变未来的‘星辰’蒙尘！”
他顿了顿，目光再次落在杨老和钱老身上，带着一丝理解，但更多的是决断：“至于天甜橙……让她去白鹰，去其他阵营，同样是必要的历练。东煌的环境相对封闭，她的天赋需要更广阔的视野和更复杂的挑战来激发。白鹰拥有最完善的指挥官培养体系，最先进的模拟作战平台，最丰富的实战数据库。在那里，她能学到在东煌学不到的东西，经历在东煌经历不到的磨砺。温室里的花朵，经不起真正的风浪。让她去闯，去碰壁，去成长，才能成为未来真正能独当一面的栋梁之材！”
“而且，”他的声音带着一丝冷冽，“有凯因在她身边，我们才能放心。凯因的成熟、稳重，以及他能够作为舰娘总指挥官所能拥有的权限和地位，本身就是一道最强的护身符！白鹰那些政客和将军们，就算想把天甜橙当作傀儡或者筹码，也得掂量掂量凯因的分量！凯因的存在，能最大程度地保障天甜橙的安全和独立，让她免受不必要的干扰和政治倾轧，专注于学习和成长。同时，凯因作为总指挥官的身份，也能在东煌与白鹰的合作中，为我们争取更多的话语权和实际利益，有效遏制白鹰可能的单边主义倾向。”
他的话如同洪钟大吕，敲在每个人的心上。杨老和钱老脸上的激动和不甘渐渐褪去，取而代之的是深深的思索和最终的了然。他们互相对视一眼，都从对方眼中看到了无奈，但也看到了认同。
“……明白了。”杨老重重叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，“您考虑得周全，是老头子我……意气用事了。”
钱老也点点头，声音恢复了平静：“为了东煌的未来，为了应对更大的危机，让孩子们出去闯荡，确实……是必要的。我们……同意。”
天甜橙感觉自己的心快要跳出嗓子眼了。她刚刚还在和赤城兴致勃勃地逛着王府井，品尝着新出炉的糖葫芦，就被镇海一个紧急通讯叫了过来。此刻，她站在古朴庄严的建筑前，手心全是汗。……这可是东煌的权力核心！她一个普通学生，竟然能踏足这里？
镇海一身素雅的旗袍，气质温婉沉静，站在她身边，轻声安抚：“别紧张，那位只是想见见你，和你谈谈关于派遣你去白鹰学习的事情。”
“去白鹰？实习指挥官？”天甜橙惊讶地睁大了紫色的眼眸，“那位……同意了？”
镇海微微一笑，笑容中带着一丝不易察觉的深意：“是的。经过慎重考虑，他认为这是一次难得的学习机会。不过，并非无条件同意。同时那位向白鹰提出了明确要求：第一，必须适当开放部分核心技术资料库给郑凯因研究员查阅；第二，郑凯因必须担任此次交流项目的总指挥官，拥有相应的决策权限；第三，你和凯因不仅要去白鹰，未来也可能需要前往皇家等其他阵营交流学习，积累更全面的经验。”
她顿了顿，补充道：“作为交换，白鹰同意向我们赠送30艘最新型号的量产驱逐舰和20艘量产巡洋舰，以加强我们的近海防御力量。”
天甜橙倒吸一口凉气，白鹰这次真是下了血本！30艘驱逐舰，20艘巡洋舰，这几乎能瞬间提升东煌一支主力舰队的实力！然而，镇海接下来的话让她瞬间明白了背后的博弈。
“大手笔？”镇海轻轻摇头，笑容带着一丝冷峭，“不过是他们惯用的‘离岸平衡’罢了。重樱在太平洋的崛起让他们不安，寒国又蠢蠢欲动。用这些‘礼物’稳住我们，同时让我们在东亚牵制重樱和警惕寒国，这才是他们的真实目的。”
天甜橙恍然大悟，心中那点被“重视”的激动瞬间冷却，取而代之的是对国际局势复杂性的更深认识。她随即又想到一个更紧迫的问题：“那……赤城姐怎么办？她要是知道我要去白鹰……”
镇海似乎早有预料，平静地说：“通讯问题由凯因亲自负责处理。他会用一种特殊的技术手段，在不损伤心智魔方核心的前提下，暂时屏蔽掉你与赤城之间的特定通讯频率。这样，赤城大人就无法通过常规手段追踪或联系到你。凯因的技术，你还不放心吗？”
听到是郑凯因亲自操作，天甜橙悬着的心终于放下了一大半。她对师哥的技术有着绝对的信任。“我……我同意。”天甜橙深吸一口气，眼神变得坚定起来。她知道，这不仅仅是一次学习，更是一次肩负着期望和责任的远行。
不久后·北京机场
一架涂装着东煌标志的专机旁，郑凯因挺拔的身影伫立着。他刚从外地乘飞机抵达北京，与天甜橙汇合后，将一同前往接受最后的指示，然后启程前往白鹰。
天甜橙坐在前往的车上，看着窗外飞速掠过的街景，心中感慨万千。她从未想过，自己这个曾经只关心动漫和游戏的普通女孩，有朝一日能走进那个只在新闻里见过的地方，甚至肩负起这样的使命。
踏入那间庄重而不失雅致的会客厅，天甜橙的心跳再次加速。几位只在曾经只在书上见过的人就坐在那里，目光温和地看向她。那位坐在主位，笑容和蔼，如同一位慈祥的长辈。
“小甜橙同志，欢迎欢迎。”那位笑着招呼，“来，坐。路上辛苦了吧？”
其他几位也纷纷微笑着点头致意，关切地询问她生活、学习的情况，气氛亲切而温暖。天甜橙紧张的心情在领导和煦的笑容中渐渐放松下来。
而当那位的目光转向随后走进来的郑凯因时，那眼神中多了一份深邃的欣赏。他上下打量着郑凯因挺拔如松的站姿，那历经战火洗礼却依旧锐利的眼神，以及那份融入骨血的沉稳气质，不由得朗声笑道：“凯因同志，好！一看就是当过兵的！而且，是个很强的兵！哈哈！”
郑凯因微微一怔，他没想到这位第一眼就看穿了他的过往。面对这位曾亲率千军万马在战火中淬炼的人，任何掩饰都是徒劳。他沉默了一瞬，随即身体绷直，以一个无可挑剔的军礼回应了他的问候。
这个动作，胜过千言万语。厅内的气氛似乎更加肃穆了几分，领导他们的目光中充满了理解和敬意。
寒暄过后，他语重心长地对两人说道：“此去白鹰，路途遥远，责任重大。希望你们二人相互扶持，努力学习，增长才干。不仅要学习他们的先进技术，更要了解他们的思维方式，取其精华，去其糟粕。记住，你们代表的是东煌的形象，肩负的是东煌的未来。无论走到哪里，都要记住自己的根在哪里。”
最后，那位的目光落在郑凯因身上，眼神仿佛穿透了时空，带着一种难以言喻的厚重与温暖。他缓缓说道，声音不大，却清晰地烙印在郑凯因的心底：
“凯因，无论你来自何方，无论你经历过什么，记住——东煌，将永远会是你的家。”
这句话，如同一股暖流，瞬间冲垮了郑凯因心中那层坚冰般的疏离。他冰蓝色的眼眸深处，似乎有什么东西微微闪烁了一下。他再次挺直脊背，对着他，也对着这片接纳了他的土地，郑重地点了点头。
