黑岩城西城门,如同一头匍匐的巨兽,吞吐着南来北往的人流。高达十丈的漆黑金属城门半开着,门洞深邃,两侧站立着数十名气息精悍、甲胄鲜明的城主府卫士,目光如鹰隼般扫视着每一个试图进入城池的人。
云逸一行人混杂在等待入城的人群中,显得格格不入。木族众人衣衫褴褛,面带疲惫与风霜,与周围那些或法器光华隐隐、或衣着光鲜的修士相比,寒酸得如同逃难的乞丐。不时有鄙夷、好奇或审视的目光从他们身上扫过,带来无声的压力。
青苓深吸一口气,努力让自己显得镇定,低声对族人们嘱咐:“紧跟在我身后,莫要四处张望,也莫要与任何人发生冲突。”
队伍随着人流缓慢向前移动。城门处设有数条通道,每条通道旁都有一名卫士负责登记,并放置着那面熟悉的、能够探测魔气与异常波动的青铜罗盘。
终于轮到了他们。
“姓名,来历,入城目的,预计滞留时间。”负责登记的卫士头也不抬,声音冰冷机械,指尖点着一枚玉简,准备记录。旁边另一名卫士则手持罗盘,开始对着木族众人进行扫描。
青苓上前一步,依旧是那套说辞:“木族青苓,携族人自黑沼泽而来。部落遭灾,前来黑岩城寻求庇护谋生,滞留时间…尚未确定。”她刻意隐去了云逸的存在,将他稍稍挡在身后。
那登记卫士闻言,终于抬起头,打量了他们几眼,眼中闪过一丝了然,但更多的是一种公事公办的冷漠:“黑沼泽最近确实不太平。按黑岩城规矩,非本城居民入城,需按人头缴纳‘暂住灵石’。每人每日十块下品灵石,最少预缴三日。你们…多少人?”
每人每日十块下品灵石?!
青苓和身后的木族战士们脸色瞬间变得惨白!
他们一路逃难,部落积蓄早已在魔灾中损失殆尽,身上仅有的些许灵石和材料,在这几日奔波和云逸疗伤中已消耗得七七八八,哪里拿得出这么多灵石?即便把所有人身上零零碎碎的东西全凑起来,恐怕连一个人的三日费用都勉强!
“道…道友,”青苓的声音带着一丝窘迫的颤抖,“我等遭逢大难,实在…实在囊中羞涩,能否通融一二?我等可以立下契约,入城后做工偿还…”
那卫士眉头立刻皱起,语气变得不耐:“通融?规矩就是规矩!没钱入什么城?黑岩城不是善堂!要么缴灵石,要么立刻离开,别挡着后面的人!”
身后的修士们也开始发出不满的催促和嗤笑声。
“一群穷酸蛮子,也想来黑岩城碰运气?” “快点滚开!别耽误大爷时间!” 那手持罗盘的卫士也冷哼一声,罗盘扫过云逸时,似乎因他刻意收敛的气息和地元鼎的干扰,并未异常,便不耐烦地挥挥手:“检测无误,非通缉要犯。要么交钱,要么滚蛋!”
巨大的窘迫和屈辱感笼罩了木族众人。几个年轻的战士拳头紧握,眼眶发红,却敢怒不敢言。
青苓贝齿紧咬下唇,几乎要咬出血来。她下意识地摸向怀中,那里除了几株勉强采到的普通灵草,便只剩下…那枚盛放着戊土精粹的玉瓶。
此物价值连城,但那是恩人疗伤的希望!岂能…
就在她内心剧烈挣扎之际,一只微凉的手轻轻按住了她的手腕。
是云逸。他不知何时上前了半步,对她微微摇了摇头。他的脸色依旧苍白,但眼神平静,低声道:“不必。”
他目光扫过那卫士和周围不耐烦的人群,又看了一眼高耸的城门和其后隐约可见的繁华街道,心中了然。这黑岩城,乃至整个修真界,规则便是如此现实与冰冷。
他沉吟片刻,对那登记卫士道:“这位道友,我等确实灵石不足。不知城中可有能以物抵资,或者快速获取灵石的门路?”
那卫士见云逸气度沉静,虽气息微弱,但眼神深邃不似常人,语气稍缓:“以物抵资需去城东‘万宝楼’估价,他们收各种材料法器,但价格压得低。快速获取灵石?城中有发布任务的‘巡防营公告栏’和几个大商会的‘招贤榜’,要么就去城外矿坑碰运气,不过那都是刀口舔血的营生,就你们…”他话没说完,但意思很明显,不看好这群老弱病残。
云逸点了点头:“多谢指点。”他转向青苓,“先退到一旁,再做计较。”
他们不得不在一众鄙夷的目光中,狼狈地退出了排队的人群,站到了城门一侧的角落,显得更加孤助无援。
“恩人,现在该如何是好?”青苓看着川流不息的人群,感到一阵深深的无力。身无分文,在这陌生巨城,简直寸步难行。
云逸目光扫过四周,最终落在城门附近一面巨大的玄色石碑上,那里贴满了各式各样的告示,不少修士围在那里观看。正是卫士所说的“巡防营公告栏”。
“我去看看。”云逸示意青苓照顾好族人,自己缓缓走向公告栏。
公告栏上信息繁杂,有缉拿江洋大盗的海捕文书,有收购特定妖兽材料的任务,有招募护卫探索某处遗迹的启事…报酬从几十到上千灵石不等,但要求都不低,至少需要筑基期修为,且多有风险。
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