山庄里的那几日闲散时光结束,日子重新被宫墙切割成一个个规整的方块,一天天的重复单调。
苏晚晚很快适应了皇后的“工作节奏”,每日清晨,在宫人伺候下,穿上那一身象征着身份与束缚的宫装。然后,便是处理六宫事务,核对内务府送来的无穷无尽的账册。她发现当一个“好皇后”,比当初在现代当金牌销售,还要耗费心神。
采薇宫那位林芷容,倒是比她想象中更能沉得住气,份例减半,宫人怠慢,苏晚晚摆明了要给她一个下马威,她却全然不在意。每日只是在自己那方小小的院落里,读书,弹琴,绣花,仿佛真是来宫里修身养性的。
青画有些不解:“娘娘,奴婢看她,倒不像是来争宠的。”
苏晚晚翻过一页账册,头也未抬:“越是这样,才越说明她所图甚大。”一个真正无欲无求的人,不会踏进这皇宫半步。林芷容的安分,不是认命,而是在等待一个最佳的时机,等待一个能一击必中的机会,这后宫就是她的猎场,而她是那只最有耐心的猎手。
夜,已经很深了,合欢殿内,烛火通明,苏晚晚还在思索:如何将裁撤宫人省下的银两,最有效地送到北疆阵亡将士的遗属手中。她需要确保,这笔钱不会在层层下发的过程中,被各级官吏克扣,一分一毫,都必须落到实处。
殿门被轻轻推开,萧衍带着一身寒气走了进来,“还在忙?”
“嗯,快好了。”苏晚晚揉了揉发酸的脖颈,顺势靠进他怀里。
“这些事,交给下面的人去做就行了。”他将下巴搁在她的肩窝,声音有些发闷。
“不行。”苏晚晚摇了摇头,难得固执,“这是第一笔钱,必须做好,才能让下面的人知道,这件事我们是认真的。”她要杀鸡儆猴,更要立下规矩。
“等忙完这阵子,元宵节我们出宫观灯去。”他低声承诺。
“好。”苏晚晚应着。
就在这时,殿外忽然传来一阵急促而慌乱的脚步声, “陛下!陛下!”魏忠的声音,第一次失了沉稳,带着一丝尖锐的惊惶。
苏晚晚也他怀里坐直了身子,心中涌起一股不祥的预感。
“进来。”萧衍的声音,冷得像冰。
魏忠直接扑了进来:“陛下!北疆八百里加急军报!鞑靼二十万大军,于三日前,奇袭雁门关!威远将军高显,死战不退……雁门关……失守了!”
苏晚晚下意识地抓住了萧衍的手臂,他安抚的拍了拍她的手,“高显呢?”
魏忠声音颤抖:“高将军……身中数箭,生死不明……北疆驻军,退守代州,代州守将请求朝廷火速驰援!”
雁门关,乃是抵御北疆鞑靼的第一道,也是最重要的一道屏障,雁门关失守,意味着整个大周的北大门,被悍然撕开了一道血淋淋的口子,鞑靼的铁骑,可以长驱直入,兵临城下。
“知道了。”萧衍缓缓站起身,“传朕旨意,立刻召集所有在京官员,于太和殿议事!”
“是!”魏忠领命,踉跄着退了出去。
苏晚晚看着萧衍的背影,他站在那里,如同一尊即将出鞘的利剑,浑身都散发着令人胆寒的锋芒。
“阿衍……”她轻声开口,声音有些发干。
萧衍转过身,走到她面前,用冰凉的手指,轻轻抚过她苍白的脸颊。
“别怕。”他的声音,竟是温柔的,“朕在。”
子时,太和殿内灯火通明,气氛却压抑得让人喘不过气,萧衍端坐于龙椅之上,面沉如水。
当魏忠将北疆的军报宣读完毕,整个大殿,瞬间炸开了锅。
“陛下!雁门关乃我朝北境咽喉,一旦失守,后果不堪设想啊!”
“鞑靼蛮夷,狼子野心!此番定是倾巢而出,来势汹汹!”
“必须立刻发兵!立刻派大军增援代州!” 慌乱,恐惧,在人群中蔓延。
就在这时,内阁首辅王德佑,颤巍巍地站了出来,“陛下,老臣以为,当务之急,是选定一位能统领三军的帅才。北疆高显,勇武有余,谋略不足,才致有此大败。”
吏部尚书韩世忠立刻附和:“首辅大人所言极是!为将者,需德高望重,深谙兵法。老臣举荐镇国侯,老侯爷当年随先帝南征北战,战功赫赫,由他挂帅,定能稳定军心!”
苏晚晚站在龙椅侧后方的珠帘后,冷眼看着阶下这群各怀鬼胎的臣子,国难当头,他们想的不是如何退敌,而是如何借机安插自己的人,争夺兵权。
“镇国侯,年事已高,不宜远征。”一个武将站了出来,是禁军统领,“陛下,军情紧急,刻不容缓。末将以为,此战非陛下亲征不可!”
“陛下亲征?”此言一出,满座皆惊。
王德佑第一个跳出来反对:“万万不可!陛下乃万金之躯,怎可亲身犯险!战场之上,刀剑无眼,若有任何闪失,国本动摇,社稷危矣!”
“恳请陛下三思!”
“恳请陛下收回成命!” 一时间,殿内又跪倒了一大片。
“够了。”萧衍缓缓站起身,“朕的江山,朕的子民,正在被外敌屠戮。尔等身为朝廷股肱,却在此争论不休,推诿塞责!朕羞与尔等为伍!朕意已决。三日后,朕将御驾亲征,收复雁门,不破鞑靼,誓不回朝!”
议事已经结束,臣子们都已散去, 萧衍独自一人,站在太和殿外的汉白玉台阶上,望着北方那片漆黑的夜空,寒风吹起他的龙袍,猎猎作响。
苏晚晚走到他身后,将一件厚厚的狐裘,披在了他的身上 ,“一定要去吗?”她的声音,带着一丝颤抖,战场上刀枪无眼,随时都有生命危险。
萧衍转过身,将她紧紧拥入怀中,“阿姐,我必须去。”他的声音低沉而坚定,“朕若不去,军心不稳,朕若不去,那些人会把持兵权,耗空国库,朕若不去,这天下便守不住。”
他顿了顿将她抱得更紧,“守不住天下,朕如何守得住你?”苏晚晚的眼泪,终于忍不住滚落下来,浸湿了他胸前的衣襟,她用力地回抱着他。
“阿姐,别哭。”他捧起她的脸,用指腹一点点擦去她的泪痕,“等我回来。”他看着她的眼睛,郑重地承诺,“朕的后方,交给你了。”
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