深宫孤女 第66章 父家势力 第六节 尘埃未落

子时的梆子刚敲过第一响，吏部衙门的火光就映红了半面天。

苏明哲站在街角的老槐树下，看着御林军将柳通判从火场里拖出来。他的石青官袍被火星烧出数个破洞，发髻散乱地贴在汗湿的额上，嘴里还在嘶吼：“我是礼部尚书！你们敢抓我？太后不会放过你们的！”

回应他的，是御林军冰冷的枷锁。铁链锁在腕骨上的脆响，混着远处救火的铜锣声，在寂静的夜里格外刺耳。

“大人，该走了。” 福安提着灯笼过来，光晕在苏明哲脸上晃出明明灭灭的影，“皇后娘娘在凤仪宫等着您回话呢。”

苏明哲没动，目光落在火场里那幅烧了一半的《江南春景图》上。画里的秦淮河还剩半截，乌篷船的影子蜷缩在灰烬里，像极了柳家此刻的下场。

“柳承宇的罪证送到了吗？” 他忽然开口，声音里带着夜露的凉意。

“送了。” 福安点头，“淮安守将亲自押着人证进京，此刻应该已在养心殿外候着了。柳承宇贪墨的二十万两赈灾银，账本都记得清清楚楚，连柳尚书分了多少，都写得明明白白。”

苏明哲这才转身，灯笼的光晕在青石板上拖出细长的影子。他想起三日前，周显在病榻前攥着漕帮单据的手，想起李修捧着玉佩时眼底的恐惧，忽然觉得这场胜利来得太过轻易 —— 柳家的贪婪像明晃晃的靶子，连躲都懒得躲。

凤仪宫的灯还亮着。苏凝坐在暖阁的软榻上，面前摆着两盏茶，一盏已凉透，一盏还冒着热气。看见苏明哲进来，她指尖在茶盏上轻轻一点：“柳通判抓了？”

“抓了。” 他在对面坐下，端起那盏热茶，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了几分夜寒，“御林军在他书房搜出了太后的密信，说只要拿到兵符，就支持他升任吏部尚书。”

“太后倒是舍得下本钱。” 苏凝冷笑一声，将一份奏折推到他面前，“这是李修刚递来的，说柳通判挪用库银时，他曾极力劝阻，还说…… 说早就看出柳家心怀不轨。”

苏明哲翻看奏折，李修的字迹写得恳切，字字都在表忠心，仿佛之前在柳府赴宴的人不是他。

“墙头草罢了。” 他将奏折扔回案上，“留着还有用，至少能证明柳家众叛亲离。”

“周显呢？” 苏凝问，“他递上来的漕运账册，我看了，确实能证明柳家与漕帮勾结，只是……”

“只是他还在观望。” 苏明哲接过话头，“他怕站错队，想等皇上定了调再表态。这种人，不必逼得太紧，给他点甜头，自然会靠过来。”

暖阁里的檀香渐渐散开，混着窗外的桂花香，酿出一种奇异的安宁。兄妹俩对视一眼，都从对方眼里看到了疲惫 —— 这场从言官弹劾开始的较量，终于以柳家的溃败暂告段落，只是谁也不知道，下一场风暴何时会来。

“对了，” 苏明哲忽然想起什么，“柳若微那边，有动静吗？”

“她？” 苏凝的语气添了几分冷意，“遣散了景仁宫一半的宫人，说是要‘清修’，还把父亲送来的那些贡品都退了回去，一副与柳家划清界限的样子。”

“倒是聪明。” 苏明哲感叹道，“知道弃车保帅。”

“聪明也没用。” 苏凝走到窗前，望着景仁宫的方向，“柳通判是她父亲，这层关系断不了。皇上虽没治她的罪，但心里肯定有了芥蒂 —— 以后想再插手前朝的事，难了。”

正说着，画屏匆匆进来，手里捧着个锦盒：“主子，皇上派人送赏赐来了，说是赏给苏大人的。”

锦盒打开，里面是一枚羊脂玉扳指，上面刻着 “忠勇” 二字，是当年皇帝赐给镇国公的旧物。

“皇上这是……” 苏明哲拿起扳指，指尖触到上面的温度，忽然明白了，“既想让咱们感念圣恩，又想提醒咱们，苏家的忠心，不能变。”

“他从来都是这样。” 苏凝的声音里带着了然，“既用你，又防你。柳家倒了，咱们就成了新的‘制衡’对象，以后行事，得更谨慎些。”

苏明哲将扳指戴在手上，大小刚刚好，像是为他量身定做。他忽然想起父亲戴着这枚扳指的模样，在边关的风沙里，在朝堂的对峙中，那 “忠勇” 二字始终闪着光。

“我知道。” 他站起身，“吏部的事，皇上怕是还要让我回去管。柳通判留下的烂摊子，得好好收拾收拾。”

“不止吏部。” 苏凝看着他，“淮安的漕运，户部的账目，都得重新梳理。柳家倒了，太后不会善罢甘休，咱们得抓紧时间，把该抓的权抓在手里。”

这是胜利者的姿态，也是幸存者的清醒。她们赢了柳家，却不能停下脚步，因为棋盘上的棋子永远在动，稍一松懈，就可能成为别人的猎物。

走出凤仪宫时，天已微亮。晨曦漫过宫墙，将琉璃瓦照得金灿灿的，像铺满了碎金。苏明哲回头望了一眼那巍峨的宫殿，忽然觉得肩上的担子比淮安的兵符还重。

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