深宫孤女 第43章 太后施压 第三节：皇后的试探

坤宁宫的朱漆大门在苏凝面前缓缓打开时，檐角的铜铃正被风撞得叮当响。庭院里的梧桐叶落了满地，踩上去沙沙作响，像极了此刻苏凝心底那些细碎的声响 —— 有不甘，有警惕，还有一丝不易察觉的冷意。

“妹妹可算来了。” 皇后穿着件正红色的宫装，斜倚在回廊下的美人靠上，发髻上斜插着支赤金点翠凤钗，钗头的珍珠随着她的动作轻轻晃动，晃得人眼晕。她身后的宫女捧着个描金托盘，上面放着盏刚沏好的雨前龙井，茶汤清亮，却透着几分刻意的疏离。

苏凝停下脚步，目光平静地扫过皇后 —— 半月不见，她非但没有憔悴，反而气色红润，眼角的笑意藏都藏不住，哪里有半分 “禁足反省” 的样子？

“听说姐姐身子不适，妹妹特意来看看。” 苏凝微微颔首，语气平淡得像在说天气。

皇后 “噗嗤” 一声笑了出来，用银簪轻轻挑着茶盏盖，声音里带着几分嘲讽：“妹妹有心了。只是不知妹妹这‘探望’，是真心的，还是…… 奉了太后的懿旨？”

这话像根细针，轻轻刺在苏凝心上。她抬眼看向皇后，对方的眼神里明晃晃地写着 “得意”，像只斗胜了的孔雀，急于炫耀自己的胜利。

“自然是真心的。” 苏凝顺着她的话往下说，目光落在托盘里的礼盒上，“前几日是妹妹思虑不周，削减了姐姐宫里的用度，今日特来赔罪。这点薄礼，还望姐姐笑纳。”

礼盒打开时，皇后的眼睛亮了亮 —— 银丝炭堆得整整齐齐，江南云锦的光泽在廊下流转，最惹眼的是那对羊脂玉镯，在晨光里泛着温润的光，一看就价值连城。

“妹妹这礼，也太贵重了些。” 皇后的指尖在玉镯上轻轻划过，语气却带着几分拿捏，“本宫若是收了，倒显得像讹诈妹妹似的。”

“姐姐说笑了。” 苏凝垂下眼帘，掩去眸底的冷光，“姐姐是中宫，妹妹孝敬些东西，是应该的。”

这话正说到皇后心坎里。她最在意的，就是 “中宫” 的体面。苏凝的退让，无疑是给足了她面子。

“既如此，那本宫就却之不恭了。” 皇后示意宫女收下礼盒，语气终于缓和了些，“来人，给贵妃娘娘看座。”

宫女搬来的绣墩矮了半截，比皇后的美人靠低了整整一头。这是明摆着的刁难 —— 就算你晋了皇贵妃，在我面前，也得矮三分。

苏凝的指尖微微收紧，却还是从容地坐下了。晚翠站在她身后，气得脸都白了，要不是苏凝用眼神制止，她怕是早就忍不住发作了。

“妹妹刚协理六宫，想必很忙吧？” 皇后抿了口茶，状似随意地问道，“听说前几日各宫的用度账册，都是妹妹亲手核对的？真是辛苦妹妹了。”

“份内之事，谈不上辛苦。” 苏凝淡淡回应。

“那妹妹可得多上心。” 皇后话锋一转，语气忽然变得尖锐起来，“尤其是那些手脚不干净的奴才，该罚就得罚，可别像某些人似的，只会睁一只眼闭一只眼，最后反倒被奴才连累了。”

这话明着是说奴才，实则是在暗讽苏凝 —— 当年苏凝的贴身宫女曾因偷拿宫物被杖责，皇后此刻提起，是想揭她的短。

苏凝的指甲深深掐进掌心，面上却依旧平静：“姐姐说得是。只是奴才犯错，主子也有管教不严之过，妹妹定会引以为戒。”

她顿了顿，抬眼看向皇后，语气带着几分似笑非笑：“说起来，周嬷嬷也算是姐姐的得力助手，如今却落得流放的下场，姐姐心里…… 想必不好受吧？”

周嬷嬷是皇后的心腹，正是她在太庙放了厌胜物。苏凝此刻提起她，是在提醒皇后 —— 别忘了你还有把柄在我手里。

皇后的脸色果然变了变，端着茶盏的手微微一抖，茶汤溅在衣襟上，留下一小片湿痕。她强作镇定地呵斥：“一个刁奴罢了，有什么好受的？倒是妹妹，总惦记着这些腌臜事，怕是夜里睡不安稳吧？”

“姐姐多虑了。” 苏凝站起身，理了理裙摆，“时辰不早了，妹妹还要回景仁宫处理宫务，就不打扰姐姐歇息了。”

她转身要走，却被皇后叫住了。

“妹妹留步。” 皇后的声音沉了沉，目光像淬了冰，“本宫听说，萧将军最近查得很紧？连镇国公府的人都敢盘查？”

苏凝的心猛地一沉。皇后怎么会知道萧将军在查镇国公？难道镇国公已经把通敌的事告诉她了？

“姐姐说笑了。” 她稳住心神，语气依旧平静，“萧将军是朝廷命官，查案是分内之事，与本宫无关。”

“是吗？” 皇后步步紧逼，从美人靠上站起身，两人之间的距离瞬间拉近，她能闻到苏凝发间淡淡的兰花香，那味道让她莫名烦躁，“可本宫怎么听说，萧将军每次查案前，都会派人去景仁宫递消息？妹妹和萧将军的交情，倒是比本宫想的要深。”

这话已经近乎撕破脸了。萧将军是贤妃的兄长，而贤妃当年正是被柳氏（皇后的远房表姐）构陷而死，苏凝与萧将军往来密切，在皇后看来，无异于 “结党营私，伺机报复”。

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