东方刚泛起鱼肚白,畲寨寨口的老樟树下已聚了几人。林舟背着鼓鼓的行囊,玄冰刃斜别在腰间,指尖无意识地摩挲着冰凉的刃鞘,目光落在远处蜿蜒的山道上;苏云汐站在他身侧,正低头翻检行囊里的干粮,指尖捏着油纸包轻轻按了按,确认饼子没受潮,两人都是一副严阵以待、随时要出发的模样。
雷周提着个竹编食盒快步走来,把盒子往石桌上一放,掀开盖子时还冒着热气:“先垫垫肚子,骑马到知音涧得走三个多时辰,空腹赶路扛不住。”盒里是两碗杂粮粥,米粒熬得软烂,旁侧摆着四块金黄的玉米饼,外皮还带着焦香。
“多谢雷大哥。”林舟接过粥碗,温热的瓷壁贴着掌心,他刚抿了一口,就见不远处的土路上扬起阵轻尘——阿吉正拎着个粗布包快步跑来,少年穿着短打,跑起来肩背挺直,裤脚扫过晨露沾湿的草叶,满是山野间的利落劲儿。
“林公子!苏姑娘!”阿吉跑到近前,把布包往苏云汐手里塞,喘着气道,“这里面是我娘昨晚烤的红薯干、腊肉干,耐放,你们饿了就嚼两块。还有这罐蜂蜜,泡水喝能润喉,走山路嗓子容易干。”他说话时眼神亮闪闪的,带着年轻人的爽朗,半点不扭捏。
苏云汐接过布包,指尖触到罐口的余温,笑着拍了拍他的胳膊:“又让阿娘费心了,还麻烦你特意跑一趟。”
“这有啥!”阿吉摆了摆手,又转向林舟,语气忽然认真起来,“我们在寨里等着你们回来,到时候你可得好好跟我说说,秘境里是不是真有会发光的鱼?”
林舟被他逗笑,伸手拍了拍阿吉的肩膀:“好,等我们回来,不光说鱼,连石台上的玄水剑都跟你细讲。”
两人牵着两匹骏马转身,马鬃上还沾着晨露,马蹄踏过草地时发出轻微的“嗒嗒”声,很快便消失在山林尽头。阿吉站在寨口望了好一会儿,直到连马影都看不见了,才转身帮雷周收拾石桌上的食盒,把空碗摞得整整齐齐。
晨雾渐渐散了,阳光透过枝叶的缝隙洒在山道上,织出斑驳的光影。林舟勒着缰绳走在前方,马速放得缓,苏云汐侧坐在马背上,手里捻着片刚摘的枫叶,忽然开口:“上次进秘境,沈前辈说不能取玄水剑,不然应潮潭的水会泛滥。这次咱们得找找,看有没有破解毒咒的法子。”
“嗯,沈前辈守在知音涧这么久了,近段时间肯定把秘境的情况研究透了。”林舟回头看了她一眼,“到了先跟前辈请教,别像上次那样冒冒失失的。”
两人催快马速,约莫两个时辰后,前方传来熟悉的瀑布轰鸣。转过一片茂密的竹林,应潮潭赫然出现在眼前——潭水泛着幽蓝的光泽,像块嵌在山间的宝石;不远处的白云三折瀑从崖上倾泻而下,溅起的水花在阳光下折射出七彩光晕,落在潭面时泛起细碎的涟漪。而潭边那块平整的巨石上,坐着个穿青衫的身影,正是沈清玄。
两人翻身下马,把马缰绳拴在青竹上,快步上前。“沈前辈。”林舟率先躬身,语气带着敬意。
沈清玄缓缓转过身,目光扫过两人的行囊,眼神温和:“你们来得正好,今日辰时潮汐初平,是开启秘境的最佳时辰。”他从袖中取出张引潮符,递到林舟手里,“这符与潭中石柱的阵眼相契,先贴上去破了我这两天布的符阵,你们再合力催动潮汐之力,才能打开入口。”
苏云汐想起上次的经历,忍不住多问了句:“前辈,这次打开入口,跟上次的法子不一样?上次我俩借潮汐珠之力打开秘境,入口只撑了半柱香就关了。”
“我这几天研究出更好的打开秘境之法,你们得按步骤来。”沈清玄指着应潮潭中央的石柱,那石柱顶端还沾着水苔,“那石柱是秘境的阵眼,引潮符贴在柱身凹槽处,破阵后,林舟你用玄冰刃引寒水之气,云汐你拿潮汐珠引暖潮之力——一寒一暖相济,才能彻底激活符咒,这样打开秘境,入口才能稳住一个时辰。”
林舟捏着引潮符,指尖能触到符上凸起的水纹图案,和上次在秘境见的守剑符隐隐相似:“我们现在就去贴符?”
“嗯,潭里的暗流已经弱了。”沈清玄叮嘱道,“水下的鹅卵石滑,你们走慢些,互相扶着点。”
两人并肩踏入潭中。潭水刚没过小腿,带着些凉意,却比上次平缓得多——显然是沈清玄算准了潮汐时间,避开了暗流最汹涌的时候。
“上次我们走到一半,被暗流冲得差点摔了,这次倒稳当。”苏云汐边走边说,脚步轻快了不少,指尖偶尔划过水面,还能触到潭底圆滚滚的卵石。
林舟握着玄冰刃,刃身散发出淡淡的寒气,与潭水的凉意缠在一起,竟让他觉得舒坦:“沈前辈守在这里这么久,这些细节早摸透了。”
没走几步就到了石柱旁,林舟踮起脚尖,对准柱身中央的凹槽轻轻一按,引潮符刚贴上去,瞬间就亮起耀眼的蓝光。石柱上的水纹图案也跟着亮了,与符咒的光芒交相辉映,潭水开始微微晃动,一圈圈蓝色涟漪顺着石柱往上爬。
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