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那凄厉的尖叫与狂暴的怨气尚未平息，裴砚的房门便被擂得山响。
“裴道长！裴道长救命啊！”钱掌柜带着哭腔的呼喊声在门外响起，急切得仿佛天塌了一般。
裴砚拉开房门，只见钱掌柜面无人色，浑身哆嗦，一把抓住他的袖子：“裴道长，出事了！听风楼……听风楼也遭了那邪祟了！”
裴砚心中一沉。那股怨气，果然是冲着与他因果牵连之地去的。
“细说。”他的声音还算平静。
“是阿武……听风楼的伙计阿武，”钱掌柜涕泪横流，“他……他说晚上要守着茶楼，怕那脏东西进来。方才……方才我远远瞧见楼里黑气一闪，就听见他惨叫一声！等我们几个壮着胆子冲进去，阿武已经倒在地上，身上……身上都是些黑色的鬼画符，怎么叫都叫不醒啊！裴道长，您可得救救他，救救听风楼啊！”
裴砚眉头紧锁。阿武那小子，平日里手脚勤快，见他时也总是笑呵呵的，偶尔自己说书时，他还会偷偷在角落里听上几句，眼神里满是向往。如今竟遭此横祸。
他默然片刻。这渝州城的邪祟，他本想再积攒些气运，待“话本境”圆满，得了“惊堂木定魂”的技能后再做计较。但眼下，邪祟已经主动寻上与他相关之人，听风楼更是他积累声望与气运的起点之一。
避无可避。
也罢，这既是危局，亦是机缘。若能借此机会力挽狂澜，不仅能救下阿武，稳固听风楼这块阵地，更能让全城百姓见识自己的手段，届时气运必然如江河汇聚，一举冲破境界亦非难事！
“钱掌柜，莫慌。”裴砚扶住他，“带我去看看。”
“哎！哎！道长肯出手，太好了！”钱掌柜像是抓住了最后一根救命稻草，连连作揖，“道长放心，只要能除了这祸害，救了阿武，您就是我听风楼的再生父母，日后但凡有所差遣，老朽万死不辞！赏钱……赏钱也绝对少不了您的！”
不多时，二人便赶到了听风楼。
昔日宾客盈门的茶楼，此刻却是一片狼藉。桌椅翻倒，茶具碎裂一地，空气中弥漫着一股令人作呕的阴寒之气，比之外面街道上的更浓重几分。几个胆大的伙计缩在角落，瑟瑟发抖，脸上满是惊恐。
阿武躺在大堂中央，双目紧闭，面色青黑，胸口微微起伏，气息已是极为微弱。正如钱掌柜所言，他的脖颈、手臂等裸露在外的皮肤上，遍布着一道道诡异的黑色纹路，如同活物般缓缓蠕动，散发着丝丝怨毒。
裴砚蹲下身，伸手搭在阿武的脉搏上，指尖微运内息探查。那黑色纹路中蕴含的怨念之强，远超他的预料，仿佛跗骨之蛆，正疯狂侵蚀着阿武的生机。
他暗自皱眉，尝试调动体内那尚不算雄浑的气运，渡入一丝，试图驱散那黑色纹路。然而，那丝气运甫一接触到纹路，便如泥牛入海，瞬间被吞噬殆尽，纹路反而闪烁了一下，似在嘲讽他的不自量力。
“果然，单凭‘话本境’的修为，还是太勉强了。”裴砚心中了然。若无“惊堂木定魂”那般具有针对性的技能，想要凭空化解如此浓烈的怨气，无异于痴人说梦。
他看了一眼阿武，这年轻人平日里总是一副乐呵呵的模样，干活也从不偷懒。前几日，自己还见他拿着一本破旧的《百家姓》，一字一句地啃读，说是想多识些字，以后好给家里写信。
再看看一旁钱掌柜和几个伙计那满含期盼与哀求的眼神，裴砚深吸一口气，一种莫名的压力与责任感油然而生。
他站起身，从怀中取出一张空白的黄符纸，咬破指尖，迅速以血为墨画了一道简易的“安神符”，贴在阿武的额头。符箓微光一闪，阿武痛苦纠结的面容似乎舒缓了些许，那黑色纹路的蠕动也略微迟滞了一瞬。
“钱掌柜，阿武体内的怨气极重，我这道符只能暂时护住他的心脉，争取些时间。”裴砚沉声道，“想要彻底根除，非得设坛作法，驱散这城中邪祟的根源不可。”
“设坛作法？！”钱掌柜精神一振，“道长有把握？”
裴砚微微颔首，目光扫过狼藉的茶楼，最终望向门外漆黑的夜空与惶恐的渝州城。
“今夜，就在这听风楼前，我要开坛做法，为渝州城，驱邪祟，正乾坤！”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
钱掌柜激动得浑身颤抖：“好好好！老朽这就去准备！道长需要什么，尽管吩咐！”
裴砚当众宣布要在听风楼前设坛驱邪的消息，如同一阵旋风，迅速传遍了还未完全死寂的渝州城。
起初，大多数百姓是将信将疑。毕竟前几日官府请来的那些“高人”的下场还历历在目，这裴道长虽然说书说得神乎其神，可真要捉鬼驱邪，他能行吗？
但很快，便有曾在销金窟听过裴砚说《画皮》的富商权贵，将当日那身临其境的恐怖与裴砚的“言灵”手段添油加醋地传扬开来。一时间，半信半疑的百姓、忧心忡忡的官府差役，甚至还有些好事之徒，都开始向听风楼方向聚集。他们倒要看看，这位最近声名鹊起的“裴道长”，究竟有何通天手段，敢夸下如此海口。
裴砚很清楚，这次是他积累气运、一举突破的绝佳机会。寻常说书，听众的情绪再激动，终究隔了一层。而眼下，全城百姓都笼罩在邪祟的恐惧之中，这种集体性的负面情绪，若能成功引导并逆转，所能产生的气运将是难以想象的。
他需要一个能够最大限度引动全城百姓情绪的“舞台”，更需要一个能够凝聚人心、破除恐惧，并且能将“言灵之力”发挥到极致的全新“剧本”。
地点，就选在听风楼前的广场，这里人流最易汇集。
“钱掌柜，劳烦准备高台、香案、烛火、净水、朱砂、黄纸等物，一样都不能少。”裴砚吩咐道，“另外，多备锣鼓，越多越好。”
“是是是，老朽这就去办！”钱掌柜此刻对裴砚已是深信不疑，立刻带着伙计们忙碌起来。
裴砚则转身回到自己客栈的房间，关上房门。他需要静心，构思一个前所未有的故事。一个足以荡尽阴霾，唤醒希望，让这满城恐惧都化为他晋升资粮的绝世话本！
他凝神静气，识海中无数故事的碎片开始翻腾、碰撞、重组……
就在此时，冰冷的系统提示音毫无征兆地响起：
“叮！检测到宿主气运点数已达4980\/5000，距离突破‘章回境’仅一步之遥！”
裴砚心中一喜，只差二十点！
然而，下一条提示却让他瞳孔骤然一缩：
“叮！警告！检测到城中邪祟因宿主高调介入已彻底暴怒，怨气指数急剧攀升，已提前锁定宿主气息，预计将在半个时辰内对宿主发动总攻！请宿主做好万全准备！”
