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苏九璃那句“你可能已经成了她的猎物”，如同淬了寒冰的利刃，深深扎进裴砚的心里，让他一夜无眠。
天刚蒙蒙亮，茶楼外就传来一阵不小的骚动。
裴砚顶着两个硕大的黑眼圈推开门，险些被门外堆积如山的木箱绊倒。这些箱子材质考究，雕刻着繁复诡异的魔纹，丝丝缕缕的异香正从箱子缝隙中溢出，闻之竟让人心神一阵清明。
楚昭就斜倚在其中一个箱子上，一袭惹眼的红裙在晨光中比朝霞还要绚烂。她见裴砚出来，笑吟吟地打了个响指：“早啊，小道士。这是我给你带的见面礼，一点魔界的特产香料，不成敬意。”
裴砚的眼角狠狠抽搐了一下。见面礼？这是要把他这小茶馆变成魔窟的节奏吗？
他刚想开口拒绝，楚昭便先一步堵住了他的话：“这些香料可是好东西，能凝神静气，增强五感，让你那些听客更容易入戏。你不是要渡‘情劫’吗？我这是在帮你研究，提升一下咱们这‘劫难’的氛围感。”
一番话说得滴水不漏，甚至还带着几分“我为你着想”的体贴。
裴砚一口气堵在胸口，不上不下。他能说什么？昨夜苏九璃的警告还言犹在耳，可眼前的妖女却摆出一副人畜无害、甚至热心肠的模样。他看着那些箱子，再看看楚昭那双仿佛能洞悉一切的桃花眼，最终只能从牙缝里挤出几个字：“……多谢楚姑娘美意。”
这香料，他不得不收。一来，他拒绝不了；二来，系统受限，他迫切需要更庞大的气运来冲击瓶颈，看看能否摆脱眼下的困境。楚昭的说法，歪打正着，正中他的要害。
这天，临安一品茶楼的景象，堪称百年难得一见。
说书台旁，史无前例地设了四个座位。
左手边，红衣似火的楚昭，媚骨天成，单手支颐，饶有兴致地把玩着一只墨玉茶杯，眼神时不时地扫过裴砚，带着三分玩味七分探究。
右手边，白衣胜雪的苏九璃，神色清冷如冰山，周身散发着生人勿近的气息。她死死盯着楚昭带来的那些香料，暗中调动神裔之力一遍遍探查，确认无害后，脸色才稍缓，但看向楚昭的目光依旧像在看一件“高危污染物”。
顾清晏则搬了个小马扎，蹲在一个打开的香料箱旁，完全无视了周遭诡异的气氛。她捏起一撮暗紫色的香粉，凑到鼻尖轻嗅，又捻了捻，神情专注地分析着其中的成分，甚至还冷不丁地问了楚昭一句：“此物以‘月烬花’为主料，辅以‘幽魂草’的根茎粉末，却为何没有幽魂草的蚀心之毒？”
楚昭颇为意外地挑了挑眉，竟真的跟她讨论起来：“哦？你竟识得月烬花？那毒性是以‘三瓣镜心兰’的花蜜中和了，还能放大其凝神之效。”
两人竟旁若无人地展开了“专业”上的学术交流，一个魔女，一个神医，画面和谐又透着一股子说不出的诡异。
而最靠近裴砚的，是略显局促的沈砚秋。她似乎很畏惧楚昭那强大的气场，但又惊奇地发现，只要离裴砚近一些，那股无形的压迫感就会被削弱许多。于是，她便有了最“名正言顺”的理由，几乎是半个身子都快贴在了裴砚的椅子上，像只寻求庇护的小动物。
裴砚被夹在中间，一个头两个大。他索性破罐子破摔，将这离谱的场面，转化成了前所未有的噱头。
“临安一品茶楼，四美伴读，旷世奇景！”
不知是谁在人群里吼了这么一嗓子，整个茶楼的气氛瞬间被点燃。
消息一传十，十传百。整个临安城都轰动了。
好色之徒闻风而来，只为一睹这四位风格迥异的绝色佳人的风采，哪怕只是远远看一眼，也觉得不虚此行。
各路修行者也悄然而至，他们感受到了茶楼内那两股泾渭分明又强大无比的气息——一股神圣凛然，一股魅惑深邃，都想来一探究竟，这究竟是何方神圣在此斗法。
更多的文人雅士则是冲着裴砚的名头来的，想看看这位能让四位仙子般的人物“伴读”的说书人，究竟有何等惊天的才华。
茶楼里人满为患，连窗户外都爬满了人。
裴砚深吸一口气，那奇异的魔界香料让他感觉前所未有的专注，整个茶楼所有人的情绪、期待、渴望，都仿佛化作涓涓细流，向他汇聚而来。
他一拍醒木，声如洪钟：“今日，裴某不说那金戈铁马，也不谈那神仙鬼怪。今日，咱们就讲一个凡人与仙女的故事——《画壁》！”
此言一出，满堂皆静。
裴砚的目光不着痕迹地从四女脸上一一扫过，这故事，是他精心挑选的，既是说给听客听，更是说给她们听。
“话说朱孝廉，路遇一古寺，见壁画斑斓，画中仙女栩栩如生，尤以一散花少女，眼波流转，含情脉脉……”
裴砚的说书技巧早已炉火纯青，此刻又有香料加持，听众们仿佛身临其境，跟着那朱孝廉一同走进了画中世界。
当讲到朱孝廉与壁画仙女在幻境中相爱成亲时，满堂都是艳羡的叹息。
楚昭却突然轻笑一声，声音不大，却清晰地传遍全场：“痴情的仙女，总是遇上贪婪的凡人。仙女舍了清修，凡人却还惦记着人间富贵，真是无趣。”
她的点评一针见血，带着几分对仙女的惋惜和对凡人的不屑。
裴砚心中一动，接话道：“楚姑娘此言差矣。非是凡人贪婪，而是这人间烟火，最是动人心。仙女所求，或许正是凡人眼中这平平无奇的烟火气呢？”
两人一“说”一“评”，你来我往，仿佛不是在说书，而是在进行一场关于“人仙之恋”的辩论。听众们听得如痴如醉，这简直比单纯的说书还要精彩！
苏九璃的秀眉却越蹙越紧。她从这《画壁》故事中，听出了浓浓的警示意味。幻境终是幻境，人与非人之恋，往往以悲剧收场。在她看来，裴砚分明是在借故事暗示自己，他深知与妖女纠缠的凶险！
这更坚定了她要将裴砚从“魔爪”下拯救出来的决心。
顾清晏和沈砚秋则更多地沉浸在故事本身的情感纠葛之中。顾清晏思索着那虚幻与真实的界限，而沈砚秋则为那仙女最终的孤独而黯然神伤，看向裴砚的目光里，不自觉地多了一丝担忧。
一场书说完，掌声雷动，赏钱如雨点般落入台前的钱箱。
裴砚只觉丹田内的书魂之力前所未有地充盈、沸腾，仿佛下一刻就要冲破某个关隘。今日一场书所掠夺的气运，竟比过去半个月的总和还要多！
他心中涌起一股狂喜，或许，这就是破局的希望！
待到人群散尽，夜色降临。
裴砚正准备清点那满满一箱的赏钱，一个身着夜行衣的黑影如鬼魅般出现在茶楼的角落，动作快得连苏九璃都没来得及反应。
那黑影没有半分杀意，只是屈指一弹，一张折叠的纸条便如箭矢般射向楚昭。
楚昭信手拈来，展开纸条。
只看了一眼，她脸上那玩世不恭的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的肃杀之气。
她抬起眼，桃花眸中寒光乍现，直勾勾地盯着裴砚，用一种不容置喙的命令口吻冷声道：
“今晚，借你书房一用。”
顿了顿，她补充道，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
“有‘故人’要来。”
