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虫群残骸在焦土上冒着青烟，腥臭的脓水渗进开裂的地缝。华扇的锁链绞碎最后几只抽搐的兵虫，铁锈味混着焦糊味呛得人喉头发苦。饭纲丸龙拄着断弓单膝跪地，肩甲缝隙里不断滴落着掺着鳞粉的黑血。
“收拢阵型！”千早的团扇卷起旋风，将散落各处的伤员聚到河童架起的净水屏障里。她鸦羽般的黑发被酸雾蚀得卷曲，右腿伤口泛着不祥的紫黑色——方才被蛛妖刺穿的脚踝正以肉眼可见的速度肿胀。
星暝踏着虚空裂隙缓缓降落，他掌中的星焰缩成绿豆大的苍焰，焰心偶尔迸出琉璃碎裂般的脆响。鬼族四天王围拢过来，萃香的酒葫芦撞在他腰际发出闷响。
“二十七坛。”鬼王萝莉竖起三根手指晃了晃，“少喝一坛就把你埋在妖怪之山底下。”
勇仪突然伸手捏住他肩膀，力道大得能捏碎岩石：“下次再玩失踪，老娘亲自去虚空中捞你。”她暗红瞳孔里映着星暝脖颈处未愈的贯穿伤，那里还残留着青紫色毒斑。
华扇的锁链缠住某个装死的虫妖甩向高空，落下的虫尸如烟花般炸裂开来：“西南地脉还有一支残兵。”她指尖燃起的鬼火映出眉间阴霾，“这仗怕是……”
“先回妖怪之山。”矜羯罗突然打断她，剑锋扫过满地狼藉，“伤员需要治疗。”
星暝望着天狗们架起临时担架，某个黑发的鸦天狗少女正用牙咬着绷带给同伴包扎。他掌中的苍焰突然窜起，在虚空划出燃烧的轨迹：“诸位先回，我还有些事要办。”
“又要溜去顺谁家贡品？”萃香醉醺醺地撞过来，“这次可没人给你打掩护……”
“处理些私事。”少年后退半步避开鬼王的勾肩搭背，空间裂隙在身后悄然张开。千早突然拽住他衣角，断成半截的团扇骨硌得他手腕生疼。
“星焰她……”
“会好的。”星暝轻轻掰开天狗少女的手指，银焰跃入裂隙的刹那，药香的气息扑面而来。
……
“半夜造访。”八意永琳的银发在药柜阴影中若隐若现，宛如流淌的水银。她手中玉杵碾碎蟾酥的脆响在药房中格外清晰。
他喉咙发紧：“师匠……可有诛灭百万虫族的方子？”
玉杵突然戳在他额角，药师从柜子暗格里摸出个琉璃瓶：“七十二类变种毒蛾，六十四种行军蚁——”瓶口腾起的青烟在空中凝成虫群虚影，“此毒即便是稀释千倍后也可灭九成九虫种——不过三代更迭就能进化抗性。”
“星暝君不如求妾身呀～”辉夜倚着门框啃完最后一口竹筒饭，糯米粒粘在唇角晃悠悠的。她指尖转着个唐朝淘来的玉蝉，蝉翼在月光下薄得透明：“做个竹简虫笼把虫子关进去，等个千八百年自己就饿死啦。”
星暝盯着掌中跳动的银焰没接话。火苗核心蜷缩的人形又淡了几分，像是随时要散在风里。
“说正事。”永琳接过星暝递来的火苗，银焰在她指尖扭成个委屈的团子，火星子噼里啪啦往星暝袖口蹦。
“异火化形最忌伤及本源。”药师说着往火苗里弹了滴药露，滋啦声里腾起股松香味，“要么用香火信仰重铸其根基——”她瞥了眼少年瞬间垮下的肩膀，“要么找别的能量慢慢温养。”
窗棂突然被夜风撞开，星暝袖口里掉出半块焦黑的虫甲。他手忙脚乱去捡时，正对上辉夜映着月光的眸子。
“操纵永远与须臾的能力，偶尔也能派点用场呢。”公主殿下的木屐尖踢了踢他小腿，“不过呀——”她突然俯身戳了戳火苗，惊得银焰窜起三寸高，“星暝君多久没来陪妾身解闷了？”
星暝盯着火苗里时隐时现的虚影，喉结动了动：“只要辉夜你肯帮忙，每周……不，三天！三天就来陪你打牌！”
“成交～”辉夜袖中滑出半卷竹简，简上的黑字在月光下活过来似的游动。她突然用竹简敲了敲星暝发顶：“先说好，要是敢爽约——”指尖掠过之处，三根银发突然以肉眼可见的速度变得翠绿。
火苗突然蹦到他肩头，烫焦了一缕鬓发。星暝无奈地要接过时，那点银光却灵巧地钻进了辉夜袖中。公主殿下笑盈盈地按住袖口：“小星焰今晚就留在妾身这儿咯～正好缺个暖手的……”
“等等！说好只是疗伤……”
“安心啦～”辉夜指尖突然亮起月白色光华，整片竹林的月光都朝她袖中流去，“须臾之间千载过，这点小伤……”她故意拖长的尾音被星暝的哀嚎盖过——少年追着从辉夜袖中逃出满屋乱窜的银焰，撞翻了永琳刚配好的驱虫药。
……
甲斐地下某处岩洞的水滴声突然变得密集，钟乳石尖端坠落的液体在岩台上溅出细小的血花。奥罗拉倚着爬满发光苔藓的石椅，鞘翅边缘的荧光将他的轮廓切割成支离破碎的剪影。角落里堆积的虫卵发出轻微的爆裂声，新生的幼虫正在啃食同类的尸体。
“失败了么？”虫王的声音裹着鞘翅摩擦的沙沙声，触角在阴影中划出幽绿的轨迹。他指尖捏着的银酒樽中，某种粘稠液体正泛着金属光泽的气泡。
立在虫王身后的黄衣少年抬起复眼，工蜂状的金色膜翅在背后高频震颤：“螳丸将军的斩首行动失败，派出去的这支虫群主力被鬼族联军击溃。”
奥罗拉将杯中的猩红液体缓缓倾倒，液体接触地面的瞬间腾起红雾，三只刚破茧的毒蛾扑向这摊液体，“意料之中，若那个玩弄境界的女人如此不堪，那妖族就真的堕落了。”
岩壁突然传来细密的震动，无数萤火虫从裂缝中涌出，在虫王头顶聚成南海道的地图。香取耀司的指尖突然指向某处闪烁的红点：“三天前，四国岛西南密林有境界波动。”他膜翅抖落的鳞粉在空中凝成八云紫的虚影，“另外，佐渡的探子回报，境界妖怪可能接触了隐居的狸妖首领。”
“还是这般躲在暗处的作风。”奥罗拉的鞘翅突然展开，荧光映亮溶洞顶部垂落的虫茧。某个茧囊突然裂开，掉落的半人半虫生物抽搐着爬向阴影，“北境的雪女、西国的狼崽子……”他触角扫过虚影，紫的影像顿时碎成光点，“不过是她棋盘上的卒子。”
香取耀司的复眼突然转向溶洞入口，那里正有工虫拖进来半具鬼族尸体：“那个蓬莱人……”
“星暝。”虫王突然轻笑，他背后的阴影中浮出数不尽的虫翼虚影，每片翅膜都映着不同时期的星暝影像——从数千年前周天星斗大阵里的道袍少年虚影，到如今狩衣破碎的狼狈模样，“真是忠心的看门犬。”
溶洞深处突然传来岩石崩裂的巨响，某种巨型生物在地脉中蠕动的震响让香取耀司险些摔倒。奥罗拉却纹丝不动，触角尖端亮起磷光：“传令各部，停止对境界线的试探。”他鞘翅震落的鳞粉在空中凝成骷髅头形状，“让那些墙头草再得意些时日。”
“大人是要将不稳定因素一网打尽？”
虫王背后的虚影突然化作漫天星光，将整个溶洞照得青惨惨的：“确有此意。”少年的面庞上突然露出诡笑，“但谁又能说，这不是猎手发动总攻前所做出的伪装呢？”
岩壁上的萤火虫群突然发疯般撞向石柱，爆开的荧光中浮现出八云紫撑着洋伞的身影。奥罗拉背后的虫群发出尖锐的嘶鸣，整个溶洞开始剧烈震颤，无数沉睡的古虫从地脉深处苏醒。
……
“虫族攻势受阻了？”
“是。”雪女侍从的声音像风掠过冰原，“逢魔之原的虫巢被彻底焚毁，青刃螳丸折在虚空裂隙里。”她说话时睫毛结满冰晶，“虫王麾下各部都缩回了地脉深处。”
蕾娜指尖轻叩王座扶手，冰面上顿时绽开九瓣的霜花：“西国那头蠢狼呢？”
“今泉苍影仍在蛰伏，倒是北海道的雪狼部族……”雪女突然噤声，看着飘落的冰蝶撞碎在突然隆起的冰锥上。
“说。”
“他们派了三支小队南下劫掠人类村落。”雪女腰间的冰晶发出细微爆裂声，“按您吩咐，尸首已冻在雪线当界碑。”
冰晶穹顶突然垂下万千冰锥，在两人之间织成密不透风的帘幕。蕾娜赤足从侧门出来，眺望着无垠冰原的远端：“小九回来了？”
“琪露诺大人今晨抵达冰宫。”雪女低头避开四处迸溅的冰屑，“她说在大陆西边见到了会吸人血的惧光妖怪，还有……”
“够了。”北境之主突然转身朝殿内走去，镜面般的冰墙上映出她冷冽的面容，“我亲自去找小九谈谈。”
……
西海道的黑曜石宫殿内飘着未散的血腥气，墨色晶石砌成的墙面上倒映着摇曳的火光。今泉苍影斜倚在整块妖骨雕成的王座上，指尖把玩着柄镶满狼牙的匕首。地面散落着几片带血的鳞甲，远处廊柱上还钉着半截风干的蛇妖尾尖。
“主上，北境那位对我们的动作做了回应。”独眼瘸腿的老狼佝偻着背，残破的皮甲上结着不化的冰渣。他说话时缺了根指头的右爪按在胸前，这是西国狼族表忠的古礼。
少年狼王突然翻转匕首，刃尖在北海地图上划出裂痕：“隔着千里雪原都能闻到那股死人味。”他屈指弹飞落在肩头的纸片，碎屑在触及烛火前就蒸成白雾，“冰棺材最好能庇护她一世。”
殿外传来铁链拖地的声响，两个狼卫押着浑身结霜的探子经过。今泉的鼻翼微微翕动，嗅到空气中飘来的虫族腥气：“东边那位横行霸道的虫王倒学乖了？”
“虫巢遭受围攻。”老狼的独眼在阴影里泛着幽光，“逢魔原那场火，烧得它们派出的队伍连蜕壳的力气都没了。”他瘸腿挪动时，靴底黏着片破碎的虫翼。
今泉突然将匕首钉进地图西边的大陆，刀柄末端的狼首装饰撞出闷响：“智氏当年若懂得收敛锋芒……”他指尖抚过刀身暗红的纹路，突然嗤笑出声，“传令各部，把爪子都收回来。”
老狼的耳朵突然竖起，残缺的尾尖扫过地面：“海岸的斥候传来消息，说……”他的声音突然卡在喉间——少年狼王不知何时已闪至跟前，匕首正抵着他咽喉跳动的血管。
“我说过——”今泉的瞳孔缩成两道猩红的竖线，呼出的气息带着生肉的味道，“俗事免谈。”刀尖缓缓下移，挑开老狼皮甲上的纽扣，“还是说，你这条老狗听不懂人话了？”
殿外突然爆发的狼嚎打破死寂。今泉反手掷出匕首，利刃穿透石柱钉住只试图逃窜的鼬妖。濒死的哀鸣声中，他踩着血泊踱回王座，暗红色的披风扫过满地斑点。
……
“那便是，还允许我这样的异类存在的国度吗……”
海浪在船舷外翻涌成黛青色的褶皱，冴月麟的素色斗篷下隐约透出淡金发丝。她垂眸拨弄着怀中的蛇皮二胡——这是临行前唐国琴师用百年雷击木制成的赠礼。琴弓刚搭上弦，苍凉的曲调便穿透了咸腥的海风。
几个袒胸的水手原本正围在桅杆旁赌骰子，此刻都不由自主朝这边挪了半步。有个麻脸汉子刚想再凑近些，突然被同伴拽住衣领：“上回老刘挨的那记窝心脚，肋骨现在还疼呢。”
阿麟的睫毛在面纱下颤了颤，她将琴弓重重一推，弦音陡然转作铁马冰河之势，听得桅杆上的信天翁振翅欲逃。
“东边！快看东边！”甲板东侧的嘶吼劈开琴声。原本湛蓝的天际线正被墨色浸染，云层以肉眼可见的速度堆叠成山岳。船帆突然鼓胀得近乎撕裂，粗粝的盐粒混在风中抽打在人脸上。
老船长握着桅杆的手指节发白：“收帆！快收……”后半截命令被巨浪拍碎在喉间。整艘船像被无形巨手攥着往深渊拖拽，阿麟的二胡“咚”地撞上舱壁，两根冰蚕丝琴弦齐齐绷断。
“龙骨裂了！”底舱传来带着哭腔的呼喊。海水从裂开的缝隙里汩汩上涌，很快势不可挡地向上漫去。阿麟抱紧琴身退到桅杆旁，忽然察觉某种视线刺在后颈——那不是人类该有的目光。
云层深处的隙间里，八云紫的桧扇停在唇边。她看着那个在惊涛中婉若游龙的身影——寻常妖怪早该现了原形，这姑娘竟还能维持人类的伪装。当少女为救落水者险些被桅杆砸中时，紫的瞳孔突然缩紧——对方后颈隐约浮现的纹路，分明是瑞兽化形的特征。
“倒是意外收获。”紫的伞尖轻点虚空，数十道隙间如同饥肠辘辘的兽口。哭喊的船客接连消失在裂缝里，最后那个绸缎商甚至保持着抓挠甲板的姿势。整艘船正在以诡异的速度下沉，龙骨断裂的脆响混着海妖般的风声，在灰暗的天色中奏响安魂曲。
少女突然仰头望向云层，面纱被狂风掀开的刹那，琥珀色的眼眸与紫的视线撞个正着。
“找到你了。”紫的指尖抚过颤动不休的境界线，少女足下的阴影突然裂开深渊。在咸涩的海水灌入咽喉前，麒麟少女看见最后一线天光被带着猩红瞳孔的裂隙吞噬。
