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一连几日，秋雨时断时续，天空总是灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
舒云院中的那点风波，如同落入湖面的石子，只短暂地惊起一圈涟漪，便迅速消失在隆府偌大的宅院里，再无人提及。
舒云的日子照旧。那日之后，她熬夜赶制完了李四儿要的玉石帘子，让丫鬟送了过去，换回几句不痛不痒的嘲讽。
她更多的精力，还是花在了那件被踩脏的棉袍上。仔仔细细地清洗、晾干，尽最大努力抹去那些污渍的痕迹，一针一线地重新缝补加固。
岳兴阿似乎也懂事了些，不再整日缠着问新衣，只是更加黏着母亲，清澈的眼眸里偶尔会闪过一丝不属于这个年纪的怯懦和忧虑。
这日清晨，雨终于停了。天色虽未完全放晴，但稀薄的阳光总算艰难地穿透云层，给冰冷的庭院带来些许微弱的暖意。
舒云正坐在廊下，看着岳兴阿在院子里小心翼翼地追逐一只湿了翅膀的蝴蝶，唇角带着一丝疲惫的温柔。她手里依旧做着针线，是一件给岳兴阿新做的里衣。
突然，前院传来不同寻常的动静。隐约能听到管家急促的呼喝声，下人们纷沓跑动的脚步声，空气中似乎都弥漫开一种紧绷而兴奋的气氛。
舒云院里的一个小丫鬟气喘吁吁地跑进来，脸上带着惊疑不定又压抑不住的好奇：“夫人，夫人！前头说，说是…有贵客临门！”
舒云抬起头，微微蹙眉：“贵客？可知是谁？”隆科多位高权重，府上来往的官员显贵不少，但能让阖府上下如此紧张忙乱的，却也不多见。
小丫鬟摇摇头，压低声音：“不知道具体是哪位，但听前头的小厮嘀咕，说赵总管吩咐了，要拿出十二万分的小心，半点差错都不能有！连…连李姨娘那边都被叮嘱了，今日务必安分守己，不许往前头去添乱呢！”
连李四儿都被约束了？舒云心下微讶，看来这贵客的身份，绝非等闲。
她放下针线，心里并无太多波澜。无论来的是谁，都与她这冷清的后院无关。她只需看顾好兴哥儿，不惹麻烦，便是本分。
“知道了。”她淡淡应了一声，重新拿起针线，“你去忙吧，约束好院里的人，别四处乱跑打探。”
“是。”小丫鬟有些失望于夫人的平静，但还是应声退下了。
前院的喧嚣似乎被重重院落隔开，舒云这里依旧是一片被遗忘的寂静。只有岳兴阿偶尔发出的轻微笑声，证明着这里尚存一丝生气。
然而，这份寂静并未持续太久。
约莫半个时辰后，管家赵安竟亲自带着两个小厮，脚步匆匆地来到了舒云的院门外。
“夫人。”赵安站在院门口，语气比往日多了几分客气，甚至带着一丝不易察觉的急切。
舒云起身，心中疑惑更甚。赵安是隆科多的心腹，最是看人下菜碟，平日里对她这失势的主母不过是面子情，今日竟亲自前来？
“赵管家，有事？”舒云走到院中，神色平静。
赵安快速打量了一下这小院，虽简陋却收拾得干净整洁，夫人虽衣着素淡，但发髻一丝不苟，仪容清丽，并无失礼之处，心下稍安。
他挤出一个笑容，道：“夫人，前头来了贵客，爷吩咐下来，要在府中用顿便饭。只是贵客口味清淡，不喜油腻，小厨房那边准备的几样点心，贵客似乎都不太合意。爷想起…想起夫人您擅做一道杏仁佛手酥和茯苓糕，最是清甜软糯，可否请夫人辛苦一下，亲手做些，让贵客尝尝？”
舒云微微一怔。
让她亲手做点心招待贵客？这倒是破天荒头一遭。
隆科多早已忘了她擅长什么，更不会在她的手艺上留心。
今日这般，想必是前方真的无计可施，又或许…是那贵客极其重要，重要到隆科多不得不搜肠刮肚地投其所好，甚至想起了她这个早已抛诸脑后的发妻还有这点用处。
她下意识地想拒绝。卷入前庭事务，尤其是招待如此重要的客人，绝非她所愿，容易徒生事端。
但话到嘴边，又咽了回去。
她看到了赵安眼底那抹不容拒绝的焦灼，也明白这既是隆科多的命令，便由不得她推辞。
更何况…若能因此事，让隆科多哪怕只是短暂地记起他们母子的存在，对兴哥儿而言，或许也并非坏事。
她沉默片刻，轻轻点头：“好。我需准备一下。”
赵安明显松了口气，脸上笑容真切了几分：“哎哟，那可多谢夫人了！材料小厨房都已备好，您直接过去就成。只是…务必快些，贵客等着呢。”
舒云转身吩咐乳母看好岳兴阿，自己稍稍整理了一下衣襟发簪，便跟着赵安往前院厨房走去。
她刻意避开了主路，沿着抄手游廊行走，脚步轻缓，低眉顺目。
越是靠近前院，气氛越是不同。随处可见垂手侍立、屏息凝气的下人，巡逻的护卫也明显增加了，空气中弥漫着一种无声的威压。
小厨房里，果然各种材料都已备齐，几个厨娘灶婢束手站在一旁，面露惶惶。
舒云不再多言，净手之后，便熟练地开始和面、调馅、捏制。她的动作如行云流水，手指翻飞间，一个个精致小巧、形似佛手的酥点便在她指尖诞生，排列得整整齐齐。
茯苓糕的做法更繁琐些，需得将茯苓细细研磨成粉，过筛多次，再兑了蜜糖和牛乳细细蒸制，极考验耐心和火候。
她全神贯注，心无旁骛，仿佛周遭的紧张气氛都与她无关。只有在这灶台之间，凭借着这手无人能及的点心手艺，她才能依稀找回一点点昔日身为赫舍里家小姐、隆府主母的从容与价值。
时间一点点过去。
点心终于出炉。杏仁佛手酥酥香诱人，茯苓糕洁白莹润，散发着淡淡的清甜香气。
赵安一直在旁边守着，见状大喜，连忙亲自端过放进食盒，又连声对舒云道谢：“有劳夫人了！爷必定记着您的好！”
舒云微微福身，并不多言，只想尽快退回自己的小院。
赵安提着食盒，脚步匆匆地往花厅而去。
舒云解下围裙，洗净手，也沿着原路返回。她心下稍定，只盼此事就此过去，莫要再起波澜。
然而，就在她经过连接前后院的一处月亮门时，迎面却撞上了一个绝不想见到的人，李四儿。
李四儿显然是被拘得久了，趁着眼下似乎忙乱稍歇，便带着丫鬟想出来透透气，或是想去前头窥探一二。
她一见舒云从小厨房方向过来，先是一愣，随即脸上便浮起浓浓的讥讽和猜疑。
“哟，我当是谁呢？”李四儿扭着腰肢上前，拦住舒云的去路，目光像淬了毒的刀子上下打量她，“姐姐不在后院好好待着，怎么跑到前头来了？还从厨房出来？怎么，是瞧着前头来了贵客，就想出来卖弄卖弄，盼着能入了哪位贵人的眼，好飞上枝头变凤凰？”
她的话刻薄又恶毒，声音不大，却足够刺耳。
舒云不欲与她纠缠，侧身想走：“妹妹想多了，我只是应爷的吩咐，做了些点心。”
“爷的吩咐？”李四儿声音拔高，更是不信，嫉妒之火蹭地冒起。爷竟然越过她，让这个黄脸婆出来露脸？她凭什么！
“呵，说得真好听！怕是有些人耐不住寂寞，自己找借口往前头钻营吧？也不拿镜子照照自己什么身份！一个失了宠的弃妇，还敢…”
“李姨娘！”一个低沉严肃的声音突然打断了她。
赵安去而复返，脸色很不好看，显然听到了后面的动静。他冷冷地瞥了李四儿一眼，眼神带着警告：“贵客尚在府中，还请姨娘注意言行，谨守本分，莫要惊扰了贵人！爷方才还问起，若是姨娘无事，便早些回自己院里歇着！”
李四儿被赵安当众呵斥，脸上青一阵白一阵，却又不敢真的得罪这位管家，尤其是抬出了隆科多的名号。她狠狠剜了舒云一眼，终究没敢再放肆，咬着牙，悻悻地带着丫鬟走了。
赵安这才转向舒云，语气缓和了些：“夫人受惊了。点心已送上，贵客…似乎很满意。您辛苦了，请回院歇息吧。”他特意加重了“很满意”三个字。
舒云心中并无半点喜悦，只觉得疲惫。她点了点头，默默转身离开。
方才的那一番小小争执，声音虽压得低，但在寂静的庭院中，还是隐约传到了不远处的花厅。
花厅临窗的位置，一个身着玄青色锦袍、气质尊贵无比的中年男子，正端着一盏清茶，目光无意间掠过窗外，恰好将月亮门处那短暂的一幕收入眼底。
他看到了一个身着素淡衣裙、身形纤细的女子侧影，看到了一个衣着鲜亮、神态嚣张的宠妾拦路，也看到了那素衣女子微微低垂的头颈，那看似顺从的姿态下，脊背却挺得笔直。
虽听不清具体言语，但那氛围，那姿态，已足够表明一切。
男子目光微凝，不动声色地放下茶盏，随口问身旁陪同的、略显紧张的隆科多：“方才窗外那是…”
隆科多顺着目光望去，只看到舒云远去的一个背影和李四儿不甘离去的身影，心下顿时一咯噔，暗骂李四儿不懂事，忙赔笑道：“惊扰贵人了，不过是后宅女眷些许小事，不足挂齿。”
男子淡淡“嗯”了一声，不再多问，指节分明的手指轻轻拈起一块刚送上来的、造型别致的杏仁佛手酥，送入口中细品。
酥香清甜，入口即化，火候恰到好处。
他目光掠过桌上那碟精致得不似凡品的点心，又想起方才惊鸿一瞥那个挺直又脆弱的背影，深邃的眼眸中，掠过一丝极淡的、难以察觉的涟漪。
这点心，似乎和做点心的人一样，与这府中浮华喧嚣的气氛，有些格格不入。
但也仅此而已。
他很快便将这点微不足道的思绪抛开，重新与隆科多谈论起朝务之事。
仿佛什么都没有发生过。
唯有那点心异常的清甜滋味，似乎还隐隐留在唇齿之间。
