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晨光熹微，秋霜在枯草上凝成细碎的冰晶。
祝英台推开客房的木门，冷风扑面，让她不由自主地打了个寒颤。
看着后院劈好摆放整齐的柴火眼底闪过一丝不解。
手上的伤口已被银心用干净的布条仔细包扎好，但每动一下，仍会传来阵阵刺痛。
她深吸一口寒气，挺直了因疲惫而微驼的背脊，走向院中的水缸。
梁母早已起身，沉默地坐在堂屋门内，手中做着针线。
目光却似有若无地扫过院中那道忙碌的、略显单薄的身影。
她看着祝英台用未受伤的手背抹去额角的细汗，看着她和银心合力将最后一桶水倒入缸中。
看着她们主仆二人因连日的劳累脸色发黄的面容，却始终没有一句抱怨，更没有流露出半分退缩之意。
梁母的眉头几不可察地蹙了一下。
这并非她预想中高门贵女应有的反应——娇气、脆弱，受不得半点委屈，稍遇挫折便会知难而退。
然而，祝英台的沉默与坚持，像一株在寒霜中顽强生长的韧草，打破了她固有的认知。
这份坚韧，让她心生好感，但随即，一种更深的惋惜与决绝涌了上来。
……如此心性，若不是已…..她与伯儿定成就一段佳话。
可惜了，她是祝家女，是已定下婚约的马家未来妇。
这注定是一段孽缘，强求不得，否则，只会给这早已风雨飘摇的家带来灭顶之灾。
不是她心狠要斩断情丝，而是这不该属于梁家的福分，他们承受不起。
硬要沾染，只怕会招来更大的灾殃，害人害己。
早饭时，气氛比往日更加凝滞。
粥碗里的米粒几乎可以数清，野菜也只剩下些挑剩的粗梗。
梁母放下筷子，语气平淡地陈述了一个事实：“家中的米，撑不过三日了。”
梁山伯闻言，脸色瞬间变得惨白。
他猛地站起身：“娘，我……我这就去城里，看看能否卖些字画，或是寻个抄书的活计！”
这是他唯一能想到的办法。
梁母看了他一眼，未置可否，只淡淡道：“去吧。”
梁山伯带着四九，怀揣着几份自己觉得尚可的字画，匆匆赶往县城。
然而，现实给了他沉重一击。
他一个无名书生，字画在市面上根本无人问津。
寻了几家书铺，询问抄书的活计，不是被人婉拒，便是报酬低得可怜，且需时日，远水解不了近渴。
他奔波了一日，最终一无所获，拖着更加沉重的脚步回到家中，甚至不敢直视母亲和祝英台的眼睛。
祝英台看着垂头丧气的梁山伯，心中那点微弱的希望之火，仿佛又被泼了一盆冷水。
她默默地将自己碗里所剩无几的粥拨了一些到银心碗里，低声道。
“你多吃些，今日辛苦了。”
银心眼圈一红，连忙推拒：“小姐，您自己……”
“我吃不下。”
祝英台的声音很轻，却带着不容置疑的疲惫。
更艰难的日子，如同窗外愈发凛冽的秋风，真实而残酷地降临在这个小小的院落。
夜深人静，梁母并未入睡。
她坐在油灯下，眉头紧锁。
家中存粮将尽，伯儿求职无门，那祝英台主仆虽沉默坚韧，但终究是两张需要吃饭的嘴。
长此以往，别说伯儿的前程，便是基本的生存都成问题。
更重要的是，她不能让这不清不楚的关系再持续下去，那如同悬在梁家头顶的利剑，随时可能落下。
她起身，走到一个陈旧的木箱子前，打开锁，从最底层取出一张质地尚可的纸和一支保存完好的狼毫笔。
她并非不通文墨，只是寡居多年，早已疏于动笔。
此刻，她凝神静气，斟酌良久，终是落笔。
“上虞祝公远兄台鉴：妾身梁门周氏，冒昧致书。”
“令嫒英台小姐，目前暂寓寒舍。”
“小姐一切安好，然寒门清苦，恐非久居之所。”
“其中缘由，非片纸能尽。”
“望公速遣妥当之人，接小姐归府为宜。”
“事关名节，万望慎重。妾周氏顿首。”
信写得很含蓄，未提私奔之事，只点明祝英台在此，且处境不宜久留，暗示祝家尽快接回。
她将信用火漆封好放在一边，望着窗前的明月，仿佛透过明月看到了过去。
……………………..
而在数百里之外的杭州太守府，马文才同样未眠。
观砚将马石最新的飞鸽传书呈上。
信中详细描述了梁家粮食告罄、梁山伯求职失败、以及祝英台带伤仍坚持劳作的情形。
“梁山伯……果然是个废物！”
他低声咒骂，眼中翻涌着怒火与心疼。
翌日一早梁母，唤来一个平日里还算机灵、口风也紧的远房侄儿。
低声嘱咐了几句，并把路上所用的银钱塞给他作为路费。
让他务必将这封信悄悄送往上虞祝府。
“泉儿，将此信送往……上虞，祝公远老爷府上。此信不可经由他人。此事，对谁都不可声张，尤其是山伯。”
梁山泉虽疑惑，但见叔母神色凝重，连忙应下，将信仔细贴身收好。
梁山泉揣着那封沉甸甸的信，不敢耽搁，趁着晨雾未散便匆匆上路。
他脚程快，又熟谙近道，不过两日工夫，便已站在了上虞祝府气派的朱门外。
将信交由门房，言明是梁家老夫人亲笔，要呈祝公远老爷亲启。
祝公远与高氏正在厅中商议家务，听闻是梁家来信，俱是一惊。
待拆开读完，高氏的手微微发颤，她瞬间便明白了那寒门孀妇之言。
这是递过来的一道台阶，一份保全两家颜面的善意。
“好个寒门孀妇！……倒是个明白人。”
高氏攥紧信纸，指尖发白，她既痛心女儿受苦，又惊异那寒门妇人竟有这般眼力与决断。
“备车！”
祝公远霍然起身，“取黄金百两，再二十匹蜀锦。”
他声音发沉，“既要接人，便不能让那梁家小瞧了祝氏门楣！”
高氏却按住丈夫：“且慢。”
“在备一些精米白面，和各类药材补品。”
她望向窗外暮色，“既然梁母明事理，我们更该全了她的体面。”
“英台我儿...”她望着渐沉的落日，喃喃自语，“娘接你回家。”
她亲自指挥仆从。
不多时，几辆马车已准备停当。
车上不仅载足了金银细软，更有整整一车精米白面、上好布匹及各类药材补品。
高氏深知，此番前去，既要接回女儿，亦不能失了祝家气度。
更需对梁家这“收留”之恩，有所表示，尽管这“恩”里夹杂着太多难言的尴尬与酸楚。
车马辚辚，高氏端坐车中，面色沉静，心中却波澜起伏。
她想象着女儿在梁家所受的苦楚，心疼如绞。
又思及梁母那封措辞得体、不卑不亢的信，心中滋味难言。
马车向着会稽郡鄮县的方向疾驰而去，卷起一路烟尘。
此行，势必要将那只迷途的孤雁，带回她本该翱翔的天空。
