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纪纲执掌的锦衣卫，如同开动的精密刑讯机器，在暗无天日的诏狱里，对“黑三”及通汇昌一干核心管事展开了昼夜不停的拷问。惨叫声被厚实的墙壁吸收，唯有结果，通过绝密渠道，源源不断地送入纪纲和吴铭手中。
碎片化的信息被逐渐拼凑起来。代号“海船”，并非指某一艘具体的船只，而是一条隐秘的海外贸易路线。通汇昌通过虚高军需采购价格获取的巨额白银，相当一部分并未留在境内，而是被熔铸成难以追踪的银锭，或换取来自海外（主要是日本）的精致银币、刀剑、硫磺等物，再通过沿海某些被买通的卫所官兵掩护，用快船运往海外。而换回来的海外物资，一部分用于贿赂京中权贵（如日本娘们是勋贵们喜爱的收藏），另一部分硫磺等战略物资，则可能又被输往北边，用途不明。
更令人心惊的是，从“黑三”零星的招供中透露出，这条“海船”路线的另一端，似乎与盘踞在沿海岛屿的倭寇以及某些日本地方藩阀（大名）有着千丝万缕的联系。景川侯曹震等人的手，竟然伸得如此之长，不仅贪墨军饷，更可能涉及资敌、走私等十恶不赦之罪！
“通倭！”这个念头在吴铭脑中炸开，让他脊背发凉。若此事坐实，那就不再是简单的贪腐结党，而是叛国大罪，足以株连九族！曹震等人难道疯了吗？还是说，他们在巨大的利益和某种野心驱使下，已经丧失了底线？
与此同时，吴铭在都察院按兵不动，依旧摆出一副在陈旧账册中焦头烂额的模样，暗中却将兵部、户部几个关键职位官员的动向摸得一清二楚。果然，在通汇昌被锦衣卫秘密控制后不久，兵部一位职方清吏司郎中便有些坐立不安，频频与景川侯府的人私下接触。户部一位负责北边粮饷核算的主事，也突然告病，闭门不出。
这些“蛇”已经开始躁动，印证了吴铭的判断。他将名单秘密交给纪纲，锦衣卫的暗探立刻如同鬼魅般盯死了这些人。
就在这紧张万分的时刻，吴铭家中却是另一番景象。徐妙锦的产期将近，府内上下弥漫着期待与忙碌的气氛。稳婆早早住进了府中。就连一向严肃的徐达，近日下朝后，也会绕道过来坐上一会儿，带来各种滋补品，虽不多言，但看向女儿那日渐隆起的腹部时，眼神中也会流露出不易察觉的柔和。
这日晚间，吴铭刚从都察院回来，换下官袍，正准备去陪妻子用晚饭，忽见丫鬟急匆匆跑来，脸上又是紧张又是喜悦：“老爷，夫人……夫人好像要生了！”
吴铭脑子“嗡”的一声，所有关于阴谋、账册、海船的思绪瞬间被抛到九霄云外。他几乎是踉跄着冲向后院，只见产房外已是灯火通明，稳婆的声音从房内隐隐传出。
徐达竟然也闻讯赶来了，负手站在院中，身形在灯光下显得格外高大。他看到吴铭，只是微微颔首，沉声道：“慌什么，女人生孩子，自有天佑。你在外头等着便是。”随后其人镇定地指挥着丫鬟婆子们端热水、拿布巾，不愧是千军万马如指臂使的征虏大将军
话虽如此，吴铭看到老泰山那背在身后、却不自觉微微握紧的拳头，便知他内心远不如表面平静。这一刻，什么景川侯，什么海船倭寇，都被产房内传来的细微呻吟声击得粉碎。吴铭在院中来回踱步，时而侧耳倾听，时而双手合十，心中充满了对未知的期盼和对妻子的担忧。这是他两世为人，第一次即将成为父亲，这种奇妙的、带着些许惶恐的巨大喜悦，冲刷着连日来的阴霾与疲惫。
时间一点点过去，从华灯初上到月上中天。就在吴铭觉得几乎要耗尽所有耐心时，一声响亮的婴儿啼哭，如同天籁般从产房内传出！
“生了！生了！是一位小官人！母子平安！夫人累了，睡下了。孩子很壮实！”稳婆欢喜地出来报喜。
吴铭长舒一口气，只觉得双腿都有些发软，巨大的喜悦涌上心头。徐达紧绷的脸上也终于露出一丝真切的笑意，拍了拍吴铭的肩膀：“好！老子当外公了！进去看看吧，别吵着妙锦。”
吴铭轻手轻脚地走进产房，空气中还弥漫着淡淡血腥气，但更多的是一种新生的温暖。徐妙锦疲惫地睡着，脸色苍白却带着安详。旁边襁褓里，一个小小的、红扑扑的婴孩正闭着眼睛，小嘴微微嚅动。
吴铭小心翼翼地伸出手指，触碰了一下婴儿娇嫩的脸颊，一种难以言喻的感动和责任瞬间充盈了他的心田。在这个充满阴谋与杀戮的时代，这个新生命的到来，如同一道纯净的光，照亮了他内心最柔软的角落。
他俯身在妻子额头上轻轻一吻，又凝视着儿子良久。他知道，外面的风暴远未结束，甚至可能因为他的调查而更加猛烈。但此刻，守护这个家，守护妻儿，成为了他更加坚定、更加不容退缩的信念。
“小子，你爹我，可是跟阎王爷抢过功劳，跟皇帝老子讨过价还价的人。”吴铭对着熟睡的儿子，用极低的声音喃喃道，“放心吧，天塌下来，爹给你顶着。”
三日后，吴府张灯结彩，为新生的小公子举行“洗三”礼。这既是民俗，也是向外界宣告家族添丁进口的喜讯。尽管朝局波诡云谲，但该有的礼数丝毫不缺，更何况这是魏国公府嫡女所出的长子，意义非凡。
宾客络绎不绝，除了吴铭在都察院的几位交好同僚、昔日市井相助的朋友，更多的是冲着徐达的面子来的勋贵武将。府门前车马簇簇，道贺声不绝于耳，一派喜庆祥和。然而，在这热闹的表象之下，明眼人都能感受到一丝异样。
景川侯曹震也派人送来了厚礼，是一对品相极佳的玉如意，寓意吉祥。送礼的管家满面堆笑，言辞恭敬，但眼神深处却难掩一丝审视与探究。吴铭神色如常，亲自接待，感谢的话说得滴水不漏，仿佛完全不知晓背后的暗流汹涌。徐达更是稳坐如山，与前来道贺的老部下们谈笑风生，偶尔瞥向曹府管家方向的目光，却锐利如刀。
洗三礼在产房外厅举行，由稳婆主持，添盆、搅盆、说吉祥话，仪式热闹而繁琐。小小的婴孩被抱出来，在温水中啼哭挣扎，声音洪亮，引得众宾客纷纷夸赞“中气足”、“将来必是虎将”。
吴铭看着儿子，心中满是初为人父的喜悦，但余光却始终留意着在场的每一个人。他知道，这场洗三宴，也是一次无声的较量。曹震派人来，既是试探，也是示威，想看看吴铭在得子之后，是否会有所松懈或软化。
礼成之后，宾客入席饮宴。徐达抱着外孙，爱不释手，脸上难得地一直带着笑意。几位老部下来敬酒，打趣问小公子可曾取名。徐达看向吴铭，将决定权交给了女婿。
吴铭早有准备，起身举杯，朗声道：“多谢诸位长辈、同僚前来。犬子之名，我与内子商议，拟取一个‘晟’字，吴晟。晟者，光明炽盛之意。愿他心向光明，磊落前行，亦愿我大明，如日之升，光华永驻！”
“吴晟，好名字！”
“寓意深远！”
众人纷纷叫好。徐达也微微颔首，表示满意。这个名字，既寄托了父母的美好祝愿，在此刻说出，却隐隐有股浩然正气，与当前面临的阴暗斗争形成了微妙呼应。
宴席至半酣，纪纲一身常服，悄然入府，以私人身份道贺。他与吴铭交换了一个眼神，便凑到徐达和吴铭身边，低声道：“宫里传话，陛下听闻吴大人弄璋之喜，甚为欣慰，特赐金锁一件，玉如意一对，已送至府库。” 他顿了顿，声音压得更低，“陛下还说，‘告诉吴铭，家里添了人口，肩膀上的担子更重了，该做的事，更要做得稳妥’。”
这话看似是寻常的勉励，但吴铭和徐达都听出了弦外之音：皇帝在提醒他，不要因家事耽搁了正事，更要小心谨慎，确保万无一失。
吴铭神色一肃，低声道：“请纪指挥回禀陛下，臣铭感圣恩，必当恪尽职守，不负重托。”
纪纲点点头，又逗弄了一下徐达怀中的吴晟，便借口公务繁忙，先行离去。他的到来和传话，像是一剂清醒剂，让吴铭意识到，温馨的家庭生活只是暂时的避风港，外面的狂风暴雨仍需他去面对。
洗三宴在看似融洽的气氛中结束。送走宾客，府中渐渐安静下来。吴铭回到房中，徐妙锦正靠在床头，温柔地看着身旁熟睡的儿子。烛光下，她的脸色仍有些苍白，却洋溢着母性的光辉。
“今日辛苦你了。”吴铭走过去，握住她的手。
“不辛苦，”徐妙锦摇摇头，看向他，眼中带着一丝忧虑，“我只是担心……外面的风雨，会不会波及到晟儿？”
吴铭看着儿子恬静的睡颜，目光坚定：“放心吧，妙锦。正因为有了他，我才更要扫清一切魑魅魍魉。我会保护好你们，绝不会让任何人伤害到你们分毫。”
他俯身，轻轻吻了吻儿子的额头，又吻了吻妻子的脸颊。
另一面，皇宫之中。
皇帝对吴铭给孩子起的名字不以为意，转手便是赐名“吴定国”，剥夺了吴铭对儿子的命名权。当然，这不再是简单的恩宠，更是一种鲜明的政治信号——陛下对吴铭的信任与期许已达顶峰，甚至对其子嗣的未来都寄予厚望。一时间，吴铭府上门庭若市，道贺者络绎不绝，其中不乏此前持观望态度甚至暗中疏远之人。
吴铭对此心知肚明，他保持着表面的谦逊与感激，对所有来访者都以礼相待，但内心却如同明镜。他深知，皇帝的厚爱既是护身符，也是催命符，将他更紧地绑在了皇权的战车上，也让他更清晰地成为了某些人的眼中钉、肉中刺。
洗三宴后不久，吴铭强忍着对娇儿幼妻的眷恋，将更多精力投入到了那场看不见硝烟的战争中。他清楚，唯有尽快取得决定性突破，才能从根本上保障家人的安全。
纪纲那边的审讯取得了关键进展。在锦衣卫层出不穷的手段下，“黑三”的心理防线彻底崩溃，不仅详细交代了接受景川侯府大管家指令、策划并实施刺杀吴铭的经过，还吐露了一个至关重要的情报：那条代号“海船”的走私路线，除了运送银两和物资外，近期可能还会有一批“特殊货物”运抵，据说是侯爷花重金从海外聘来的几位“匠人”，具体用途不明，但侯府对此极为重视。
与此同时，被债务和锦衣卫手段双重压迫的通汇昌二管事赵四，也终于扛不住了。他为了活命，供出了一条暗账中未曾记载、但却被他偶然得知的秘密渠道：通汇昌用于洗白巨额赃银的其中一个关键环节，是通过京城一家名为“永昌”的当铺进行周转。这家当铺表面做着寻常生意，背地里却专为某些权贵处理见不得光的财物兑换，与几家山西票号都有隐秘联系。
“匠人”与“永昌当铺”！两条线索仿佛黑暗中亮起的两点星火。吴铭与纪纲连夜密谋，决定双管齐下：
一、由纪纲派出最精干的探子，严密监控沿海可能接货的地点，并设法渗透进景川侯府在外围的联络体系，务求查明这批海外“匠人”的真实身份和用途。吴铭提醒纪纲，这些匠人可能与火器、航海甚至攻城器械有关，必须高度重视。
二、由吴铭亲自部署，对“永昌当铺”进行外围调查和秘密监控。他并未直接动用都察院或锦衣卫的力量强攻，而是再次借助了市井朋友的钱老板。他让钱老板派人伪装成急需大量现银周转的富商，前往“永昌当铺”洽谈一笔巨额“典当”生意，试探其底细和运作流程，并设法摸清其与票号资金往来的规律。
这是一场耐心与智慧的较量。吴铭如同一个经验丰富的项目经理，统筹着明暗两条线的资源，谨慎地推进着每一个步骤。他深知，对手是狡猾而凶残的巨兽，任何一点冒进都可能前功尽弃，甚至引来反噬。
这日傍晚，吴铭回到家中。屋内暖意融融，徐妙锦正抱着襁褓中的定国，轻声哼着柔和的曲调。小家伙似乎能感知母亲的气息，睡得十分安稳。看到吴铭进来，徐妙锦抬起头，温柔一笑：“回来了？定国今日很乖，刚才还睁着眼睛看了好久呢。”
吴铭心中一软，所有的疲惫与紧张仿佛瞬间被这温馨的画面驱散。他走过去，小心翼翼地从妻子怀中接过儿子。小小的身体柔软而温暖，带着奶香。吴定国在父亲怀里动了动，小嘴无意识地咂巴了一下，继续酣睡。
“他好像重了些。”吴铭低声道，指尖轻轻拂过儿子细嫩的脸颊。
“是啊，胃口好得很。”徐妙锦笑着，目光落在丈夫略显憔悴的脸上，闪过一丝心疼，“外面的事……很棘手吗？”
吴铭将儿子轻轻放回摇篮，握住妻子的手，避重就轻道：“还好，都在掌控之中。陛下赐名‘定国’，我便要对得起这个名字，也要让你们母子能安心度日。”
他没有多说，但徐妙锦能从他的眼神中读出那份坚定与担当。她不再多问，只是柔声道：“无论做什么，都要以自身安危为重。我和定国，不能没有你。”
