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坎特伯雷贸易枢纽,并非一颗天然行星,而是一个由无数合金骨架、生态穹顶、停泊港与能量管道构成的、漂浮于资源富集星系的巨型人造天体。其规模堪比小型月球,日夜不息地吞吐着来自各个星域的舰船,是附近数千光年内最为繁华的贸易中心之一。
当李默通过数次【星空大挪移】,抵达枢纽外围空域时,映入他“眼前”的是一片极其繁忙的景象。无数形态各异的飞船,如同迁徙的鱼群,在导航信标的指引下,沿着特定的航道有序航行。巨大的全息广告牌投射着各种商品信息与文明宣传片,将漆黑的宇宙背景渲染得光怪陆离。
他没有选择直接挪移到枢纽内部,而是随着一艘大型货运舰,通过常规航道进入了公共停泊港。初来乍到,保持一定的低调(至少表面上的)总归是明智之举。
缴纳了一笔不算便宜但对他而言九牛一毛的停泊费后,李默踏出了小型穿梭机,真正步入了这座星际都市。空气循环系统模拟出宜人的温湿度,混合着各种文明种族特有的气息、机油以及未知食物的味道。形形色色的外星生命与他擦肩而过,有的多肢多眼,有的能量形态,有的甚至只是一团漂浮在维生装置里的意识体。
这种置身于“外星人”海洋的感觉,饶是李默心志坚定,也微微有些新奇。但他很快便调整过来,神色恢复平静,仿佛只是走进了一家稍微热闹点的商场。他这副淡然自若、与周围格格不入却又浑然天成的气度,反而引起了一些有心“人”的注意。
没有理会那些或好奇、或审视、或不怀好意的目光,李默直接朝着枢纽的核心区域——“万界通商联盟”驻坎特伯雷分部走去。他需要先找到银星事务官,获取更详细的星图,并看看能否通过联盟的渠道,更精准地定位“起源碎片”。
分部大楼气势恢宏,融合了多种文明的建筑风格。凭借“轮回星君”的名号以及之前银星事务官给予的权限,他很顺利地进入了贵宾接待室。
没过多久,熟悉的、由柔和银光构成的虚拟身影便投射在李默面前。
“轮回星君,很高兴这么快再次见到您。”银星事务官的声音带着程式化的热情,“‘星尘之帆’商队已经将您的消息带到,感谢您对联盟成员的仗义出手。按照最高标准,救援报酬已折算成等值的宇宙标准能量单元(能晶)存入您的临时联盟账户,共计五十万单位。同时,您获得了‘星尘之帆’商队背后塔洛文明的友谊,他们承诺在您需要时提供力所能及的帮助。”
银星事务官抬手,一枚散发着纯净能量波动的菱形晶体卡片悬浮着飘向李默。李默随手接过,神识一扫,确认了里面的能量额度,满意地点点头。五十万能晶,不算小数目,足以在联盟购买不少好东西。
“举手之劳。”李默将卡片收起,切入正题,“我此次前来,一是顺路,二是想借用联盟更详尽的星图数据库,查询一些信息。”
“这没有问题。”银星事务官爽快应允,“您拥有相应的权限。不过……”他话锋微转,虚拟的面容上似乎露出一丝人性化的凝重,“根据我们收到的风声,您之前摧毁暗星商会突击舰、并缴获其物资的行为,似乎引起了对方高层的注意。暗星商会睚眦必报,虽然不敢在联盟分部内公然动手,但您离开枢纽后,恐怕会有些麻烦。”
李默闻言,嘴角反而勾起一抹似笑非笑的弧度:“麻烦?我等着他们来。”
那语气中的自信与漠然,让银星事务官的光影都微微波动了一下。他立刻意识到,这位“轮回星君”的实力,恐怕比在交流会上展现的还要深不可测。
“既然如此,请您随我来数据库中心。”银星事务官不再多言,虚拟身影在前方引路。
在联盟高度保密的数据库中心,李默坐在一个连接着庞大信息流的操作台前。他没有直接说出“起源碎片”或“星钥”,而是根据脑海中“星钥”感应到的大致方向与能量特征,在星图数据库中设定了多个模糊的筛选条件——古老星域、异常能量辐射区、存在未知或高度危险标识的区域、与已知星灵族活动痕迹可能相关的区域等等。
庞大的数据流在光屏上飞速滚动、筛选、比对。李默眉心微不可查地闪烁着【星钥】的光辉,借助其玄妙的感应能力,对筛选结果进行着二次甄别。
时间一分一秒过去。即便是联盟的数据库,面对如此模糊和高级别的查询,也需要不短的处理时间。
就在李默专注于星图筛选时,他敏锐的神识察觉到,几道隐晦且带着恶意的精神波动,如同毒蛇般悄然从数据库中心外部掠过,在他身上停留了一瞬,又迅速消失。
“哼,暗星的老鼠,鼻子倒是挺灵。”李默心中冷笑,并未在意。在枢纽内,对方不敢造次,这种程度的窥探,不过是无能狂怒的表现。
终于,光屏上锁定了一片被标记为“高度危险”、“未完全探索”的古老星域——【破碎星渊】。根据数据库的零星记载,那里是远古时期一场惊天动地大战的遗址,空间结构极不稳定,遍布着危险的时空乱流和引力陷阱,甚至传闻有古老的幽灵舰队出没。同时,那里检测到过数次无法解析的、异常纯净且强大的能量波动,与李默设定的条件高度吻合。
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