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漠北大营，亲王帐中。
“你别拦着我！”
徐娇双眼通红，不顾褚河的阻拦，一门心思地往外冲。
“你不能离开漠北！”褚河死命拦着徐娇，劝道，“藩王擅自离开封地是大罪，你们家只有你了，你别冲动！”
这话起了作用，徐娇没再闹着入京，只是站在原地，抬头看着褚河，哽咽道：“姑父走了，我就不能去送他一程吗……”
褚河看着徐娇悲痛不已的样子十分心疼，皇城传来消息，说太上皇周懿于京中漠北王府驾崩，但传信之人对吊唁之事闭口不提，徐娇主动问起，对方也是搪塞过去，摆明了不让徐娇去见最疼她的姑父最后一面。
“他为什么要这么做？”徐娇的额头抵着褚河的肩膀，哭的一抽一抽的，断断续续地说，“为什么连我回京看一眼都不准？”
“王爷，皇城有消息。”
徐娇手忙脚乱得擦了眼泪：“进来说。”
漠北王府的暗探自然知晓徐娇和褚河的关系，却依旧眼观鼻口观心，低着头走进来说：“肃王殿下……可能出事了。”
“什么！”徐娇大惊，“此言属实？”
“是，”暗探自己也觉得有些不可思议，但还是如实道，“我等奉命一路跟着肃王殿下，以防有心存歹念之人伺机对其下手，可我们亲眼看着太上皇和肃王殿下的车驾进了皇宫……”
徐娇眯了眯眼，接着他的话道：“太上皇没再出宫，却在京城的漠北王府驾崩。”
暗探点点头，继续道：“太上皇驾崩，肃王殿下并未现身，所以属下怀疑，肃王殿下的处境……怕是不大好。”
这一推断事关重大，徐娇不可能偏听一个暗探的猜测，于是道：“继续给本王查，还有，给肃西通个消息，让九刃心里有点数。”
暗探退下后，徐娇神色凝重，一言不发地站在地图前发呆，良久之后才似是自言自语地说：“他不会真想赶尽杀绝吧？”
“我觉得有可能。”
“什么？”徐娇看向褚河。
褚河有些苦涩地笑了笑说：“霍格不日将抵达，到时你我的权力势必要受他的牵制。”
“新帅上任，为何我不……”徐娇话没说完，但看着褚河讳莫如深的样子，恍然大悟道，“他在试探你？”
“嗯，霍格以特使的名义前来，升迁令是秘密的，”褚河叹了口气说，“若你对他态度有异，那么便说明有人提前给你透了底，那个人是谁，不言而喻。”
徐娇嘴唇紧抿，道：“他一直忌惮漠北王府，抱歉，这次是我连累你了。”
褚河摇摇头，双手搭在徐娇肩上说：“此事并非连累我，你想想看，在什么情况下，皇帝会想要确定一军统帅的忠诚？”
“他必然是听说了什么，所以才想确认你到底是不是可以完全信任。”
“嗯，”褚河点点头，问道，“然后呢？”
“然后？”徐娇顺着他的话往下想，不禁倒吸一口凉气，道，“他若发现你不可信，那霍格就不是来分权，而是来取代你的，若你确实忠诚不二，那便是联合你，对付我漠北王府了……”
褚河有些欣慰地笑了笑说：“阿娇果然聪敏过人。”
“你都大难临头了还如此不放在心上！”
“无妨，”褚河揉了揉徐娇皱成一团的小脸说，“他既准备动手，那暗探所言他控制了肃王就很可能是真的，否则他不敢贸然越过肃王冲漠北王府下手。”
褚河顿了顿继续道：“他以为自己控制了四方可以肆无忌惮，可肃西有九刃，漠北还有你我，他就不怕逼急了，我们自西而东……彻底反了他？”
“反……”
徐娇有些犹豫，漠北王府手握重兵却从未想过谋乱，一旦她反了，那漠北王府世代用血积攒的荣耀怎么办？
褚河自然知道徐娇在担心什么，否则也不会委曲求全这么多年，被皇帝像条看门犬似的呼来喝去。
徐娇靠在褚河胸前，眼中划过一丝悲痛，小声道：“我漠北王府为大周鞠躬尽瘁，为人臣者安稳本分，他何至于此啊……”
褚河笑了笑没说话，徐娇到底还是心思单纯，多年来徐家对周唯的鼎力相助皇帝都看在眼里，纵使漠北王府仅仅是念着血脉亲情，但落在皇帝眼里可就是藩王交往过密，当除之而后快……
此时的肃王府内，几人面色凝重地围坐一圈，看着错拉汝赤手中的信件沉默不语。
“我要去皇城。”
错拉汝赤将简短的信拍在桌上，起身拿起用惯了的佩剑往外走。
“你冷静一点，”赫连昭阳一把拽住他，苦口婆心地劝道，“就算去了皇城又能如何？你能进的了皇宫吗？能将他救出来吗？”
“所以才去试试啊！”错拉汝赤甩开赫连昭阳的手，死死盯着他说，“他生死不明，我就坐在这儿等着？”
“不然能如何？你忘了你是谁？你前脚踏进皇城，皇帝后脚就能给肃王扣一顶伙同外族企图造反的帽子，”赫连昭阳嗤笑一声，“到时候他可就是板上钉钉的乱臣贼子，太上皇已死，再也没人能救得了他。”
沈清瑶一言不发地拿着那张信纸看了许久，此时和她坐在同一桌上的人是宿敌还是外族都无所谓，皇帝的狼子野心才是眼下最重要的。
这封信指名道姓地送到了错拉汝赤的手里，说肃王悲痛过度，难以出行，需要一罕见玉扣做药引，方可渡过难关。言下之意就是要错拉汝赤手中的信物，要说这其中没有老巫的手笔，打死她都不会信。
“真是打的一手好算盘！”沈清瑶冷笑一声说，“用我作饵，利用太上皇把唯儿带去皇城，牵制住肃西，那下一步……”
就在这时，华九推门进来，同样面色凝重地说：“漠北传信，特使不日将到达漠北。”
沈清瑶了然：“醉翁之意不在酒，他想除了漠北王府才是真。”
华九叹了口气说：“王爷应当不会有什么危险，只是若我们按兵不动，漠北王府……”
错拉汝赤看着自己手中的瑰玉，这东西不能给皇帝，否则迦止国的残部将会按他的指令向漠北进攻，内忧外患下漠北王府根本无路可走……偏偏因着他的存在，肃王府还不能出兵援驰，若定北军有个不测，那肃王府伙同外族残害忠良可就真是一盆躲不掉的脏水。
沈清瑶按着太阳穴也不知该如何是好，周唯在皇城，她不敢轻举妄动，可曾答应过徐娇会鼎力相助，她也不能食言。
“肃王府就顺着皇帝心意安稳待着吧，漠北会安然无恙的。”
“你想做什么？”华九问。
错拉汝赤拿着手中的东西掂了掂，笑到：“细细想来，我也是有王位可继承的。”
在座几位都是聪明人，瞬间便明白错拉汝赤是想赶在老巫之前把迦止国残部控制在自己手里，只是他从不出现在人前，仅凭一个信物就想让人相信他是嫡系子孙，怎么可能？
“也好，走吧，”赫连昭阳率先开门走出去，回头对错拉汝赤说，“趁我还没被他架空，去给你正一下名。”
“你们……”华九有些不放心，难道就这么放虎归山，还让错拉汝赤跟着他一起走？
“哦，对了，我是俘虏来着，”赫连昭阳看向华九，非常贴心地问，“请问我可以离开吗？或者你派个人跟我们一起？”
话说到这份上华九也不好再说什么，只能选择相信他们，毕竟这是解决困境唯一的办法。他看着错拉汝赤，问道：“我这次能相信你吗？”
“你何时信过我？”错拉汝赤嗤笑一声，转身跟着赫连昭阳往外走，道，“我不想让他受一点伤害，所以，你也千万别掉链子。”
华九看着错拉汝赤离去的方向愣了很久，有些难以置信地对沈清瑶说：“这小崽子是在教育我吗？”
“就这么放他离开？”沈清瑶道，“我可以相信他，但赫连昭阳……他当真心能心甘情愿放弃王位？”
“放心，老七和老八跟着呢，不会让那两人胡来的。”
漠北和肃西如临大敌，凤辞宫的偏殿中却一派祥和，周唯在床上躺着，皇帝则在一旁静静坐着，眼神就那么直直落在周唯身上，一刻也不曾离开过。
周唯缓缓睁开眼，环顾四周，发现是个陌生的地方，他挣扎着坐起来，可沉重的眩晕感让他再次倒回去。
“躺着别动。”
“皇兄？”
周唯的记忆停留在了他跟周懿返回皇城从马车上下来的时候，接着便是一阵诡异的香气扑面而来，看来，是有人给他下套。
“我怎么会在这里？皇爷爷呢？”
周恒眉头紧锁，难掩悲戚地说：“你们回来那日遇到刺客，太上皇为救你不幸中箭……驾崩了。”
周唯脑中嗡的一声，不敢相信地说：“你说什么？这怎么可能？”
周恒摸了摸周唯的侧脸，十分不忍心地说：“我知你不愿相信，可……节哀吧。”
周唯闻言就要下床，没想到却双腿一软，直直栽了下去，若不是周恒眼疾手快将他揽进怀里，只怕他此时就会以一个狼狈不堪的姿势趴在地上。
“当心些！”周恒有些愠怒的声音传来。
周唯却挣扎着，倔强地说：“你骗我，我要去亲眼看看！你肯定在骗我！”
“我骗你做什么？”周恒苦口婆心地劝着，“太上皇驾崩，我也悲痛万分，可这就是事实，我们只能接受……”
“我不接受！”周唯推开周恒，红着眼说，“见不到人我绝不接受！”
“好，我带你去见他，”周恒像哄小孩那样，摸摸周唯的脑袋说，“你养好身体我就带你去……”
周唯牙齿咬的吱吱作响：“现在就去！”
周恒叹了一口气，最终还是妥协地说：“好。”
